山神吹了一口氣。化成無數彩蝶，在樹叢間飛舞。陽光斜照在南下的車上，北風帶着才出土的嫩芽送去一縷春意。
冬眠的初醒蟒蛇卷起一個病入膏肓的匪徒滾到山下。
仲春當暖，卻有晨風微寒。疾馳的馬車車窗上凝露成霜。
山村的矮房不能住了，地面的裂痕清晰可見。三三兩兩的人從夏季照料土地的棚子裏走出，端着碗盆開始做飯。
馬車停在路旁，季通下車問那些人可要幫助。農人言說不用。
再往東南，一個懸于山腰的村落無人下來。這是季通新打探到的消息。
停在山坡下，楊暮客撐傘走到一旁喚出了山神。
山神是老翁，本就是人。
“不知道長召喚本神作甚？”
“這山上可還有活人？”
“三百八十七口人盡數埋于碎石之下，沒有活人。”
“那死後鬼魂可有陰差引路？”
“并無陰差引路，村中亡魂暫且存于小神神國之内。”
聽完此話楊暮客眉頭緊鎖，瞪着那山神問，“你這小神何來神國？”
“老朽修行數千年，不肯登歲神殿，遂自修神國。有何不可？”
“妖孽！受死！”
楊暮客手中的油紙傘變成桃木劍，右手捏陽雷訣，雷光劈下瞬間劍刃破風而至。
那山神慌忙躲過，“道長修爲不過爾爾，何故與本神作對？”
這時天空中一朵雲落下，鄭雲橋用拂塵卷住了楊暮客的長劍。“前輩手下留情。”
楊暮客眯着眼睛問他，“你看不出這老兒吞了三百餘口人的亡魂？”
鄭雲橋攔在山神前面，“扶禮觀行走監察神道，進來。”說罷打開了一個口袋将那山神收了進去。而後鄭雲橋回身對楊暮客說，“長輩無故動用兇兵，是爲太過。”
楊暮客端着劍在掌心一敲，變成了一把折扇。“此地亂象本該有國神觀遊走先至管轄，依陰律處置山神。國神觀失職在先，貧道處置在後。何以太過？”
鄭雲橋笑笑，“國神觀遊神數量有限，昭通國事務繁多，又怎能因一地之災，因小失大？”
楊暮客笑了，咬着一口白牙輕聲哼道，“乖孫，何爲小？何爲大？災情之重，遠甚其他。貧道聽你分辨當下大事爲何事？”
鄭雲橋肅穆答道，“仲春驚蟄，春分在即。國神觀需司令水師神做好降水準備，春雷一響，昭通國便迎來春耕之始。小道敢問長輩，此事可爲事大？”
楊暮客點頭，“春耕之事當是事大。”
鄭雲橋再道，“周上國國戰如火如荼，衆多物資需要自昭通國運輸。保證路路暢通，無妖邪作祟。敢問長輩，此事可爲事大？”
楊暮客笑着再點頭，“此事确爲事大。”
“既然如此，長輩何以苛責昭通國神，何敢妄言遊神無所作爲。”
楊暮客手中的折扇化成一捆紅繩，抛向天空。炁脈繁星閃爍。
“春分農事，關乎一國口腹，不可不細。大國之争，事關小國安穩，不可不嚴。”
說罷那紅繩纏纏繞繞變成了一個昭通國土的陣勢。
“但……東南地動，災情蔓延。乃心腹之患。乖孫既言輕重緩急，那置心腹之患而不顧，取死之道也。”
楊暮客指尖輕輕一點，那紅繩東南一角變得烏黑，“此山神肆意妄爲，誰可知是一時糜爛，又或是久病未醫。誰可知是一點暗瘡，亦或是病入膏肓。”
鄭雲橋面露猙獰，氣笑道，“長輩如此強詞奪理。”
“乖孫，立場不同，本就分不出輕重。皆在上位者抉擇。你言之理，非這山中近四百口人之理。貧道今日不談國家大事，隻談此三百餘口人的公道……”
楊暮客說罷，空中閃着靈光的紅繩倒卷而回，變成繩圈挂在掌心。他忍住了沒去掐喚神訣将昭通國神拘來與鄭雲橋對峙。若這般做了，是他上清門人以勢壓人。
鄭雲橋眼珠一轉，“不知長輩是要以昭通國陰律處置，還是以我扶禮觀轄制神道之法處置？亦或者……請正法教與歲神殿評判……”
“有何不同？”
玉香在遠處看着兩個小修士踢皮球着實有趣。季通看不見，小樓在車廂之中更不在意，反正楊暮客總是神神秘秘搞那些不可言說的事情。
鄭雲橋面露不耐，“長輩究竟意欲何爲。這山神已被我緝拿，且是救于長輩私刑之下。晚輩意依規處置此事，于情于理，都是晚輩合禮。”
楊暮客笑了聲，“你我二人……”說着他立起一根指頭，“且看後事如何……”
天邊忽然一個大火球。繩圈重新變成了一把油紙傘，楊暮客擔在肩上仰望那大火球朝着此地落下。
熱浪滾滾。隻着單薄道衣，袒胸露乳的大漢輕輕落在地上。
“本神乃是歲神殿宣威正神，名爲薛強。司職羅浪将軍旗下，領羅浪将軍之命，捉拿昭通國與凫徯相關邪祟。”
鄭雲橋怒火中燒地看着楊暮客，這小道士果然還是要以勢壓人麽？辯理辯不過便引來了歲神殿的大神幹預。無恥！
楊暮客扣扣下巴，“凫徯打這過了？”
大漢點點頭，“确從此路經過，但行蹤依舊成謎。方才這位道長以乾坤袋裝了那邪神，我等才有察覺。羅浪将軍即刻下令，命我趕來處置。”
楊暮客一笑，這不趕巧了。他就算再能掐會算，也算不到一個素未蒙面的天妖身上去。這山神老兒開口就是瞎話，他一個山神哪兒來的神國。楊暮客不是至今真人。不會九景之法，開玄妙之門進去山神的神國。即無從考證。
神國是什麽？要立人道信仰，勾連陰間與陽間自成洞天。小小山神，香火延綿陰壽都勉強，怎有資财立神國？所以楊暮客料定了那山神把三百十七口人的神魂都吃了。所以才有斬妖除邪的舉動。
那名叫薛強的大漢大手一張，天地文書現。天地炁脈勾連之後，此地神道過往一一顯現。
這山神本叫曹祥凱，周上國人。随東吉候建藩國，有功，位列公祠。雖是個末尾小将，但近兩千年香火，也算是得道山神。
楊暮客站在一旁看着那天地文書的字，心中疑惑。兩千年窩在這小山包上當山神？這曹祥凱有病吧。這山包難道還有什麽秘密不成？但兩千年的修行，着實不短了。那老兒說開神國，還沒準是真的。
緊接着又顯示那山神老兒生平。這曹祥凱領兵南征，本地有些逃荒土着，零散而居，不受藩國之治。但因路途遙遠補給困難，屠村食人，以戰養戰，德行有缺。