已成長爲五年級少女的雯雯，不再像過去那樣容易被哄騙。當她目睹院中那些熟悉的鄰裏們，前一刻還沉默寡言，後一刻就阿谀奉承、翻臉如翻書，不禁感到一陣惡心，有種想要嘔吐的感覺。
面對院内衆人的虛僞做派，已不再是三年前那個純樸少婦的李秀芝，心知肚明他們在想些什麽。她眼中閃爍着慶幸的光芒，語重心長地對雯雯說：
“雯雯，這些人不過是些蠅營狗苟的小人物罷了。”
“他們爲了些許蠅頭小利可以輕易放棄道德底線，我當年若不是你哥哥把我解救出來，或許也會淪落成他們的樣子！”
“你要好好讀書，結交那些更優秀的人，離這些家夥遠一些……”
“嗯，我知道了嫂子！”
于是，兩人手牽手，背對着四合院，朝雯雯學校的方向走去，身後的一切仿佛與她們再無瓜葛。
另一邊，陸恒緊跟電子單位呂總工的腳步，親赴電子廠實地參觀各類設備，其中不乏一些剛進口的頂尖貨色。
一時間，衆人捧腹大笑。
“哎喲，那老趙也忒不自量力了，竟敢收咱小陸當徒弟！”
“哈，估計沒兩天功夫，他就得被小陸掏空家底了……”
“确實，小陸可是科技界獨一無二的天才少年，且已嶄露頭角，背後有我們這些老家夥保駕護航，未來前程必定無可限量……”
一頓飯吃得熱熱鬧鬧，耗時近一個小時。其實主要是兩位老人借機向陸恒普及科技界的常識，畢竟大家都能看出陸恒日後的發展必然能達到他們這一步。無論是昨日的趙總工，還是今日的這兩位，此刻所做的一切，都是在有意接近并提攜陸恒這樣的青年才俊，既是對後輩的扶持，也是爲自己拓寬人脈，畢竟人人都想結識天才少年的朋友。
飯局尾聲，呂總工握着陸恒的手，壓低聲音對他耳語一番，話題與昨日趙總工相仿。
“小陸啊，你馬上就要去醫療單位跟着吳總工了，作爲老哥，有些話我得提醒你一下……”
随後，呂總工送二人出了實驗室，乘上小汽車徑直駛向醫療單位。直至下午兩點多，陸恒順利進入醫療單位大樓。
醫療單位是整個四九城所有職工醫院及特殊醫院的核心供應機構，一旦有急需的醫療設備、設備損壞需要維修，或是缺乏罕見藥品、抗生素等，都要找醫療單位解決。
眼前的吳總工比陸恒想象中更爲忙碌，但他堅持親自陪同，隻因眼下這個項目至關重要。
“小陸，透露一下，我們正在研發的這款醫療設備，是由國内科學家自行提出，與抗生素相關……”
“其實此提議早已有之，但因爲一直欠缺一種特定性能鋼材，故而擱置至今。最近你們軋鋼廠研發成功的特種鋼材經過驗證，恰好滿足這款設備的需求，所以上級立刻批準立項。這個項目的分量，你應該能夠掂量得出！”
“明白，謝謝吳老哥提醒，我會盡全力的……”
這就是在圈子裏有人脈關系的好處，至少能讓陸恒清楚自己即将承擔的工作有多麽重要，會産生怎樣的影響。吳總工透露的這些信息，在此時此刻絕對是保密級别的。
他所說的抗生素，正是青黴素，适用于多種敏感細菌引起的感染，例如膿腫、肺炎乃至心内膜炎等，在這個時代堪稱各國的戰略物資，能挽救無數生命。如今陸恒參與研發的特種鋼材能夠促進這種戰略物品的研發進程，讓其早日面世，可能無意間就能改變許多人的命運，讓更多人生存下來，對國家而言，無疑是一款可創造大量外彙的寶貴商品。
總之，這款設備的作用不可替代，極其重要……
明白了自己接下來工作的重要性，陸恒決心全力以赴。這是個能在高層露臉的大好機會，隻要在抗生素項目上表現出色，他日後的前途将不可限量。
進了實驗室後，又是五六個小時的緊張忙碌。若非陸恒三年來堅持不懈的晨練，鍛煉出一副好身闆，今天上午加上整個下午完成的核酸工作量，足以累垮七八個小夥子。然而，陸恒不僅撐了下來，結束時甚至還覺得隻是過了幾十分鍾而已。
“哈哈，小陸啊，你果然是我們這一行的少年英才，今天下午的表現尤爲出色！”
“要不是你在場，我們這些核算工作隻怕還得加班一天才能完成……”
