谯國公府。
柴哲威穿着一身月白色的中衣，頭上纏着一條月白色的抹額，面色蠟黃，神情憔悴，坐在寝室之中的椅子上，沖着對面的李元景拱手道：“王爺何必親自過府？不過是偶染風寒而已，過幾日就好。”
心裏卻很是有些惱火。
咱倆之間的牽扯如今已被不少有心人得知，說不得此刻就有“百騎司”的密探緊盯着呢，你這般毫無避嫌的直接來到府上，難道就不怕太子殿下心中狐疑，有所猜測？
真是魯莽啊……
李元景卻對柴哲威的擔憂不以爲然，呷了口茶水，笑道：“三姐在世的時候，與我甚爲親厚，那時候我很是頑劣，常常跟在三姐身後玩耍，時不時的就要被教訓一通。我不怕太子，不怕二哥，連骁勇剽悍的三哥都不怕，唯獨害怕這個姐姐。如今你染病卧床，我前來探視，有何不可？誰又能說出什麽不妥來？”
他口中的“三姐”，自然是平陽公主。
想當年平陽公主雖然身爲女流，但是英姿飒飒，巾帼不讓須眉，長安城内大大小小的纨绔子弟哪一個不是甘心敬服？似李元景那樣跟屁蟲一般跟在身後溜須拍馬的，不在少數。
柴哲威隻能報以苦笑。
他對這位王爺确實有些無奈，說他幹大事而惜身吧，偏偏敢于往自己府上跑，自己可是帶兵大将啊，一個宗室王爺交好統兵大将，意欲何爲？可說他膽大妄爲吧，偏偏又斤斤計較，不肯舍錢帛結交宗室朝臣，隻是一個人躲在王府之中綢缪算計……
當真是不知如何評價。
按理說，柴哲威是不大看得上李元景的，可偏偏這位卻是宗室之中唯一占據名分地位，有可能更進一步的那個人……
李元景見到柴哲威不說話，心裏哂笑。
朝野上下都說自己“幹大事而惜身”，但是與自己相比，柴哲威才是那個不成器的。吐谷渾反叛在即，河西危在旦夕，身爲軍人難道不應當以死報國、守衛國土麽？偏偏這人世受皇恩，但是危急時刻卻踟蹰不前，唯恐敗于吐谷渾鐵騎之下，連裝病的招數都使出來，臉面都不要了……
“朝中如今已然确定，房俊會率領半支右屯衛前往河西鎮守，抵禦吐谷渾，可謂兇險萬分。所以朝野上下一片贊譽，對那厮志氣高遠、無所畏懼的舉止報以極高之贊譽，聲望一時無兩。可以想見，此戰若敗，房俊必然身死軍前，名聲注定彪炳青史，後世景仰。若勝了，那更不必諱言，必是軍方第一人，甚至隐隐有帝國第一名臣之地位。吾輩世受皇恩，卻連一個佞臣都不如，真真是慚愧啊。”
李元景喝着茶，搖頭晃腦，好似唏噓無限。
柴哲威面色鐵青，一聲不吭。
在他想來，此戰必敗無疑，爲何甯死亦要出征呢？大軍固守西部各處關隘，将吐谷渾大軍拒之關外，豈不是比前往河西白白送死強得多？至于西域那等荒涼之地，就算一時丢失又有什麽關系？隻需東征勝利，陛下班師回朝，數十萬大軍西出大震關，頃刻間即刻收複河西諸郡，蕩平西域，又何必眼下打生打死，甯願丢命，亦不願暫時放棄河西諸郡？
根本就是白癡的行爲。
然而就是這等白癡之行爲，卻将他與房俊隔絕成天壤之别。
朝野上下對于房俊的贊譽有多高，對他的诋毀就有多狠！
心中怒極，哼了一聲，咬牙道：“看似骁勇無比，實則以卵擊石，不過是自尋死路而已！吾倒是要看看他如何被吐谷渾鐵騎徹底擊潰，而後倉惶逃回長安！現在那些人捧得他多高，将來就會将他摔得多狠！”
他絕對不認爲房俊能夠戰勝吐谷渾。
右屯衛不足四萬兵力，此番前往河西隻帶去兩萬人馬，而吐谷渾至少會有五萬精銳騎兵。當初房俊兵出白道，覆亡薛延陀，那是因爲薛延陀萬萬沒有料到會有一支唐軍出其不意直插心腹，緻使十餘萬精銳散布在漠北各處，尚未來得及揮師勤王，便被房俊踏破了龍庭牙賬。
