季通忙前忙後卸行囊，皆是小樓平日用度。玉香則在屋内接過後拆開包裹，一一擦拭幹淨。
至于何公子，他被楊暮客與那廚青拉走問話。
小道童在偏房外小心翼翼地将屋門掩上，抱着手門外候着。
楊暮客先看着廚青洗茶，問，“在西岐國聽聞周上國在支山國的山上。不知這山多高，地多廣？”
廚青搖搖頭，“若以支山國來看，那的确本國立于支山之上。周上國地處高原，自龍元胎衣相撞隆起所成。四周皆是窪地，遂可稱高上之國。邊界支山比那支山國盆地高三百七十餘丈。高原土地廣袤，水系豐沛，土地三百多億畝。”
楊暮客了然地點點頭，“原來如此，初聽以爲這周上國就是建在一座山上。想來也是道聽途說之言。”
“其實此說并未有錯，隻是難以想象罷了。”廚青笑笑給楊暮客斟茶，然後問那何公子，“還怕嗎？”
何公子動動嘴唇，“不怕。”
楊暮客抿一口茶，“不怕就好。初見你覺察有短命之相，但當下面相卻已大改。磕碰中許是掉了牙，擋了災禍。”
何公子聽後舔了舔左腮那跟着季通跑路時摔掉的牙縫，覺着這少年道士越發深不可測。
廚青定睛瞧了瞧，佩服道，“大可道長果然道法精深。”
楊暮客放下茶杯笑道，“謬贊……謬贊……廚青道長可否爲貧道解惑。自打上了岸，意外接踵而至。貧道心中滿是謎題。”
廚青指着那何公子說，“這位是把鑰匙，而大可道長則成了持鑰之人。”
楊暮客鎖眉問，“此鑰匙能開什麽鎖呢？”
廚青長籲，“國戰之鎖。”
楊暮客搔搔眉頭，“那廚青道長是來取鑰匙？還是？”
廚青道長取一個空茶杯，“這位是王上。”
楊暮客一旁點點頭，何公子也擡頭看那廚青的解釋。
廚青再取一個空茶杯，“這邊是政院……這邊是勳貴。”說完他咔嚓一下将那代表勳貴的茶杯捏碎，撥成兩邊，“勳貴裏有貪财的，有貪功的。自不能混爲一談。”
楊暮客看着茶桌，“那道長爲何方奔走？”
廚青将茶壺提起，給王上那一杯斟滿茶。“敬王上。”說完将茶水倒在了地上。
楊暮客打趣道，“這算大不敬了啊。”
廚青清亮的眼中全是堅定，“敬的是那先王。”
楊暮客了然點點頭。
廚青繼續解釋着，“我國曾戰敗賠款，此乃本國立國後首敗。也是國恥。曆代王上忍辱負重，隻爲一雪前恥。何公子，你家祖曾爲先王舍生取義，貧道是敬佩他的。”
那何公子低下頭，“小人遠居海外，家中之事不甚清楚。”
廚青聽後搖了搖頭，“你不信貧道，不敢言說罷了。”他轉頭繼續跟楊暮客解釋，“知州劉大人乃是本朝丞相學生，丞相是政院之首。他以爲丞相是止戰派的，所以他封城，簽署了何家後人的羁押文書。那個鴻胪寺的許大人是勳貴之後，他伯父仍在軍中任職，當下爲衛戍左旗将軍。所以他是勳貴主戰派的。”
楊暮客聽完與所知信息比對了下，點點頭問，“那位通判又是哪一邊的呢？”
廚青摸了摸下巴的胡子，猶豫了下，“啥也不是。”
何公子就像一隻貓，端坐着在兩個的道士視線中時那般乖巧。而當二人視線離開之時他則開始到處觀察。
楊暮客覺着有趣，但又不想先逗他。廚青作爲肩負要職的周王親信，自然有些話需要挑明了說。
廚青将熱水澆在茶寵上，慢慢悠悠地說，“何玉常，貧道說你是鑰匙，大可道長是持鑰之人。你或許不以爲然，甚至不滿。不妨了當地告訴你，你何家之财，從不獨屬你何家。”
何公子聽後那一臉無辜與無助不見了，甚至眼底露出了些許陰毒。“小子當然知曉，否則我何家又怎會被驅逐呢。”
廚青感慨這小家夥的痛快。固然是個蠢材，但也非一無是處。陰毒的性子頗有何家之人的風範，若是再隐忍些，命或許能長些。廚青了當地說，“如今王上急需糧饷，是該動用何家産業的時候了。”
楊暮客聽得津津有味，感情這何家被那周王室當成了儲錢罐。而且看來那周王不打算做一錘子買賣，敲碎了取個幹淨固然痛快，但将人皆安頓妥當卻也稍顯仁義。或許這何家日後還會富貴很久。
那何公子咬牙切齒地盯着廚青，“你這道院清修的道士，卻給那周王做牛做馬，不知你修的是什麽道。”
廚青嘿嘿一笑，“小家夥，貧道俗姓乃是周。即便不是姓周，生爲本國之人爲本國做事，何來牛馬之說？”
何公子不屑哼了一聲，“就算我是鑰匙，那與這異國貴人有何幹系。你說他是持鑰之人，莫不是這周上國人才凋零，要靠着外人才能保得我命周全？”
聽到此話楊暮客重新打量了下何公子，想到那日甲闆初遇之時他也算少年張揚。遂開言道，“貧道以爲生死憂患讓玉常公子丢了那股心氣，這兩幅面孔倒是喬裝得真好……你知貧道是外人，那應知這周上國上上下下，識得你何玉常之人，無不利益攸關。唯貧道無所挂礙，廚青道長言說我爲持鑰之人，爲的便是你抵達何家祖産之前，不得有人左右你。”
廚青聽後肅顔，“大可道長七竅玲珑，是貧道多言了。”
哪知那何玉常此時怒不可遏，競大膽地指着楊暮客說，“我何家資财，你們說那國祚所用便要收走。你這外來道士還言說不得有人左右我……無恥！無恥至極！一個外人你能得着什麽好？”
楊暮客自是不能搭理這話，但廚青針尖對麥芒，可由不得這何公子亂說。
廚青先是給楊暮客斟茶倒水，晾了那何玉常片刻，然後斜眼看了看他，跟楊暮客說。“大可道長，您說這富貴與性命孰重？”
楊暮客端茶言謝，“自是性命重要。”
廚青再問，“那您說，性命與氣節孰重？”
楊暮客答得幹脆，“二者皆重。若可兩全其美則好。若不可，理當舍命保節。”
廚青叫了聲好，“大可道長說得是天下人皆知之理。何玉常。你在外也是讀書受教之人，這道理你不懂嗎？”
哪知那何玉常瘋了一般，抓頭扯發，“我何家如今遠居海外，你周上國的氣節要挾我這外人？”然後他愣愣地盯着楊暮客，“大可道長，您覺着這也對？”