雖然多少感覺有些難堪，但蕭瑟更多的是高興，在百姓少受苦和所謂的北離國運之間，蕭瑟毫不猶豫地選擇了前者。
可是要想在不驚動任何人的前提下，将姜莘莘這個大活人送入宮中，這事兒還隻能由明德帝來辦。
蕭瑟面聖說明了姜莘莘這邊的情況，明德帝雖然怕死想活卻對姜莘莘這樣一個武功高強且不受控的高人更加忌憚，并沒有第一時間同意蕭瑟的奏請。
蕭瑟的舉薦被明德帝再三拒絕，他心裏也不禁生了一些火氣，“父皇，您到底在顧慮什麽麽？！元莘…前輩是兒子費盡了口舌好不容易說動了的，您爲何不能見一見呢？！”
明德帝知道蕭瑟是完全爲了他考慮，可有些事情到了他這個地步了，就不能僅僅隻是考慮自己的身體健康了，而且因爲藥王谷的小神醫年紀還小，明德帝相信隻要藥王辛百草親自出手，他的身體一定沒問題，犯不着去接觸一個來曆不明又實力雄厚的陌生人。
再三表明自己的身體還沒到那份上之後，明德帝實在忍不住語重心長地說道：“孩子，等你到了這個位置，便知道一個帝王要對旁人付出信任，到底有多艱難了……”
蕭瑟心裏不服氣，想着他的琅琊王叔不禁又生起一股怒火來，可憤怒的雙眼接觸到明德帝已經泛着烏青的面容，這一切的負面情緒又被他悉數壓了下去，隻是他到底還是忍不住嘲諷了一句：“一個皇帝若是真的連一個信任的人都沒有，倒是真應驗了孤家寡人那句話。”
明德帝一向知道自己這個兒子聰慧歸聰慧，可比旁人多了一分天真，如今這份天真犯到他自己身上的時候，他才知道有多難受。
擺擺手，明德帝讓蕭瑟退下了，想着那兩封早就寫好的龍封卷軸，到底還是猶豫了。
這個時候，明德帝才深切地貨真價實地後悔起來。
他不該爲了分化蕭若風手裏的勢力，就将最愛的兒子推到琅琊王的陣營裏去，如今最開始的目的雖然達成了，可他們之間的父子之情也被琅琊王給離間了，甚至琅琊王還養廢了他好好兒的兒子和北離的未來皇帝！
這麽一想，明德帝頓時咬牙切齒地打消了同意爲琅琊王翻案的想法，大不了他直接将這一切都推到旁人身上，橫豎那些年企圖離間他跟琅琊王的人朝臣不少，随便提兩個出來擋一擋也就是了。
蕭瑟垂頭喪氣地回到了雪落山莊，葉若依回了将軍府，所以最先看到他的司空千落和雷無桀趕緊上去詢問情況：“怎麽樣，怎麽樣了呀？”
蕭瑟沒有第一時間說起宮中的事情，而是問司空千落：“千落，兩位前輩現在在幹嘛？”
無心從屋頂跳下來笑道：“他們師徒倆正在後花園賞雪呢。”
這年後的倒春寒着實厲害，今日突然的一場大雪竟然比年前最大的那場大雪更大，無心都開始擔心今年麥子的收成了。
一群人就那樣浩浩蕩蕩地跟着去了後花園，看着姜莘莘和葉鼎之悠閑地賞着雪景圍爐煮茶。
蕭瑟和無心走在前面，四人分了兩排恭恭敬敬地先抱拳見禮，等姜莘莘應了才走進亭子裏。
無心尚且沉得住氣，司空千落和雷無桀兩人都明白自己此時不應該先開口，蕭瑟忍着看姜莘莘喝了一杯茶，實在沒忍住直接問出了自己心中的疑惑：“前輩，您說這帝王當真就不能有真正信任的手足了嗎？”
葉鼎之聞言忍不住笑着搖了搖頭，姜莘莘倒是覺得自己沒選蕭瑟真是越來越正确了。
蕭瑟沒覺得自己的問題有什麽不妥，他是真的想要一個答案。
見蕭瑟堅持，姜莘莘反問道：“那你是如何看待皇權和權貴的呢？”
有些說慣了話就要脫口而出，姜莘莘卻用眼神制止了他，然後就聽雷無桀說道：“這皇權不是乾綱獨斷，受萬萬人供養的嘛。那些權貴祖上也是立下一些功勞，隻是後代大多不成器，所以如今我們看到的權貴，幾乎都是蒙祖上餘蔭，卻一家換了一家的。”
司空千落稍微想了想，也不得不承認雷無桀說得都對，她還忍不住贊歎道：“雷無桀你小子可以啊，竟然能說出這麽有道理的話來！”
這麽一打岔，蕭瑟也放松了不少，他明白姜莘莘要聽的是什麽，歎了一口氣，說道：“皇室跟權貴沒什麽本質的不同，若說皇室尊貴，大抵是因爲在立國的時候，出了最大的力氣。就因爲立國之時的功勞，皇室跟那些權貴們一起，受到了天下人的供養。”
蕭瑟能看到這一點，姜莘莘還挺驚喜，“你能看到這些，就該明白皇室跟權貴官宦們沒什麽不同，甚至皇帝本身就是權貴階級推出來的話事人而已。你隻要去弄清楚各朝各代的賦稅如何收取，你就該明白爲何一旦坐上了至尊之位，總免不了猜疑。”
無心聽完便感慨道：“世家權貴未必有取皇族而代之的想法，但他們本能地希望自己手中的權勢再多一些，大一些。”
“而皇帝看到此情此景，很難不去想周圍之人皆是觊觎他手中權力之人，而且朝堂之上也講究一個平衡跟縱橫捭阖，哪怕皇帝隻是統領全局，終究也要耗費不少心力，長此以往身體便要先出問題了。”
葉鼎之沒有觀察過皇帝一天的生活是怎麽樣的，但他十分清楚蘇昌河跟蘇暮雨兄弟倆是如何爲慕涼城操心的。
在成爲慕涼城的大城主以前，蘇昌河是号稱閻魔手的送葬客，在江湖上也算得上一号讓人聞風喪膽的人物。
而他在成爲了慕涼城的大城主過後，前期那些跟太安帝扯皮的時候就不說了，拿到慕涼城過後的事務安排哪一件不是要經過他的手才能實施下去的，所以啊，三五年的時間就老了一大圈兒，若不是他老婆看到了他蒼老面孔下的品性和良心，說不得他就要跟蘇暮雨一樣孤獨終老了。
這邊蕭瑟還是不肯放棄爲明德帝檢查身體，不過從華錦傳出來的消息來看，明德帝體内的蠱蟲也不是什麽難以搞定的東西，所以他從姜莘莘這裏求了一顆驅蟲藥盯着明德帝吃了下去。
而明德帝身體稍微好轉的消息還沒傳出皇宮，白王蕭崇的另外一個師父，明德帝身邊的掌冊太監瑾玉便遭到了毒手，被人殺害在了皇宮之中。
掌香太監瑾仙頓時覺得事情不好，他跟瑾玉的關系一直很好，他們二人一個向往江湖，一個則醉心書畫之中，算得上這深宮當中的異類，可瑾仙檢查過瑾玉身上的傷口和傷痕過後，斷言兇手就在身邊。