孟人行苛政，一年到頭辛勤工作也填不飽自己的肚子，更别提交上重稅了。
不是荒年還好過活，可今年的形勢不大好。
數月無雨，莊稼收成恐怕比不上往年。
聰明些的人都跑出去謀生計了。
四樹山雖然是個小地方，卻困不住壯年人，再往遠處走走，能跟着镖局送镖，一年也能掙不少錢。
再不濟，也能做些苦力活。
可胡方盛不一樣，他走不開，所以隻能跟着山裏其餘的老人一樣，守在四樹山。
可幹守着也不是辦法，家裏還有幾張需要照顧的嘴，胡方盛也不能幹坐着。
“胡二，你真的決定了？捕蛇可不是一件簡單的事兒，你家裏可就剩下你一個人了，萬一再出什麽意外……”
胡方盛神色堅定，“我不怕，帶我一起去吧。”
四樹山中早就沒什麽猛獸或者是野豬、野兔了，就連野菜也不剩多少了。
可四樹山再往前走，便是一片傍水的密林。
林中多的是雜草、枯石，而雜草叢中，石頭縫裏藏着不少蛇。
捉了蛇，便能賣出去。
蛇皮、蛇膽可入藥，蛇肉也能果腹。
唯一的缺點便是——
“村裏前年就死了一個人……”
胡方盛無視老人的話，“家裏就要揭不開鍋了，不去不行。”
不去就是不行，家裏除了幾張嘴外，還有一雙等着醫治的眼睛。
想起那人，胡方盛又堅定了一些。
自己必須去！
老人看着胡方盛搖了搖頭，“哎，你大哥含辛茹苦把你養大、供你去書院，你這些年的苦讀我們也是看在眼裏。
現在胡大出了事兒，你沒法待在書院，就外出找一些旁的營生。做些苦力也比待在這裏賣命強……”
“六叔，我走不開。”
一聽到胡方盛說起這樣的話，老人又搖了搖頭。
“誰能确定那人的身份？他就算是帶着你哥的東西，有你哥的書信又能怎樣？他想要投靠的也是你哥，不是你。
你連自己的生計都難以維持，更别提再養活一個無關緊要的人了……”
胡方盛沒有被勸動。
“我哥向來有情有義，他的友人來尋求幫助，我總不能棄之不管……”
老人見勸不動胡方盛，也不再多言，隻是搖了搖腦袋。
胡方盛随老人踏入密林，綠意盎然中隐含野性氣息。
腳下是厚實的落葉，踩上去沙沙作響，似有蛇行之音。光線穿透枝葉，斑駁陸離地灑在泥土上。
林中鳥鳴聲此起彼伏，昆蟲的窸窣聲在靜谧中顯得格外突兀。
汗珠沿着額頭滑落，太陽高懸，胡方盛的哥哥是遠近聞名的獵戶，可胡方盛不是。
他自小就被哥哥護着，沒吃過什麽苦，現在冒着烈日走了兩個多時辰，已經快要到極限了……
忽然，老人倏地蹲下身子，急促的停止。
胡方盛屏住呼吸，隻見一條褐色的蛇蜷曲在枯葉之中。
老人眼疾手快，一把捏住了蛇身，穩穩地将它提了起來。
“記住要領了嗎？”
胡方盛瞪大了眼睛，隻見那蛇掙紮着，蛇信子急促地吐着。
直到老人将蛇放到蛇簍裏，胡方盛還沒有回神。
可留給他适應的時間不多。
老人也不可能永遠幫助胡方盛，能帶着胡方盛來這裏，還教他要領也是看在他哥的面子上。
自己也不能太無能了……
“看清了。”
“那就好，現在還是正午，我們還能在這片密林中待上兩個時辰。兩個時辰後我就要離開這裏，你自己也記好時間，天黑之前一定要離開。”
“……好。”
胡方盛的确不如老人熟練，可腦子還是夠用的，兩個時辰過去，蛇簍裏裝了兩條蛇。
回去的路上，胡方盛跟老人打聽如何處理這兩條蛇。
老人面色詫異，“不打算賣嗎？活着的還能賣出高價……”
“不了，先留着自己用。”
兩條蛇，賣不了多少錢，還不如留下來加餐。
鍋裏很久沒有過葷腥了……
剛進院門，胡方盛就看見了那人。
眼蒙白紗的青年，宛如一幅朦胧的畫卷，在微風中輕輕搖曳。
他背對着漸落的夕陽，剪影投射在堅實的土牆上。
今天的火燒雲很美，可惜，他看不到……
胡方盛原本疲憊的身軀在看到那人後一掃而空。
他快步走上前去，聲音中帶着幾分急切，“宋哥，你怎麽出來了？！你腳下就是台階，可别摔了……”
青年微微一笑，盡管被白紗遮擋，但仍能感受到他笑容中的溫暖與謙和。
“我隻是想出來走走，再說了，小土也在我身邊跟着。”
聽到這話後，胡方盛才看到跟在宋崖詞身後的小孩兒。
跟溫溫柔柔的宋崖詞不同，小土實在不是個乖巧的孩子。
面對小土時，胡方盛總是會頭疼。
他跟正常的孩子不一樣，在宋崖詞看不見的地方，總會刻意爲難自己。
而在宋崖詞面前時，他又乖巧到不行……
胡方盛的蛇簍還沒有放下來，就被小土搶走了。
那還沒到胡方盛肩膀的小孩兒瞬間搶了胡方盛的功勞，還興高采烈地跟宋崖詞邀功，“宋哥宋哥，我去給你炖蛇羹喝！”
宋崖詞聽罷笑了笑，先是跟胡方盛道謝，“今天累嗎？應該是累的，捕蛇可不是一件輕松的事兒，是我跟小土拖累了你。”
“哪有，我也沒做什麽。隻是幫你買藥，買藥的錢還是用你自己的玉佩當的，煮藥的事兒也是小土做的。
還有院前的菜田，小土也幫我打理得很好……”
“可我跟小土住在這裏，已經是托你的照顧了，難爲你，不顧同村人的勸阻，還是留下了我這樣的——”
“宋哥，千萬不要這麽說！你的眼睛遲早會治好的。”
小土愛搶功，也不是沒有一點不好。
至少現在是好的，小土不在時，胡方盛還能跟宋崖詞說幾句話。
“你是我哥的朋友，也是我的朋友，不要多想了，這院子還是我哥一點點砌出來的。你住在這裏也不過是少了一個空房間，不算什麽大事。”