“聖人早就爲皇上準備好了一切，皇上在此處歇息。老臣站好最後一班崗，待皇上選了新的奴婢，老臣便搬出去。”
“大家要搬去哪兒？”
“老臣去陪聖人。聖人一個人怪孤單的，這皇城裏頭，就剩下老臣一個親近的人，老臣不能讓聖人一個人住在那冰冷冷的地場。”
“可，可……我……我該從何處選？”
“皇上莫要問奴婢，奴婢沒伺候過皇上。誰能伺候皇上，隻有皇上曉得。”
趙蔽無奈地歎了口氣。
他跟着李總管走進了屋中，屋裏幹淨整潔，常有人打掃。屋中擺着許多書，李總管告訴趙蔽這些都是以往聖人看的，那時聖人還風華正茂。
趙蔽點了點頭。
夜裏點燈趙蔽看了很多書，有些翻了翻書名，有些翻了翻扉頁。他靜不下心，自然也讀不進去。
一陣風吹進屋裏，床上的紗簾随風舞動。
趙蔽看見爺爺趙霖走進了屋。
“蔽兒可否驚訝？”
“聖人！”趙蔽趕忙起身迎接。
“如今你才是聖人。”趙霖呵呵一笑道。
“孩兒怎能當聖人？”
“隻有你能當。”趙霖口氣不容否定。
趙蔽看着面容越來越年輕的趙霖，滿臉疑惑不解。
趙霖尋了個地方坐下，翹着二郎腿說，“你父王不是個東西，專挑民家女子禍害。朕便指婚給他一個農婦。這便有了你。你是上天送給朕的寶貝啊。當年的無心之舉，讓朕得着一個無暇美玉。”
“孩兒當不得聖人誇贊，孩兒學業無成。非是美玉，是頑石。”
趙霖呵呵一笑，“玉不就是石頭嘛，朕說你是，你便是。”
趙蔽低頭想明白了這皇位爲何傳給自己，擡頭問趙霖。“可是孩兒無依無靠，孩兒如何鬥得過諸位兄長。”
趙霖不屑地撇嘴，伸手變出一壺酒，自斟自飲。
趙蔽看着聖人祖父不答，硬着頭皮再問，“聖人爲何修政。”
趙霖這才點了點頭，“因爲窮。”
趙蔽聽了如此直白的話有些遲鈍，愣了半晌才說，“我冀朝占中州氣運，富庶無比，怎會窮？”
趙霖靠在椅背上，一手搭着扶手，“國家财政，道院分去一成，勳貴食邑分去一成，官員俸祿分去一成。行政日常開支分去三成，軍隊給養加俸祿分去半成，官田經營分去兩成半。剩下一成用于發展經貿，一成處置災殃。這便是一年稅賦的用處，聽着合理否？”
趙蔽點了點頭。
趙霖冷笑一聲。“那你再聽，道院自百年前起，分得不到半成，勳貴食邑分去足足兩成二有二，官員俸祿分去一成半，軍隊給養不足半成。即便如此，國庫還要年年花錢去堵官田虧損的窟窿，經貿落在了勳貴富商之手，處置災殃要靠朕起頭募捐。你說這冀朝窮不窮？”
趙蔽聽後呆立當場。
趙霖繼續說着，“米貴，産米農人吃不得米。肉貴，牧羊之人食不得肉。可端到朕面前的年報之上盡是豐年足食之言。他們以爲把朕鎖在籠子裏朕便一概不知了。蔽兒，你說朕要不要修政？”
一口燙酒飲下，趙霖辣徹心脾，嘶。“羅朝重商，年年靠着貿易掠奪我冀朝氣運。冀朝幾千年來敲地鼠的遊戲，到朕手中的時候，朕已經玩不下去了。因爲殺再多的貪官污吏，也堵不住冀朝這千瘡百孔的篩子。”
趙蔽将聖人的一番話揉碎了，咀嚼良久。
趙霖看到眼神清明的趙蔽，“乖孩兒，來随朕夜遊這京都。過了今夜，你再不能随意出入皇城。有什麽想去的地方麽？”
趙蔽臉色一紅，“孩兒……孩兒想去教坊司聽曲兒。”
“那便去。”
夜幕裏皇城中的議政殿依舊燈火通明。
仲夏悶熱，太監搬進來一塊冰以巽陣鼓風。但米太傅還是隻披了一個褂子，穿着薄紗素衣辦公。熱得顧不得體統。
裘太師将聖人遺體送到城外的孝陵停棺，匆匆趕回來看着忙碌的米太傅。
“還道還未走啊？”
米太傅起身作揖，“太師受累了。”
裘太師解開領口，脫了素黑的褂子，遞給一旁的太監。“忠祥公的産業查明白了麽？”
米太傅點了點頭，“本官準備啓用宋钰。”
裘太師擡頭看他，“你米家沒人了麽？”
“裘太師藏刀十年，是該用的時候了。”
裘太師坐下，“這麽急着讓他報仇雪恨，老夫怕宋钰會後繼無力。老夫記得劉霜是個能人，是個辦案的好手。在軒霧郡給司馬彥打下手，事情做得漂亮。”
“劉霜年歲尚輕，威望不夠。唯有宋钰宋大人可查明此事。”
“那便劉霜去給宋钰打下手。你我不用争了，事情必須查，查幹淨最好。查不幹淨起不了好頭，你我都不好看。”
“太師之言有理。”
米太傅坐車歸家後，米家二管家米正陽貪墨家财，杖五十，被打死送到了衙門驗屍。
虞太保以虎符調遣河東駐軍慶陽軍，慶陽軍領軍稱病未應，副将嚴守稱整軍耽擱，要晚兩日抵達京都郡府，不能按時押送聖人棺椁去歸無山皇陵。
李總管夜裏差遣禦馬監總管曹公公持聖人節令，與禁衛軍中郎将衛塵領三百兵馬做稽查兵前往河東慶陽軍駐地。
戶部尚書汪大人押着兒子汪鳳前往太守府衙，檢舉揭發宣王謀反。
宣王坐着小船從護城河出來，看着全副武裝的“船工”，額，不，應該說是王府護衛。
“諸位兒郎，京都内罪臣太師裘萬聯假傳聖意，立無能幼子趙蔽爲承大位者。又夥同玢王，以攝政王名義奪權。本王意欲替天行道。除奸佞，正天道。”
“除奸佞！正天道！”
工部侍郎嚴庵拿着今年疏浚的批款條子找到了汪府，汪尚書已經躲了他六天。若款項還不批下來，疏浚的工期又要耽擱。但汪府大門緊閉，讓嚴庵吃了個閉門羹。
嚴庵隻能轉頭去找工部尚書易東升。易東升是米太傅的學生，嚴庵一向不得易東升心歡，二人在工部時常因爲工作打嘴仗。
二人最大的争執原因是，錢去了哪裏。
天下的錢是有數的。每年金玉就那麽多，生産多少，便要舊的銷毀多少。
本該是預算多少，便要依着預算來做。但總有莫名其妙超支的地方。什麽木材漲價啦，人工漲價啦，米糧漲價啦。這一漲。但到了戶部那頭，掐死了預算給錢。工作越做越少，麻煩卻越來越多。