對此，桑辰的眉頭不由得一皺，随後，借助神識的掃描，方才看清了林中的情形……
原來竟是一名背靠在樹幹下的弱冠少年正在不停的抽咽着，看似很是傷心。
自從踏上南邑帝國的領土以來，途經了兩座規模較小的城鎮，桑辰之後就很少見到一些個人類的身影。
當然，主要原因是桑辰一直在中山帝國與南邑帝國相鄰的邊境線上穿行，還不曾去往人口密集的區域。
在這片枝繁葉茂的叢林中，很少有人光顧，隻因這片崇山峻嶺中多猛獸，且地形極其的複雜。
倘若一個不慎之下，極有可能會迷失方向，甚至是遇到無法預料的危險之事。
今日無意間看到如此情景，桑辰的好奇心也因此油然而生，略做思考後，桑辰緩步朝着百丈之處的林中走去……
“小兄弟，你從哪裏來啊？爲何要在此哭泣，不怕就此引來兇獸嗎？”
走至布衣少年的近前，桑辰随即輕聲開口道，面上一片溫和之色……
或許是此少年年紀尚小，警惕性遠不如成年人，即便桑辰已然走至其的面前不遠處，此少年卻是未曾發現。
不過，當桑辰的話音響起後，隻見此少年擡起一雙淚眼，小臉上略顯驚慌……
之後，少年迅速站起身來，睜着大眼，四下打量起了眼前之人……
或許是桑辰的和顔悅色使人看上去沒有一絲的敵意，此少年看了其片刻後，這才小聲的回應道。
“大……大哥哥，我……我名喚莫子行，家住距此二十裏處的吉平村。
大哥哥你是不是迷路了？若是如此，我可以先帶你回我村，回頭讓我那打獵爲生的叔叔爲你帶路即可。”
看着眼前衣衫褴褛，身形瘦弱的少年，一臉的純真之相，桑辰眼帶笑意的輕輕搖了搖頭……
“子行小兄弟，我喚作桑辰，今日到此，并非是迷路了，而是途經此地而已。
不知你爲何哭的如此傷心，莫非是遇到了什麽難事？不妨說出來聽聽，或許我可以盡一點力幫你。”
此言一落，隻見這名自稱爲莫子行的少年，不由得擡起手來抹着眼角再次溢出的淚水，看似很是可憐……
“桑……桑大哥，我……我……”
眼看此景，桑辰緩步走上前去，一隻大手替少年輕輕擦拭去順着臉頰而流下的淚滴，憐憫之意随即而生……
“子行兄弟，莫要再哭了，倘若有什麽難事，你盡管道來，我會替你想辦法的，好嗎？不要哭了。”
随着桑辰的柔聲細語安慰，莫子行在哭了片刻後，漸漸止住了哭聲。
之後，擡頭看着眼前之人，面上一片天真無邪的模樣……
“桑大哥，我年紀雖小，但我能看出來，你是個好人，不像我村裏來的那個道士，一肚子壞水。”
“哦？是嗎？說來聽聽，到底發生了什麽事情？你仔細講來。”
言畢，桑辰拉起莫子行的小手，與其一同坐在了大樹下，靜等此少年道出在此哭泣的原因。
……
盞茶時辰過後，當莫子行将來此的來龍去脈叙述完畢後，桑辰的面色漸漸變得有些鄭重起來……
原來，莫子行所在的村莊僅有百十戶人家，其等皆爲凡人，平日裏靠着爲數不多的薄田及打獵爲生。
就在一月前，不知從何處來了一個自稱是雲遊四方的道人。
此人在村裏小住了一陣子後，不曾想，村裏竟然發生了瘟疫，使得村民們惶惶不可終日，爲此怨聲載道。
事後，衆人紛紛找上了村長，以期老者能盡快解決此事，以免疫情最終不可控，殃及其他無辜之人。
直到此時，那名道人卻是現身了，言說該村之人定是得罪了神靈，上天欲要懲罰衆人。
然而，想要消除這場災難，必須得拿出誠意祭天，這樣才能阻止疫情的爆發，村民方能活下來。
令衆人萬萬沒有想到的是，此道人竟然提出拿村中九名未滿十五歲的少女作爲祭品，以此來求得神明佑護。
面對如此無理且荒唐的要求，不曾想，那老村長竟是稀裏糊塗的答應下來。
眼看今夜子時，這九名年華正茂的少女就要死于非命，其中便有莫子行的姐姐，此少年這才躲到這處偏僻之地爲此哭泣。
其既感歎世道的不公，更是對那名道人生惡痛絕，對此人恨的咬牙切齒，但卻又無力去阻止。
……
二人交流了片刻後，桑辰決定前往莫子行所在的村中一行，順便見識一下這名神秘莫測的道人。
作爲一介凡人，無論是莫子行，還是衆村民，皆是肉眼凡胎，根本就看不出其中的端倪。
對于道人所說之言，桑辰的心裏已然十分明了。
所謂的疫情，想必也是人爲搞的鬼，至于道人提出拿少女祭天一事，更是荒謬至極，定是另有不可告人的目的。
……
吉平村。
在穿過了雜草叢生的數片密林後，遠遠的看着茅草鋪頂的百十座房屋坐落于一處半山腰上。
當莫子行提出前往老村長的家中時，卻是被桑辰阻止了。
在其看來，想要解決該村疫情之事，隻能是從旁人入手。
隻因從莫子行口中得知，該村村長年老體衰，老眼昏花，神智已是有些不清，想必也問不出個所以然來。
之後，在桑辰的提議下，莫子行将桑辰領至其的叔叔家中，以求得到一些個有用的信息。
……
通過片刻的攀談，桑辰随後來到了村中的一口古井邊上。
之前聽這名中年獵人所講，其等祖輩至今，村中人皆是靠着此井中之水賴以生存。
然而，不知因何緣故，一部分人在飲了此井水後，不出幾日，便紛紛卧床不起。
其等的身體仿似跌入萬年冰窟似的，皆是不時的顫抖，眼神呆滞，已然沒有了往日的精氣神。
……
待到桑辰取出一些井水後，随即品嘗了一口，隻見其的表情漸漸變得陰沉下來，接着，緩緩的閉上了雙目……