很顯然，一直被诟病“無氣節”而仕途坎坷、郁郁不得志的李靖，這回算是下定決心做一回忠臣良将。
隻不過這固然會得到天下稱頌、青史流芳，卻極有可能以性命爲代價。
是否值得，見仁見智……
不過李君羨與屈突诠肅然起敬，前者鄭重颔首：“衛公放心，末将誓死護衛殿下周全，維護帝國正朔！”
李靖笑着擺擺手，道：“在普通人看來，生死之間有大恐怖，然則對于吾等軍人來說，爲國捐軀、馬革裹屍，卻不過等閑事耳。老夫年過古稀，一生褒貶榮辱浮浮沉沉，早已堪破世情，将生死置之度外。勿要做這等扭捏之态，速速下去安排吧。無論如何，也得在這太極宮裏堅守數日，狠狠打擊一番叛軍的嚣張氣焰，讓其知曉背叛儲君、逆天而行，将要付出極大之代價！”
“喏！”
都是刀頭舔血的軍人，平素見慣生死，見到李靖這般豁達，兩人有些羞愧，應命之後，自去安排各自事宜。
李靖負手而立，望着漫天風雪的太極宮，心中波瀾不驚。
……
大部叛軍自清明渠入城，而後集結于延壽坊一帶，接受命令之後攻擊皇城，故而西南處的含光門乃是叛軍攻擊之重點。自關隴起兵那日起，無數叛軍輪番狂攻含光門，給予此地守軍極大之壓力與殺傷。
落雪紛紛之下，含光門上上下下激戰正酣，時不時有震天雷自城頭投擲向城下叛軍密集之處，轟然之聲不絕于耳，一片硝煙彌漫，東宮六率與叛軍盡皆死傷無數，城下屍橫枕籍，戰況極其慘烈。
程處弼一身甲胄染滿血漬，而後又被寒風凍住，使得一身多日激戰已然殘破不堪的山文甲呈現出一種深褐色，煞氣騰騰。
城頭，程處弼一刀将一命攀爬上城頭的叛軍劈翻，再一腳将其踹下城頭，抹了一把臉上的血水，喘了口氣，環視左右，身邊兵卒幾乎各個負傷，但東宮六率在叛軍圍攻之下得不到補充，使得兵卒即便負傷，隻要尚未危及性命，便隻能經由随軍郎中簡單包紮救治之後，繼續投入戰鬥。
早已精疲力竭，若非心中一股維護帝國正朔的信念支撐着，怕是早已崩潰。
然而再是堅韌的神經也需要強健的體魄去支撐，眼下這些兵卒幾近油盡燈枯，或許就在叛軍下一波進攻的時候便堅持不住，要麽潰敗如潮，要麽全軍盡墨……
已然是強弩之末。
這時，一名兵卒自城下飛奔而上，來到程處弼面前，施禮之後低聲道：“大帥有令，若堅持不住，毋須死戰，可順勢撤下城頭，至承天門下集結，而後退守太極宮。”
程處弼愣了一下，緩緩颔首，澀聲道：“末将領命！”
待到那傳令兵卒離去，程處弼轉過身，看着城下搭設雲梯不斷向着城頭攀爬的叛軍，緊了緊手中橫刀。身旁諸多兵卒都聽到傳令兵的話語，然則各個神色木然，甚至有些迷惘……
固然毋須戰死此地，可率軍撤離城頭，但他們心裏卻沒有半分喜悅。
連續兩月惡戰，麾下手足袍澤幾乎戰死大半，城門之後鴻胪寺衙門的院内擺滿了陣亡袍澤的遺骸。大家舍生忘死戍衛含光門，多少人熱血噴灑城頭，屍骨跌落城下，然而到了這一刻卻終究不可固守，這些袍澤的死到底有沒有意義？
“将軍，叛軍又反動了攻擊了！”
一命校尉小跑到近前，面色緊張禀告。
程處弼這才緩過神，拎着橫刀幾步來到城頭，手扶箭垛向城下望去，隻見潮水一般的叛軍正自遠處各個裏坊彙聚，蜂擁而來。
兩日來，城頭戰鬥幾乎未曾停歇，叛軍一波一波輪番攻城，已經數不清這是第幾次沖鋒。
好似發了瘋了一般……
