小樓将那書信丢給楊暮客，一句未說。
信是執歲殿發與城隍的書面文件。這封信本來該放在城隍廟留檔，但鬼王帶了出來。至于他如何得知迦樓羅與那妖怪的關系，又如何以此當做人情，又不足爲外人道也。
世間散居的妖怪很多，不願受宗門束縛，也不願占山爲王，當不得山神之類的就需在執歲殿錄個身份。居何地，修行多久，有無不良記錄。這些信息都會在天地文書中彙總，并且還要被執歲殿時時檢查。
信上說了一場争鬥，數個邪道圍攻一隻雲遊的天妖。天妖身隕，魂脫而往生。邪道遭正法教行走緝拿。
楊暮客明白了因何改路，緣是那天妖已經死于海外。他也不問這天妖與小樓是何關系，兩隻妖精道行差得太多……
往東北走出了幾十裏，那前城隍生前建立的莊子如今已是一片荒土。貧瘠的土地隻有寥寥雜草，裸露的黃泥還有半個石碾埋在水坑中。
楊暮客感到無比可惜，卻也不言說，隻是暗暗歎了口氣。養土百年，不過興盛數十年歲。世間之事也大抵如此。那人道興盛又是怎麽逃脫這種規律，也不禁讓小道士好奇。畢竟從小鬼口中得知一個周上國的名号。能以氣運相壓，不許外邪進入，這是何等的嚣張。
季通使勁啃着幹糧，也沒去獵什麽肉食。隻因玉香說了句還有妖，你莫惹了債。
就待四人一馬歇息完了，找着了官道，繼續前行。沒多久，一個身披蓑衣的劍客策馬而來。
那劍客立馬，舉着鬥笠定睛看了看，落地抱拳道，“幾位打哪兒來？”
“自是淮州郡城。”季通跳車攔在中間答道。
那劍客上下打量披挂齊全的季通，“這路中匪患猖獗，不知壯士如何過得？”
“某家乃是漁陽馬快，除惡懲奸本分之事。路遇劫匪自當盡數鏟除。”
劍客下馬夾着鬥笠露出真容，濃眉大眼，“緣是漁陽馬快，失敬失敬。在下漁陽青衣衛差使，見過大人。小人姓蔣，名常。此行正是欲往鏟除一村劫匪。正巧遇着了大人懲兇除惡，不勝感激。”
季通盯着那蔣常看了許久，“蔣差使，青衣衛差你一人前來剿匪？此言不對吧。”
那差使笑了，一擡手帶起腰下衣擺，露出一排花花綠綠，“馬快大人想必久出漁陽不歸。如今各地災禍頻繁，無論是捕快還是差使，盡數出動平亂。此地匪患多時，衛所備軍，實在無人差遣。我此次前來是領了狀子的，救命之恩，無以言表。”
季通言說原來如此，“差使勇氣可嘉。那車中還有些賬簿留作證據，本想抵達府衙遞上去。你既來了恰好帶走。不枉你我相遇一場。”
“不敢冒功。”蔣常彎下腰那一身蓑衣好似一棵枯松。
“無妨。”季通轉身準備回去拿那賬簿，忽然間紮甲炸開，腳下的皮靴帶着泥水踢向那蔣常的臉面。
蔣常雙手從蓑衣裏伸出搭在季通的小腿上，手上一推身子一趟。他迅捷地打了個滾從背後抽出一把短刀，抛出那腋下的鬥笠甩出一圈水滴。
馬車那頭楊暮客喊了句，“接好！”
季通拍飛鬥笠，快跑幾步接住楊暮客丢過來的兩個骨朵，站定回身。
蔣常往後退了幾步，拉開距離。二人隔着蔣常的那匹馬，在雨簾中對視。
“不知馬快大人何意？閣下姓季，用的是西嶺軍不外傳的功夫，想必也是王都督點的兵。怎也幹得出這襲殺同僚的勾當。”
“季某人早就出了行伍，當捕快這麽多年，眼力見漲。你蔣常到底是個什麽人物，你自己心裏清楚。那蓑衣下頭一排秀囊，你這爺們兒也好那針線活兒嗎？”
嗤，蔣常笑了，“好眼力，這大雨天都能瞧見爺們兒的寶貝。這些是鄉裏姑娘送的，怎的？莫非馬快大人談情說愛都要管得嗎？”
季通搖了搖頭，“河裏石的緞子，私紡的錦布，穿了金線的絲綢，大大小小，絕無可能是一人之手。你這差使不似那青衣衛，倒是個采花賊。”
“未曾想季大人眼明如此，倒是省去了我下藥的功夫。你身後那車中定住着貴人小姐，倒是便宜了小人。”蔣常眯着眼笑着，雨水從鼻尖落在唇尖。
二人在輕風細雨中同時沖向了對方。季通叉着骨朵架住蔣常的刀，季通擡腿正蹬，蔣常提膝側閃收刀。砰的一聲，刀刃劃在骨朵上火星四濺。
呔！季通一聲大喝，血氣争先，邁步收起骨朵再掄下去。蔣常挽刀花正手換反手，不退反進身軀蜷縮眼見就要上撩直取季通門臉。此時季通未戴甲胄，刀鋒寒光險之又險。隻見季通腳跟一轉，縮脖擰身，手上的骨朵收于腰間再次探出。當當兩聲，蔣常使刀護臂格住了兩骨朵。
二人又各退一步，劇烈的喘息着。
“可惜了我的刀。”蔣常用手指蹭蹭打卷的刀刃，“你這身披甲倒是亮堂的很。隻怕你的俸祿買不起這等好物吧。”他摸刀的手摸到了手腕上的鎖扣位置。
季通不答，搬運氣血。呔！忽的他腳踩罡步，上前！騰地一聲身形如電，骨朵砸中那蔣常的胸口。雨水中潑灑一片鮮紅。
蔣常卧倒在泥水裏，一口紅牙。“這是……什麽功夫……”
季通踢飛了地上的刀，砸斷了蔣常的兩個胳膊，蹲在蔣常的面前，一隻手摸索他蓑衣下的衣懷。
“七十二變。”
“七十……二……”那蔣常雙眼漸漸無光。
季通摸出了青衣衛的官牌，也摸出了用肚兜裹着的通票，還有一封信，火漆封口。
楊暮客雙手揣在袖子裏也走了過來。“還沒死透……”
聽完這句話季通将所有東西揣進胸甲，捏住那蔣常的脖子。咔嚓一聲。
楊暮客從袖子裏掏出一隻手，捏了個震字訣，正雷法咒。一道電光落在那屍體上，吓得季通往後一跳。
“你作法怎也不言語。”
“劈不到你。這法隻傷鬼魂。”楊暮客呵呵一笑。
忽然楊暮客側頭盯住一棵樹苗，往前走幾步。“老丈看了許久，可有事情？”
那樹苗枝丫扭曲打結，漸漸長成了個人形。一個穿着明黃嵌金的老道士拿了子午訣，“老道金蟾教正邱子，見過紫明道長，見過玉香道人，見過迦樓羅真人。”
聲若洪鍾，但季通卻一個字也沒聽着。
“這妖邪遍地，你金蟬教放任爲之。于情于理都說不過去吧。”楊暮客冷着臉盯着老道。