離清早越近天就越冷。鵝毛大雪飄着，糊住了眼。季通腦袋靠在巧緣的脖頸上，他深信馬兒不會走錯。
約莫一個時辰，遠遠可以看見雪茫茫中的星星黃點。大路口便是一個客棧。巧緣緩了緩步子，季通翻身下馬。
他牽着馬走出了官道，不敢湊近。當下他在黑裏，對面瞧不見，正巧那大雪茫茫掩住了聲響。他需在外琢磨一下如何進這集市。
行腳商人定然是不行的，自己沒有行囊。就這麽想的功夫，隻聽那巧緣嗝兒地一聲吐出一個大包袱。
季通低頭看看包袱，又看了看巧緣。
他也不吭聲，抱起包袱掂量了下，放地上手伸進去摸了摸，一卷一卷的布匹。竟是那人邪村子裏搜出來的贓物。眉毛一立，他一直以爲玉香姑娘将這些物件都丢了呢。拿了這些布匹當行腳商人？
才想到這裏，隻聽那巧緣又是嗝兒的一聲。吐出來一沓通票。是在港城換的周上國通票。
季通拾起摸了摸沾着雪卻幹幹淨淨的通票，然後他湊近了巧緣的肚子。摸着它問，“你這裏還裝着甚東西？”
巧緣打個響鼻，馬頭一昂。好似哼地一聲。
季通索性脫了外衣，将那包袱裏頭那些匪人的衣裳取了一件換上。低頭看看自己的皮靴，然後盯着巧緣瞅瞅。
巧緣那馬臉竟然出現了一個皺眉的表情，馬唇翹起露出一排大白牙，啥也沒吐出來。
季通咧嘴嘿嘿一笑，“你這小妖精也不是什麽都會嘛，能存物吐物，你難不成長出了兩個胃，學那牛兒反刍不成？”
說着話，季通坐在地上将兩隻靴子薅了下來。再從那破爛包裹裏取了一條褲子，用力一扯，褲腿分兩條，套在腳上一圈圈地裹，裹成了綁腿模樣。然後用繩子打個扣。“行商在外，鞋壞了便能找着别的法子，總不能走壞了這雙腳。”
巧緣歪着脖子盯着他，聽完這話覺着這季通好生聰明。季通将靴子綁成一對兒，搭在馬背上。“我肯定不讓你吞這個，估計你也不樂意。背好了，回去路上别給我弄丢了。”季通将那一沓通票塞進懷襟深處，扯了扯前襟。他鑽進邊上的雪地裏滾了兩圈，回來分抓大包裹兩頭，一甩背在背後，彎着腰對巧緣說，“你回吧。”
巧緣點點頭。它就站那看着季通慢慢穿過大雪走到了昏黃點點之處。
季通進了集市，腳踩在雪路上咯吱咯吱響。那客棧的店小二是個機靈的，晚班客人少，每個客人都是意外之财。
店小二從那屋裏迎了出來，“哎呀，這都要早上了。客人打哪兒來？怎不白天上路。”
季通哼了一聲，“本來推着闆車。倒了黴，車翻了，沒法修，隻能背着走。”
“客人辛苦了……客人是要住店？”
季通皺眉猶疑着，一咬牙，“住！”
店小二喜笑顔開，“要熱水不？喲！您這鞋都沒了。”
季通歎了口氣，“可不是嘛，車翻了滾進溝裏，烏漆嘛黑，沒法找。”
“那您可是遭了大罪咯，不過咱這店裏暖和。住上一天，休整休整。我幫您找鋪子買雙鞋，然後看看有沒有木工出攤，再幫您尋摸一輛車？”
季通警惕地看着他，“要不少錢吧。”
“嘿。您這人。我啊，熱心腸。您給個賞錢就成，集市就這麽大，您要不滿意可以自己去打聽。”
說着二人就進了客棧的廳堂，燈光搖曳。
店小二撩起擋闆走進前台，翻開賬本。
季通低頭掃了一眼，然後放下包裹四下打量起來。
“丙子号大通鋪，還有兩個空位。”
季通搖了搖頭，“不要大鋪。”
店小二摸了摸臉頰，“乙字号單間？八十文一晚，貴了點兒。”
季通想了想，“我就住半天，算四十文行嗎？”
那店小二皺眉道，“那可不行。咱這客棧明碼标價的生意。開一間房都是按日算的。要入賬報稅的。沒有半日之說。”
季通沒轍，隻能點頭。“那就一日。”
“好嘞。這是晚上，小人提供熱水，吃食……熱水您是要的……三文……”
“三文也太貴了……”
那店小二笑嘻嘻地說，“大冬天，熱水都要現燒。柴火就得一文。”
“一文得多少柴火嗄？”
“三文一桶熱水，那一桶您可以泡澡，洗衣裳。不貴！”
“泡澡的桶子？”
“呵……那您以爲呢？”
季通終于笑了，“我以爲就那個茶壺呢。”說着他指了指爐子上坐着的大瓷壺。
店小二哈哈一笑，“您頭一回走這條道吧，咱們客棧最是誠信實惠。”
季通憨厚地點了點頭。
店小二指着樓梯下的一個門口，“您瞧見沒，那就是熱水間。三文的熱水你是在那。您要是買十文的，我還得給您送上去。那單間屋裏也是有備着木桶的。”
季通趕忙擺手，“十文的就不用了……”
店小二拿起筆在那賬本上記下，乙字号單間，一日，熱水三文。然後對季通說，“住宿是八十文，您需得繳納保錢一百，屋内要有損耗會在保錢裏扣。熱水三文，晚間入住我收您勞務費三文。攏共一百八十六文。”
季通聽了賬眨眨眼睛，“這……這……也太貴了……”
“您要是不損壞屋内用品，一百文會退還。實際就繳了八十六文。說實話，您要是真嫌貴，就住通鋪，二十文，也沒有保錢。交錢入住。”
季通歎了口氣，搖搖頭，“不住通鋪。”說着他就撩開衣襟，往裏頭摸索，低頭含胸借着光看了看那一沓，抽出一張一貫通票小心翼翼放在桌面上。
“收您一貫，應找八百一十四文錢。”說罷那小二又在本子上寫了賬。
季通扛着包上了樓，不多會兒帶着屋裏頭的巾子下樓洗漱。洗完了那小二從前台走出來，問他那鞋子和車子要買不，說早上換了班就幫他張羅。
季通點了點頭，說要的。
小二走進熱水間收拾浴桶。
浴桶很幹淨，小二嘿嘿一笑。這行商泡了半天也沒啥髒，就是些雪水的塵土。看來也是個新手，要麽就是家道中落，迫不得已的漢子。他一抽桶下的擋闆，嘩地一聲，髒水流進了石槽。
泡暖和的季通回到單間躺在床上。通鋪三十人床位，隻剩下兩個。這二十八人有沒有歹人？
丙子号單間共十二間，還剩四間。其餘的房裏有沒有歹人？甲子号上房無人。似乎那群住客領頭的也不在意享受。