下山的時候，國神總算懂事，出來相送。别個自然是看不見的。楊暮客也懶得搭理她，她就化身一個小麻雀在樹上叽叽喳喳。
楊暮客翻了一個白眼，這山裏一隻鳥都沒有。你化身一個麻雀糊弄鬼呢。
廚青是個會來事的，說這是貴人出行有飛鳥相送。也算是讓他蒙對了。
車隊又在路上走了一天半，進了周郡。
初進周郡官道之時，廚青的坐騎白鶴從東邊兒飛過來，帶着一封信。信送到後，再撲騰撲騰地飛走了。
廚青打開信看了看，喜笑顔開。
周郡官道驿站停了一夥軍人，雪地上數人湊成一團取暖，數人繞着不停走動。相互輪換。邊兒上還有一輛牛車，牛車上是一個漆成了黑色的大木箱。木箱有五層，每一層的開口都露出五個木把手。兩面加起來便是五十個木把手。
廚青看到了這些軍士後，那副糟老頭子德行，一下變成了和藹可親的老道士。
軍人看到大路上來了兩輛馬車，趕緊站好整隊。驿站裏頭的将領也出來看，确定了來人後去官道上相迎。将領是衛戍左旗的校尉，領兵于此護衛廚青道長回城。
校尉騎着高頭大馬在前頭領路，兩個親兵在後頭，然後是兩架馬車，馬車後面跟着牛車。那一隊軍士靠着牛城排成兩列前進。
楊暮客在外趕車看得清清楚楚，想來如此便是這個世界的步坦協同。那牛車上的木箱裝得應該都是機弩，後面的士兵每個人腰間都别着弩箭的木函。若有賊人，這些軍士會即刻從那木箱中取出機弩，斃敵于遠處。
楊暮客一行人并未與廚青一同進入都城。因爲都城的遊神也來報信了，沒有化形的妖精進不得城。
所以季通回了這邊趕車，楊暮客一行人拐上小路奔着城外小鎮而去。
令楊暮客驚訝的是城外小鎮竟然也有靈炁大陣，城牆六丈左右。
小樓于車廂裏探出頭問爲啥不與廚青一路進城。楊暮客解釋說他那車裏裝得是麻煩，咱們不去摻和。
小樓一聽便明白了。畢竟這一路上的事情，楊暮客也從沒瞞過姐姐。就連何玉常被調包之事她亦是知曉。所以小樓也認同楊暮客的決定。
進了小鎮裏頭，季通下車找到牙行租了一間宅院。重金之下那牙人介紹他們來到了一家破落戶的家院門前。
楊暮客擡頭看了看那“林府”的牌匾。這紅牆碧瓦，怎地也不像是破落戶。但他掐指一算，于海上船中所言橫财就在此地。
牙人敲了敲門，等了半天，也沒門子來開門。他繼續敲，終于有一個青年打開了那厚實的朱門。
“诶喲，誰啊。”
牙人嚎了一嗓子，“林學士，你家不是籌錢嗎？我這給您介紹生意來了。”
“生意？”
那牙人趕緊把站在一旁的季通拉過去，“這是海外來的貴人，要進都城。但又覺得在都城裏規矩麻煩，就在外頭鎮子裏住下。”
那林學士看了看季通衣着，又看着他面上還有傷。皺眉問，“敢問壯士一行是要租房，還是買房。”
季通哪知楊暮客要在此地住上多久，但絕對不會在這周上國置辦屋産，所以他答，“貴人不于此地久居，自是租房。”
林學士張望了下馬車，心裏盤算一下。“我這宅子可以租住，但是我也要住在裏頭。你們若是住進來，我就住進偏院，偏院有小門出入，也不打攪貴人。但是這租金……”
季通打量了他一下，嘿，“這是押金，你且收下。”說着遞過去一張通票。十貫錢。
林學士接果抿了抿嘴，心虛地點了點頭。将那兩扇朱門全都打開，親自去拿了馬車出入的墊闆。
“請貴人入住。”林學士彎着腰看那馬車進了自家宅院。
壁照正對前堂，前堂的門關着。季通停車等了一會兒林學士，林學士将門關好以後在前頭引路。
冬日的院子裏隻有一片白，偌大的院子隻掃出來一條通往後宅的路。
楊暮客坐在一旁看着那三步一回頭的書生問他，“這家裏如今就你一個人？”
書生低着頭前面引路，“是啊，如今就剩我一個了。”
此話止于此，就算要問，也不會是現在。楊暮客笑了笑，“那你一個人吃飯可就成了大問題。”
書生噗地笑了，“道長果然慧眼如炬，在下确實不善烹饪之道。”
說話間他們繞出了偏院進了後院主宅。
林學士隻是停在了院子口，看着他們忙。其實他也不知道租金該是多少，但是十貫錢真的很多。他很缺錢。他很想獅子大開口，一貫一天。不，應該是五貫一天，兩天後就将這些人都趕出去。然後他再賣掉這宅院。
這時那個問話的道士朝着林學士走過來，讓林學士有些緊張。
楊暮客兩隻手揣在袖子裏，與林學士并肩站着。“貧道大可，敢問林學士當如何稱呼？”
林學士臉色一紅，“稱不得學士。如今已經不在學院，不過是個書生罷了。小人姓林，名銑。”
楊暮客點點頭，“那便叫你林先生罷。這宅子雖不在那都城之中，卻也風景宜人，想必先生也曾是富貴之家。爲何淪落如此？”
聽了這話林銑臉色更紅，“小人不善經營，自去年父親離世以後，家中生意越來越差……”
這林銑好似打開話匣子。
他家本是在都城之内做酒家生意。拿手菜是豆制品，生産的豆制品不止供應酒家，還送與貴人之家。本來生意興隆，家中富庶。于此鎮中有田有地，這房子也是因爲種豆而置辦的。但周王兩年前下令，全國細豆種植田畝要減少，改成産量更多的粗豆。因爲缺少了原料，其父從海外進口一批細豆。但海運之中遭了蟲，庫存原料不足，酒家停業。他父親染了風寒，一病不起，加上心病難除。去世了。
林銑這書呆子才進了書院教書，家中生意他也從未經營過。勉強開張，用了粗豆做豆制品，本來相熟的客人也不再來，那貴人之家也不再訂購。拖了一年，借債經營。最後資不抵債，城中産業盡數變賣。學院裏祭酒與博士以爲他以粗豆充當細豆，人品有瑕，也勸其歸家。
楊暮客聽得出這林銑也曾殚精竭慮，畢竟他比季通還年輕，但已早生華發。不會經營那就是不會經營，是勉強不得。