楊暮客閑來無事問了問許蘭娘，是否過于嚴格。許蘭娘不以爲意。
“貴人或許不曾見過那禮炮如何制作，那物件雖美，也危險極了。若有災禍發生，這些駐軍便是救災前線。”
“如何危險？”
許蘭娘遲疑了下，“小女也不曾見過。都是道聽途說……以前金阕原夏日有勳貴遊玩，曠野上也燃放過煙火，但那勳貴說不及禮炮萬一。隻是火藥染了彩藥的本來顔色，是空中一朵小花兒。禮炮，要合九九之禮，每一響，要亮八十一朵絢爛煙花，每一朵要引靈炁現綻放之姿。顔色變化多端，炸響之聲好似天雷。”
楊暮客無從想象，說了句，“如此驕奢淫逸，勞民傷财。美卻無用……”
許蘭娘卻忙說，“貴人錯了……”
“啊？”
“禮炮以人道之禮，破天空炁脈，阻妖邪。這是冀朝建朝以來的規章。”
楊暮客嗤笑一聲，“禮可阻妖邪？”這是他聽過最離奇的笑話了。
但陰間裏的遊神卻湊上來說，“上人……禮，的确可破炁脈，阻妖邪。”
許蘭娘也不知如何回楊暮客，但看見楊暮客陷入沉思。也不再言語。
這禮炮？怕是真的是個武器……不過并未對準妖類，而是對準了天空炁脈。如此零碎的炁網，未必不是禮炮之功。如此想通後楊暮客更好奇禮炮是個什麽模樣的東西。進了軒霧府定然要去尋來看看。
軒霧郡府也沒有高大城牆，倒是有一條寬大的環城河。河水湍流，半邊渾濁，半邊清澈。渾濁的那一頭是引來的江水，清澈的那一邊是由府城水局淨化，日常調用的生活用水。
橋上路過的時候，楊暮客低頭瞧見河裏的河伯正躺在一片綠藻上曬太陽。
大橋的盡頭便是一條筆直大路，一個門樓牌坊挂着青石匾額，軒霧府。從門樓看去，地面靈車川流不息，空中飛舟井然有序。飛檐高樓鱗次栉比。
兩個守城官站在門崗，也并未上前詢問。守城官邊上還站着兩個陰差，兩個陰差瞧見了巧緣脖頸上的鈴铛，也未動身。
馬車車轅入軌，合轍而行。巧緣的蹄子踏在石磚上在城中響得突兀。這城裏當下，楊暮客一行人唯一的一輛馬車。遂引來諸多注視。
在許蘭娘的帶領下穿過鬧市，他們很快就到了軒霧郡府鴻胪寺。出乎意料的是，上前迎接的竟然是朱顔國特使。
小樓他們都進了去，玉香卻攔住了許蘭娘。
“許姐姐，如今已經到了軒霧府。我等不需向導，想來是别離之時。我家小姐言說許姐姐一路辛苦，以兩貫錢财結算，以表謝意。”
許蘭娘愣住了。她咬着嘴唇，這等大人物結交的機會就此放過，着實難受。但向導之事便是這樣，總要有始有終。
玉香知曉許蘭娘心中不舍。是呢，大好的錢财不賺，那便是虧了。人心便是這樣。所以她繼續說着，“我家少爺能掐會算，他今日車中囑咐了，讓婢子轉告。贲卦，六四，你我相遇爲緣分。白馬翰如，匪寇婚媾。但變化之時已到，那便是離卦九四，大災将至。你若合我們一路。便要焚如，死如，棄如。不知許姐姐聽得進去否？”
許蘭娘福至心靈，點了點頭。“小女子知足。一場潑天富貴降下，差點昏了頭。”
玉香萬福一個，轉頭進了鴻胪寺。
許蘭娘駐足良久，她其實多想去嶽明郡把自家孩兒接過來，跟這道長認識一下。雖然那小道士性子古怪，但許蘭娘知曉是個有真本事的。便是随便指點幾句，兒子定然受益良多。歎了口氣，無奈離去。
中州的鴻胪寺自然是比他們以往見過的要大得多。
進去以後鴻胪寺别有洞天，裏面宛若一個小城鎮。都是各方使節租住的院子。
朱顔國使節先将衆人引至别院。招呼下人安頓好馬車才進了正房去觐見賈小樓。
使節名叫朱哞。其祖上因得賜國姓，其太奶受女帝錫爵，爲流花伯。流花伯朱團兒，朱顔國北境赫赫威名的女将軍是也。
對，朱顔國是個母系國度。女帝也并非世襲，而是由太廟女官推選。六十年在位時長。爵位可以罔替，但并不勒封田畝，唯有等級俸祿。男人可以爲官，可以爲将。但不可以撫育子嗣。朱顔國沒有婚姻制度，一個女子隻能有一個配偶。是否生育，女子随心。官家有鳏寡園養老。
當朱顔國人口不足之時，朱雀行宮姑獲鳥會随天妖凫傒行迹，将戰火遺孤帶回朱顔國靈應山。太廟諸育院培養教育。
如今太廟諸育院上寫下了賈小樓的名字。癸酉年仲夏，昌祥候賈府認養。
也就是說賈小樓今年二十歲了。比楊大可大一歲。
朱哞提着衣裳下擺，彎腰進了屋裏，“下官朱哞拜見小樓郡主。”
小樓盯着朱哞看了看，“你如何得知我等要來此地？”
朱哞再揖，“回禀郡主。軒霧郡商會向冀朝京都彙報，朱顔國賈家商會欲收買三成禮炮。于軒霧府城鴻胪寺商議，下官昨日乘飛舟星夜趕路，抵達于此。”
賈小樓思忖片刻，“你知曉了其中細節否？”
朱哞眼中明亮，“下官已與郡城戶部司長交涉，朱顔國行商買賣禮炮合規合理。”
賈小樓雖不知朱哞爲何如此上心她賈家商号的買賣，但有了旁人相助自是好事。小樓本就不善經營細枝末節之事，這朱哞一看便是善于鑽營的，讓他去辦事總要好過自己去讨價還價。
小樓笑不露齒，“朱大人既然了解詳細，可否助我談成生意？”
朱哞興奮地說，“下官定然不遺餘力促成此事。”
朱哞爲何如此主動？他一個駐外使節，若是經營一點小本買賣，或許朱顔國上官睜一隻眼閉一隻眼。但小樓明顯是要将生意做大做強，他敢從其中攫取利益麽？答案是肯定不敢的。若是手伸進這裏，他太奶怕是騎着天妖，從朱顔國飛到中州把他腦袋揪了去。家裏出了貪官，流花伯的名聲還要不要了？
但助賈家商會在中州拓展生意便不同了，這可是實打實的政績。他朱哞雖不能得流花伯的爵位繼承，但名落家譜榮光近在眼前。
賈小樓點了點頭，“那如何簽訂契約便由你去談。玉香，你去盯着花費資财數目。”
玉香點了點頭，“是。”