程咬金帶着牛進達以及一衆左武衛将校，拿出早已備好的香案，等候接旨。
隋唐以來，修複了南北朝之時諸多廢黜的禮儀典章，制度愈發完備，官員接聖旨的流程極其複雜，但是此刻大軍在外、又是軍營之中，自然一切從簡。
前來傳旨的内監取出聖旨展開誦讀：“奉天承運皇帝，制曰……左武衛即刻自番和城撤軍，回歸姑臧整頓，不得擅自行動。左武衛将軍、琅琊郡公牛進達，擢升爲右骁衛大将軍，即刻赴任，整編部隊、固守一方、爲國羽翼。左武衛大将軍程咬金，坐鎮姑臧、節制武威，協助當地郡府推廣棉花之種植，爲國開源、造福一方……”
等到内監抑揚頓挫的誦讀完聖旨，整個營房内靜悄悄的，一絲雜音也無。
程咬金有些懵，他遲疑良久，才試探着問道：“陛下沒有召我回京？”
内監差點吓死，趕緊将聖旨卷起，遞上：“還請盧國公接旨，然後好生看看，咱家半個字都未讀錯！”
你這麽問很吓人的，是要誣陷我矯诏嗎？
程咬金上前兩步，接過聖旨，又轉身走到燈燭之下，展開聖旨，逐字逐句的看起來。
帳内衆人大氣都不敢喘，整個左武衛都想早點回去長安駐守，程咬金更是歸心似箭，滿以爲此次攻擊番和城雖然未竟全功，但畢竟逼着安氏答應内遷，那麽此件事了，自當回歸長安……可希望越大，失望自然也就越大。
心情不好的程咬金一旦犯了渾勁，逮誰咬誰。
大家居然都不敢開口恭賀牛進達高升……
良久，程咬金長長吐出一口氣，将聖旨仔仔細細卷上，交給自己的親兵命其收好。
然後……
他看向那内監，從懷中掏出一大塊金子塞進其手中，壓抑着怒氣問道：“未知京中發生何事，怎能有此等敕命？還望内監據實相告，老夫趕緊不進。”
内監手中一沉，低頭看是塊金子，趕緊想要推拒，擡頭見到程咬金怒目圓瞪、殺氣騰騰，頓時吓了一跳，趕緊将金子收了，咽了咽唾沫，小心翼翼道：“咱家聽聞……隻是聽聞，所以也不知真僞……是英公與太尉谏言……”
砰！
程咬金一腳将一旁的案幾踹翻，茶具碎了一地，須發箕張、怒氣勃發，破口大罵：“徐茂公、房二，汝等奸佞讒臣，在陛下面前搬弄是非，氣煞我也！房二小兒，年少輕狂，讒言媚上，居然也能敕封太尉？天理何在，公義何在？朝堂之上衮衮諸公，亦不過是屍位素餐、毫無氣節之蟲豸罷了！”
牛進達趕緊上前拽住他胳膊，沉聲道：“大帥，慎言！”
你這不僅是诋毀大臣，更是心懷怨望！
縱然陛下殺不得你，可你難道真想一輩子回不去長安城？
趕緊閉嘴吧！
程咬金一把甩開牛進達的手，怒道：“慎個屁言啊！老夫被他們聯手丢在這偏僻之地，連句牢騷都不能說了？你倒是心願得償、青雲直上，怎地，怕被老夫牽連丢了這剛剛到手的差事？”
牛進達與其并肩作戰多年，情逾手足、彼此熟知，知道這厮犯了渾脾氣，趕緊轉身對那内監施禮：“年節将至，大帥思念家人故而心情不好，還望内侍莫怪，一路疾行想必甚是辛苦，這就讓人安排，好好吃喝一頓，睡足了覺這啓程回京。”
内監也不敢托大，戰戰兢兢：“好說，好說。”
轉身就走，實在是不敢多聽程咬金的渾話……
“你等會兒！”
身後傳來一聲厲呵，吓得内監渾身一哆嗦，不由自主站住腳步，緩慢轉身，勉強擠出一個笑容：“不知盧國公還有何吩咐？”
程咬金怒氣略有消減，濃眉緊蹙，一臉疑惑：“陛下讓我在武威種棉花……這棉花是何物？”
内監道：“據說是安西軍從西域找到的一種作物，以往高昌國曾經大規模種植，經由太尉送去司農寺試種，已經熟知其習性以及耕種方式，故而谏言陛下在河西、西域之地廣泛種植……具體如何，咱們也不知。”
程咬金牙齒咬得咯吱作響，一字字道：“又是房二這個混賬，他這是恨不得老夫死在這姑臧城啊！種地？！虧得他想得出來！娘咧！卑鄙無恥，陰險小人，老夫當初瞎了眼以爲他是好人啊！”
現在是臘月，種地得等到開春，收獲在秋天，也就是說最起碼明年秋天之前他不可能回去長安了……
……