陸恒謙遜回應：“哪裏哪裏，大家都爲同一個項目努力，我隻是盡了自己的本分而已……”
傍晚七點多鍾，夜幕初降，華燈未上。
陸恒從醫療單位出來，由警衛安全護送回到了紅星四合院。然而，剛下車，他就發現情況有些異常——四合院門口赫然停着一輛小轎車，正是吳總工那種級别領導乘坐的紅旗牌轎車，車側後視鏡旁插着一面小紅旗，象征着車輛的身份和來曆。另外，還有兩名警衛筆挺站立在四合院門口，腰闆筆直，目光炯炯，顯然是随身配槍的保衛人員。
周圍的街坊鄰居以及孩童們，或驚訝或好奇地圍觀，保持着一定距離。
“咦？這是怎麽回事？”
“特種鋼材還有其他關鍵用途？”
陸恒滿腹狐疑地撓撓頭，思索着目前軋鋼廠合作的幾家單位，航天、電子等，其餘雖然也有意向合作的，但今年産量實在無法滿足需求，一時之間難以揣測原因。
告别了吳總工的警衛員，陸恒走近四合院門口。
隻見兩名警衛員恭敬地向他敬禮道：“領導，您回來了！”
“額，你們是不是搞錯了？我現在隻是紅星軋鋼廠的陸主任，并非什麽大領導啊！”
“沒錯，就是您！楊廠長正在屋裏等您，具體情況他都知道。”
警衛員回複完畢，恢複立正姿勢，目視前方不再搭理陸恒。
陸恒一頭霧水地步入四合院，無視閻富貴、易中海等人的異樣表情，徑直走向後院，發現自家門前同樣站着兩名英姿飒爽的女警衛，荷槍實彈，威風凜凜。
未曾料到，這兩名女警衛一見到陸恒，也大聲敬禮道：
“領導好！”
“額……你們好……”
正當陸恒不知所措之際，屋内閑聊的楊廠長、李秀芝和雯雯聞聲而出。
“哈哈，陸主任，讓您久等了……”
“啊，老公，你回來啦！”
“哥，你總算回來了，家裏要有警衛員啰……”
于是，一行人重新步入了房間，并向陸恒詳細解釋了事情的來龍去脈。原來，陸恒接下來要接手的工作極其關鍵和重要，上級領導因此決定爲他配備兩位貼身警衛和一輛防彈轎車。
在聽取了楊廠長的一番說明後，陸恒立刻心領神會，料想是航空部的趙大哥昨晚出手相助，可能還得到了吳老哥和呂老哥的背後支持。這一切的前提，皆因陸恒是個難得一見的天才人物，不僅成功研發出特種鋼材這種戰略級材料，還在多個關鍵項目中扮演着舉足輕重的角色，故而才有安排警衛員的這一舉措。
陸恒微微眯眼，略作思索後道：“這樣恐怕不太合适吧，楊廠長。您這樣的高級别領導都沒有配車和警衛員，卻給我這個生産主任安排這些，這似乎不太妥當吧？”
盡管陸恒言辭含蓄，但楊廠長畢竟精明過人，一下便捕捉到了陸恒擔心過于招搖，引來他人暗中不滿的心思。
“哈哈，小陸啊，你想多了！”楊廠長笑着回應，“你現在可是咱們紅星軋鋼廠的紅人，周圍有多少兄弟單位都盯着想要挖你過去呢。再者說，你主持開發的戰略性項目——特種鋼材已經取得了重大突破，後面更是關系到衆多項目的進展，國家爲你配置這些待遇，完全是理所應當的。”
“這是爲了保障你的安全，讓你能夠專心緻志地投入到工作中，不必分心其他瑣事，你就安心接受吧。”楊廠長滿眼羨慕地看着陸恒，内心頗感驚訝。三年前，陸恒還是個不起眼的技術員工，如今已成長爲肩負戰略性項目的核心人物，甚至與其他明星項目有所牽連……
“真是沒想到，這小子的能量竟如此之大，幾乎能與我比肩了！”楊廠長心中暗忖，“看來以前是我低估他了，往後得好好加強聯系才是。”
對面的陸恒自然不知曉楊廠長内心的波瀾，否則他定會第一時間婉拒這份好意。事實上，他對警衛和小轎車的福利并非真心拒絕，畢竟有了這兩樣，家人的安全更有保障，也是上級對他工作成績的一種肯定，意味着“小陸，我們看見了你的努力和成就，希望你能再接再厲，創造更多輝煌”。
若陸恒此刻真的拒絕這份優待，反而可能帶來更大的風險。
經過一番思考，陸恒臉上浮現出恰到好處的笑容，回應道：“既然這是上級對我的信任和關懷，那我就恭敬不如從命了。