東宮六率以及東宮屬官都被叛軍這等瘋狂陣勢吓得不輕，也都知道叛軍這般不計傷亡的猛攻一定預示着發生了什麽事，但東宮如今對外或取消消息的通道隻有玄武門，而玄武門内外重兵駐守，即便是一隻蒼蠅飛過亦要經過嚴密盤查，唯恐被叛軍的探子滲入，故而消息傳遞甚爲不便，根本不知到底發生什麽使得關隴叛軍這般歇斯底裏……
看着叛軍再一次搭設雲梯開始進攻，程處弼深吸口氣，轉身環視衆人，道：“方才大帥将令，諸位想必已經聽到了？”
衆人颔首，卻無人言語。
程處弼握緊手中橫刀，咬着牙道：“吾知諸位早已抱定必死之心，縱然戰死此地，亦不願狼狽撤走導緻城門失陷，緻使那麽多的袍澤白死！但此乃将令，更是太子殿下制定的戰略，不得不遵！”
他瞪着布滿血絲的眼睛，一字字道：“留待有用之身，配合太子殿下與大帥制定的戰略，與敵死戰到底！”
一陣沉默，而後面前兵卒方才齊聲大吼：“喏！”
唐軍最重軍紀，聞鼓而進，鳴金而退，但凡将令下達絕不容許違令抗命，故而這些兵卒心有不甘，卻也不敢抗命。
程處弼目光自面前這些出生入死的袍澤臉上一一掃過，沉聲道：“不過縱然撤離，亦不能這般便宜了叛軍！聽吾命令，将軍中所餘之火藥、震天雷盡皆埋設于城門之下，老子送給叛軍一個大炮仗！”
“喏！”
死氣沉沉的士氣總算是恢複了一些，兵卒們當即四散開來，繼續守住城頭抵擋叛軍進攻，給埋設火藥争取時間。
小半個時辰之後，當火藥埋設完畢，程處弼這才下令全軍撤下城頭。
衣衫褴褛、傷痕處處的六率兵卒自含光門門樓撤下，很多人都隻能相互攙扶着步履蹒跚，向着承天門方向撤去。
程處弼最後一個率親兵撤下城頭，問道：“何人負責引燃火藥？”
身邊兵卒一陣沉默。
雖然死守城門多日，但早先配備之火藥數量極大，且守城之時這玩意用處不大，甚至稍有不慎炸塌了城牆就麻煩了，所以剩餘數量不少。如此之多的火藥一旦引燃，其威力足矣籠罩方圓百丈，負責引燃之人根本來不及逃脫。
誰負責引燃火藥，與赴死無異……
一個被袍澤擡在擔架上的兵卒舉起手，大聲道：“回禀将軍，是卑職負責此次任務！”
衆人循聲望去，面露敬佩。
程處弼上前，俯視躺在擔架上的這名兵卒，觀其軍服甲胄，乃是一名參軍。
那兵卒渾身傷痕處處，左腿已經被利刃斬斷，包紮的紗布不斷往外滲着血水，大冷的天卻是面色潮紅，顯然正在發燒。
種種迹象表明，這名參軍已經引發了鐵毒之症，縱有神醫在此，怕是也難活命，所以才接下這有死無生之任務。
可即便如此，生死之間有大恐怖，哪怕明知必死之人，又有幾人能從容赴死？
這是真正的勇士！
沉默少頃，程處弼緩緩道：“報上性命、官職、籍貫，戰後，本将親自爲你叙功！”
那參軍咧嘴一笑，卻牽動身上傷勢，疼得倒吸一口涼氣，冒着虛汗，虛弱道：“卑職東宮六率錄事參軍，曹旺，蒲州河東郡虞鄉人士。卑職家中父母雙全，有兄長兩人，皆在鄉裏務農，俱已成親，故而卑職無牽無挂，死亦無妨。況且卑職身負重傷，絕無生還之理，願以此殘軀報效太子殿下。”
程處弼不善言辭，伸手在他肩膀重重拍了兩下，沉聲道：“若本将僥幸不死，此戰之後，當親赴兵部爲你請功，所得之撫恤，一分不少送往府上，至于勳階，可由你兄長亦或後輩承繼，決不食言！”
那參軍連連颔首，感激道：“将軍素來嚴禁公正，卑職感激不盡。還請速速退去，若晚一步被叛軍纏住，大大不妙。”
東宮六率經由一番整編，諸多将校幾乎換了一個遍，而程處弼爲人木讷、不善言辭，雖有盧國公府子弟之身份，卻依舊不被人尊敬。然則之後，麾下兵卒卻發現程處弼固然木讷，認死理，卻處事公正，且極爲護短，從不曾虧待任何一個部下。