待到内監離去，牛進達返回帳内，将其餘将校都趕走，從床榻底下翻出一壇子酒，想找兩個酒杯才發現都被程咬金打碎了……
兩人便盤腿坐在地氈上，拍開泥封，捧着壇子你一口、我一口喝起來。
程咬金吐出一口酒氣，拍了拍牛進達肩膀：“恭喜老牛了，以你的功勳早就該擔任十六衛大将軍，如今終于如願得償！可喜可賀！”
剛才發了一通火，現在才反應過來有些過分，牛進達可是他的老兄弟了，兩人并肩作戰多年，誓同生死、情逾手足，如今牛進達升官他卻發火的确不合适，萬一讓牛進達誤以爲他對其升官有意見，導緻兄弟之間出現嫌隙，那就不好了。
牛進達搖搖頭，喝口酒，将酒壇子遞給程咬金：“自家兄弟，說這些作甚？沒意趣得很。”
程咬金接過酒壇子灌了一大口，剛剛平息的怒氣再度發作：“陛下食言而肥，不似人君！”
他嘴上大罵李勣、房俊，但心裏明鏡一樣，若非陛下順水推舟、早有此意，又豈會答允那兩人的谏言？
随即又懊惱道：“這回你算是遂了心意，我也替你高興，可你這一走，萬般庶務全都丢給我，哪還有一天半日的清閑？”
他最是不耐煩那些庶務，以往都是丢給牛進達随其處置，問都懶得問，現在牛進達走了，他都得擔起來，自然越想越是糟心……狠狠灌了一大口酒。
“正好可以多多培養大郎，倒也不算壞事。”
牛進達叮囑道：“至于那個什麽棉花，大帥一定要好好配合武威郡好生種植，千萬别犯渾。”
程咬金将酒壇子往地上一頓，氣道：“屁的棉花！那房二想一出是一出，老子管它死活？想要我程咬金去給他種地，門兒都沒有！我就算這輩子不回長安城，也絕不去種地！”
想他程咬金如今已經是貞觀勳貴當中碩果僅存的幾人之一，被丢在這姑臧城不得回京也就罷了，居然還得去種地？
簡直豈有此理。
牛進達無奈道：“大帥你是不是糊塗了？這可是房俊從西域弄回來的種子，聖旨上也說了‘爲國開源、造福一方’，何謂‘開源’？那肯定是能掙錢啊！”
“诶？”
程咬金一愣，馬上反應過來：“對呀！房二那小賊啥也不是，唯獨賺錢的本事天下無雙，他既然敢在西域、河西大規模種植，這個棉花就肯定是能賺錢的！”
隋末以來，河西之地戰火連綿，突厥、吐蕃、吐谷渾等等皆觊觎這一塊水土豐饒之地，希望可以将之奪取進而控制絲路，你方唱罷我登場，将河西打得亂七八糟，農業凋敝、人口銳減，直至此時也未能恢複元氣。
祁連山下大片大片的荒地無人耕種，自己麾下數萬将士，若能開墾一些荒地種上棉花，豈不是能發一筆橫财？
心思頓時活泛起來，剛剛“死也不去種地”的話語馬上丢到九霄雲外……
喝一口酒，心情好了不少，便斜眼睨着牛進達，奇道：“你這人不僅牛脾氣，腦子也像牛一樣蠢笨，怎地今日卻這般冷靜，甚至有些聰明？”
換了旁人，這番話必然引發一場毆鬥。
不過牛進達早就習以爲常，故意歎了口氣，道：“以往和你在一處，有你這蠢貨去動腦子，我自然樂得清閑。可現在咱倆搭夥多年終于要分開，我這滿腦子智慧也就沒要藏着掖着了，錐立囊中、其末自現啊。”
“滾你的蛋！在老子面前，你這老牛永遠都是蠢貨！”
“行行行，我是蠢貨，你是睿智……話說回來，我這蠢貨即将赴任右骁衛大将軍，你這睿智就不打算給多年的老夥計幫幫忙？”
“……我怎覺得你在罵我？不許說‘睿智’這個詞！”
“果然是睿智啊，居然知道我在罵你。”
“呵呵，想不想我幫忙了？如果想，就好好組織一下語言，說兩句好聽的來聽聽。”
程咬金自然知道牛進達需要什麽，冷笑着開始威脅。
牛進達吭哧半天，無奈道：“你也知道我嘴笨，從來都是開口便得罪人，何曾會說什麽好聽的話？你也别扯那些，就說幫不幫吧！”
程咬金将酒壇子遞給他，伸手攬住他的肩膀，打了個酒嗝，大手一揮、豪氣幹雲：“這還用說？我能看着你在右骁衛寸步難行，被那些混賬拿捏，然後灰溜溜的滾蛋？不管你要什麽，隻要是左武衛有的，要人有人、要錢有錢，肯定幫你在右骁衛站住腳！”