淮州郡和楊暮客見識的兩座城池截然不同，一座運河穿城而過，城池本身又有高低差。所以淮州郡分成了上下郡，東西城四個地方。
城門口建在一座橋上，橋下是繁忙的渡口。橋墩上還有座高塔，塔上有一盞明燈，就算白日都有隐隐燈光。而燈下則是一間透光靜室，一個俗道打坐其中。
馬車行駛在橋上的時候與一同入城的人自然而然地分開兩路，日遊神在巧緣身上勾了一個圈。湊到了楊暮客身旁抱拳鞠躬，“小神恭迎紫明道長。”
楊暮客點了點頭，也不多言語。馬車駛進了高聳城牆的陰影裏。
入城的那一瞬間楊暮客仿佛進入了光怪陸離的世界。開着天眼的他能看見還未化形的妖精使了障眼法，在路邊擺攤做活，有俗人和褪了橫骨的妖精讨價還價，有俗道坐在漂浮在靈炁軌道的小船上。樓層都不高，長街不見盡頭。
季通美滋滋地抱着水囊牛飲，開心地對楊暮客說，“可算是重回人間了。”
“太鬧了，不如鄉野舒服。”楊暮客聞到了無盡的香氣，牙根癢癢。
他們停在路口，有捕快指揮着交通往來。通行車輛川流不息，行走人群熙熙攘攘。這些個女子妝容精緻，男子衣衫齊整。他們在攤鋪前走走停停，少年少女有說有笑。甚至還有人騎着木制的獨輪車，背着竹子編制的書箱。
啧，就是少了些大白腿。
此時楊暮客才意識到，這裏不是什麽落後的古代，而是高度文明的社會。這種文明騷動着他的心，不舒服。
交通崗亭四面台各有水屏，靈炁運轉，面向馬車的那一塊顯示通行二字。季通用棍子捅了捅巧緣的屁股，哒哒前行。
巧緣雖然是妖，頗有靈性。但畢竟不識文字，不通語言。楊暮客擡頭看着城市的天空，萬裏無雲，一層薄薄的光膜扣在城牆上。濁炁引入了地下，而靈炁運轉其中。
一個道人縮地成寸來到了馬車邊上。
聲音模模糊糊，隻有楊暮客聽得到而外人不知，“道長何處修行？來淮州何事？”
楊暮客打量着他，“貧道此行欲歸山門，在淮州稍作整備。小小山門不足道爾。”
那人顯露了身形，步伐與馬車同調，巧緣似乎知曉了規矩，也放慢了步伐。
道人笑呵呵地說着，“還未築基便有精怪禦使，想必道長出身不凡。我乃淮州郡行走道士，金蟬教水二。”
楊暮客也不掐子午訣，随手抱拳，“貧道紫明，見過水二道長。”
水二道士掐訣行禮，“緣是紫明道友，還請收了天眼神通。城内開眼有窺私之嫌，我亦是被道友的靈機引來。”
“哦哦哦。”楊暮客這才明白是怎麽回事。掐了個訣收了天眼。
水二看到遲鈍的楊暮客暗裏撇撇嘴，然後轉頭露笑，“不知道友需要如何整備？貧道行走城中有迎來過往道友職責，可以陪道友城中采買。”
楊暮客抱拳感謝，“多謝道友。我自是毋需采買，詳細還需問車中家姐。”
聽到這話水二更是不屑，道士出遊還帶着女眷。話中的客氣少了許多，“那本人就随你們走走，免得遇見宵小行騙。”
楊暮客咧嘴一笑，“也好。先尋個住處吧……”
那水二道人在前面帶路，不多時就來到了一個路口，他們上了大橋，進了上郡東城。此時道路寬廣，但行人少了許多。街道左右的裝潢華麗精美，牌匾多是某某食府，某某書齋。也有些瓷器鋪子和日用百貨的鋪子，唯有一家店鋪吸引了楊暮客的注意。
祭金禮器店。幾個俗道在櫃台前讨價論價，店鋪的展櫃裏都是金屬制品。裏面的夥計似乎認識水二，想張嘴招呼被水二用眼神打發了。
“前面就是城中最好的驿館，菜品很是美味，來往的道友都贊不絕口。”
“那可就要好好嘗嘗了。”楊暮客打着哈哈，心中一痛。再好吃老子也嘗不出味兒啊。
到了驿館前面馬車停下，一直不曾出聲的小樓在玉香的攙扶下走下馬車。水二瞬間驚爲天人，雖然隻看見了小樓的眉眼，但就這眉眼的靓麗已經讓他不足用語言形容了。
小樓欠了欠身，“小女子多謝道長引路。”
“應該的，應該的。”水二懵懵懂懂地應着。他此時意識到不是那紫明道士言語不明，而是這一行做主的怕是這靓麗的女子。他看不出女子是否修行，但一個着甲捕快侍從加修行道士護衛，想必身份定然不簡單。
一行人登記好房間搬完行李，季通牽着馬車去找木匠修理車廂。
水二再三邀請盛情難卻，小樓便允了出去逛逛。出了客棧順着水二指路，來到了平日裏貴家女子消遣的街面。此時楊暮客和水二跟在小樓身後。
水二道士低聲問，“不知紫明道友修行到哪一步了？”
“初學後進而已。”楊暮客輕輕笑道。
“鄙人不才，築基二十餘年，若是道友有何疑難，貧道或可指點一二。”
“每日早課引炁入體，其餘時間修習天罡地煞七十二變。也不曾遇見難題，大體都是水磨的功夫。不過方才見到道友施法縮地成寸，不怕凡人遇見嗎？”
“道友初到淮州可能不知，本門爲了防止妖邪從運河偷渡，在護城大陣中加入了障眼陣法。手持行走令牌在陣中可以用些便捷法術。”
“這倒是方便。”
“但是日常維護很是繁瑣，幸好不是我輪值護陣。一十二年大好青春坐鎮其中……”他感歎着對着城中的一棟高樓拱了拱手。
楊暮客随着他的目光望去，高樓銜遠山，吞運河，理當登樓一看。“可否登樓一看？”
水二笑笑，“道友想必不知我金蟬教罷。”
楊暮客愣住了，“入道時間甚短，确實不知。”
水二點點頭，“此樓無門，非我金蟬教人不可登樓。哪怕是官府中人也不可。我教與朝廷有約。此方天地，我金蟬教有獨斷之權。而我金蟬教爲朝廷鍛打兵器。譬如你那車中的刀具骨朵，都出自我金蟬教俗道道觀。”
戳破了謎面楊暮客心領神會，“怕是不止刀兵，這錢币大子兒也是由貴門鑄造吧。”
水二擡着下巴搖搖頭，“小道而已，凡俗财物與修行無關。”
二人聊着随在小樓玉香身後在上東城的商街逛了一大圈，采買了不少女兒家衣物，終于回到了驿館。楊暮客站在門口送别水二道士，從櫃台拿了本郡志回到房間讀書。