與此同時，任逍遙與夏琳在歐陽派弟子的照顧下已無大礙。靜谧的房間内，任逍遙盤膝而坐，運功調息，夏琳則在一旁爲他護法。
“逍遙哥哥，你感覺怎麽樣？”夏琳看着任逍遙逐漸恢複血色的臉龐，關切地問道。
任逍遙緩緩睜開雙眼，眼中精光一閃而逝，“我沒事了，多虧歐陽掌門及時出手相救，否則後果不堪設想。”
“是啊，也不知是誰走漏了風聲，将我們被困的消息透露給了魔教。”夏琳秀眉微蹙，對此事頗爲不解。
“此事蹊跷，恐怕另有隐情。”任逍遙沉吟片刻，腦海中回想起之前與血魔老怪交手時的種種細節，總覺得哪裏不對勁。
就在這時，門外傳來一陣輕微的敲門聲。“何人？”夏琳警覺地問道。
“夏琳姑娘，是我。”一個尖細的聲音在門外響起。
“趙公公？”夏琳聽出是當日在茶館中遇到的那位公公，便起身打開了房門。
趙公公一身青衣，臉上帶着和煦的笑容，見夏琳開門，便躬身行禮道：“夏琳姑娘，咱家奉皇上口谕，特來請任少俠和姑娘進宮一叙。”
任逍遙與夏琳對視一眼，皆感到此事非同小可。皇宮，對于江湖中人來說，向來是充滿神秘和未知的地方。
“皇上爲何要召見我們？”任逍遙問道。
趙公公面露難色，壓低聲音說道：“此事說來話長，任少俠進宮便知曉了。皇上今日特意囑咐咱家，務必将二位安全護送進宮，還請二位不要推辭。”
任逍遙略作沉思，如今身在局中，有些事恐怕由不得他們置身事外。他轉頭看向夏琳，見她微微點頭，便答應下來：“既然如此，那就有勞公公帶路了。”
夜幕下，皇宮巍峨的宮牆在月光下顯得格外森冷。任逍遙和夏琳跟随趙公公穿過重重宮門，一路沉默不語，心中卻各自思緒萬千。
“到了，二位請随咱家來。”趙公公在一處偏僻的宮殿前停下腳步，示意他們進去。
任逍遙和夏琳走進宮殿，發現殿内空無一人，隻有一盞孤燈散發着昏黃的光芒，照亮了牆上的一幅巨大的地圖。地圖上山川河流、城池關隘，皆标注得十分詳細，而在地圖的中央，赫然插着一面黑色的小旗……
“這是……”任逍遙指着地圖上的黑旗，心中隐隐升起一種不祥的預感。
趙公公面色凝重地點了點頭，壓低聲音說道：“這是……”
趙公公面色凝重地點了點頭，壓低聲音說道：“這是魔教最近的動向圖。黑旗所在之處，便是他們即将要進犯的城池——雲州城！”
任逍遙和夏琳聞言皆是一驚，雲州城地處邊陲，戰略位置極其重要，一旦失守，後果不堪設想。
“皇上爲何不派兵增援？”夏琳焦急地問道。
“唉，此事說來話長。”趙公公歎了口氣，壓低聲音說道，“皇上近年來身體每況愈下，朝中政事多由皇後和丞相手中把持。皇後一心想讓自己的兒子繼承皇位，對邊關戰事漠不關心，而丞相……”
說到此處，趙公公突然頓住，警惕地看了看四周，才繼續說道：“丞相此人老奸巨猾，暗中與魔教勾結，企圖借魔教之手削弱皇權，自己好從中漁利！”
任逍遙和夏琳這才明白，原來這宮廷之中竟也隐藏着如此險惡的陰謀。
“皇上知曉此事，卻苦于沒有證據，而且身邊可用之人太少，這才暗中派咱家尋找江湖俠士相助。”趙公公說着，從懷中掏出一封密信，“這是皇上寫給你們的密信，請務必親手交到歐陽掌門手中。”
任逍遙接過密信，鄭重地點了點頭：“公公放心，我定不負皇上所托！”
趙公公滿意地點了點頭，又仔細叮囑了一番，便帶着他們從密道離開了宮殿。
夜深人靜，皇宮内院落重重，戒備森嚴。任逍遙和夏琳在趙公公的指引下，避開巡邏的侍衛，悄無聲息地潛入一處偏僻的院落。
“這裏便是冷宮，當年淑妃娘娘便是被囚禁于此。”趙公公指着眼前這座破敗的宮殿，低聲說道，“據皇上所說，當年淑妃娘娘無故被卷入一場宮廷鬥争，被皇後污蔑與人私通，被打入冷宮，後來便不知所蹤。但皇上一直認爲淑妃娘娘是被冤枉的，而且他懷疑，淑妃娘娘的失蹤與丞相有關，所以想請你們暗中調查此事。”
任逍遙點了點頭，示意夏琳在外面接應，自己則獨自一人潛入了冷宮。
冷宮内，陰森恐怖，灰塵遍布，充滿了腐朽和衰敗的氣息。任逍遙小心翼翼地查看着每一個角落，希望能找到一些蛛絲馬迹。
突然，他在牆角發現了一塊松動的磚塊。他輕輕地搬開磚塊，露出一個黑漆漆的洞口。
任逍遙心中一動，從懷中掏出一支火折子，點燃後慢慢地伸入洞中……
“這是什麽？”借着微弱的火光，任逍遙看到洞中似乎藏着一個鐵盒。他伸手進去，費力地将鐵盒掏了出來。
就在他打開鐵盒的一瞬間，突然，門外傳來一陣輕微的腳步聲，接着，一個陰冷的聲音在寂靜的夜空中響起：“找到你了……”“什麽人？！”任逍遙猛地合上鐵盒，警覺地轉身，手中憑空出現一把泛着寒光的長劍。夏琳也察覺到異樣，一個閃身來到任逍遙身邊，手中短匕首寒光閃爍。
“哼，知道得太多了！”一個身穿夜行衣，面容冷峻的黑衣人從陰影中緩緩走出，他身後還跟着數名同樣打扮的黑衣人，個個手持利刃，殺氣騰騰。
“你們是什麽人？爲何要擅闖皇宮？”任逍遙厲聲問道，但他心中已有猜測，這些人很可能就是趙公公口中所說的“魔教”。
“殺你們的人！”黑衣人首領沒有廢話，一聲令下，身後的黑衣人便如狼似虎地朝任逍遙和夏琳撲來。
狹窄的院落中，刀光劍影，寒氣逼人。任逍遙和夏琳背靠背，默契地抵擋着黑衣人的攻擊。任逍遙劍法淩厲，招招緻命，每一次揮劍都帶走一片血花。夏琳身法靈動，短匕首在她手中仿佛靈蛇吐信，總能出其不意地攻擊敵人要害。
然而，對方人多勢衆，任逍遙和夏琳漸漸感到力不從心。就在這時，黑衣人首領找到一個破綻，手中長刀直取任逍遙胸口。千鈞一發之際，夏琳奮力将任逍遙推開，自己卻被長刀劃傷了手臂。