而吐谷渾敢在大唐最鼎盛之時反叛，顯然是蓄謀已久，各方面都綢缪妥當，房俊倉促之下前往河西，形勢與當初覆亡薛延陀大相徑庭，甚至截然相反，如何能夠戰而勝之？
至于什麽“以死報國”之類的鬼話，他更是呲之以鼻。
身份地位到了他們這等程度，縱然戰局有失，又哪裏會有性命之憂？隻需逃回長安，縱然削爵罷職，照樣活得有滋有味，過個幾年風頭一過，還不是加官進爵？
李元景哈哈一笑，放下茶杯，老神在在的看着柴哲威道：“房俊出征，右屯衛隻剩下一半，這玄武門可說是盡在谯國公的掌握之下。”
柴哲威先是一愣，旋即吓了一跳，失聲道：“王爺想幹什麽？”
李元景搖頭笑道：“這麽大反應作甚？對于陛下，本王隻有崇敬與欽佩，斷然不敢行那等悖逆之事。不過眼下太子與晉王的儲位之争愈演愈烈，誰掌控玄武門，誰就等于掌控長安鎖鑰，谯國公定會成爲兩方拉攏之對象。隻不過，朝堂上最忌諱便是搖擺不定，有些時候看似左右逢源，實則裏外不是人。谯國公該有自己的志向與抱負，不應随波逐流，毫無主見。”
柴哲威又有些迷糊了。
哪來的左右逢源？人家太子根本就不重視他，甚至恨不得幹脆将他這個左屯衛大将軍的軍職給一撸到底，換上東宮一系的人馬。能夠拉攏他的，唯有晉王李治。
這是讓我支持晉王，協助晉王争儲？
可就算是晉王成功争奪儲位，你荊王殿下又能有什麽好處？
李元景明白柴哲威的疑惑，也不裝神弄鬼，笑了笑，低聲道：“渾水才能摸魚，撥亂才能反正。隻有這長安城亂起來，咱們才能從中攫取利益。否則一切按部就班，何時能輪得到咱們？”
柴哲威恍然。
眼下朝中雖然動蕩，但實際上各方勢力之間已經達到一個平衡。關隴貴族遭受打壓，但是根基深厚，陛下也不可能将其連根拔起，那樣影響太過深遠，會使得朝政陷入混亂。
山東世家與江南士族趁勢而起已是不可避免，隻不過這兩方在朝中根基淺薄，隻能一點一點蠶食關隴貴族讓出來的利益，不敢大動幹戈，否則他們就會成爲下一個被皇帝打壓的對象。
三方勢力，相互牽制又相互忌憚，取得了李二陛下一直謀求的平衡局面。
誰想要在這等狀态之下打破平衡，殊爲不易，且很有可能會遭受集體反彈，成爲衆矢之的。
然而吐谷渾之反叛，卻存在以外力打破朝局平衡的可能。
無論李元景亦或是柴哲威，想要在朝局平穩之時攫取利益，那就要面對眼下既得利益者的反擊，難有勝算不說，稍有不慎甚至能夠招緻滅頂之災。可一旦朝局動蕩，有外力壓迫，那便是渾水摸魚的好機會。
柴哲威想了想，覺得李元景這人雖然性格缺陷太大，但是眼光卻着實不錯，試探着問道：“以王爺之見，應當如何？”
李元景這時候卻玩起了深沉，搖搖頭，笑吟吟道：“非是吾等應當作甚，而是朝局走勢如何，需要吾等作甚！吾等忠君愛國，豈能眼看着局勢糜爛？自有平複亂局、護佑長安之責。”
柴哲威明白了，這位王爺打得是“螳螂捕蟬，黃雀在後”的主意，讓晉王領頭去鬧，等到局面糜爛之時，再以正義之名，出面收拾殘局。如此不僅能夠攫取最大之利益，還能名正言順，誰也挑不出錯處。
真真是老奸巨猾啊……
隻不過若想要晉王跳出來搞事情，就必須給于其強力之支持，使其擁有搞事之底氣，否則手中無兵、軍中無人，哪裏有鬧事的膽子？
房俊出征河西，右屯衛隻剩一半，隻要他柴哲威表态支持晉王，就會使得晉王膽氣倍增……
當真是好算計。
隻要晉王入彀，掀起争儲之風波，再有外部壓力，長安勢必亂作一團，動蕩不休……