湯玉麟與于芷山早年都出身遼西綠林，起身都是搶捐、綁票的胡子。當然了，于芷山始終是佟家大幫裏的大跑腿兒，跟湯玉麟這個一方大幫的大攔把子可沒法比【遼西那嘎達把大當家的稱“大攔把”】！更别說湯玉麟還在八角台【台安】跟張作霖等一衆豪雄拜了把子。
佟家大幫星散之後，于芷山就投奔了台安老鄉“張老好”【張景惠，張作霖結拜的四哥】，而後就攀上了張大帥這顆大樹步步登高了。
這其中于芷山能進入大帥法眼的最重要的一步棋，就是十幾年前舉了要反叛張大帥的湯玉麟。那時候湯玉麟不滿張大帥重用金州秀才王永江，認爲大帥疏遠了一起打天下的弟兄，盛怒之下要起兵反叛。
可這隻既沒頭腦又沒城府的憨虎早早地就把心中的激憤噴了個四裏八鄉，沒等他聚兵逼宮呢，負責遼河兩岸巡防的于芷山就得了準信兒，當下就在張大帥那兒把這事兒給點了。
不用說，湯玉麟輸了個光腚！逃了好久不敢回家，最後還是他娘商老太出面求情，張作霖就坡下驢這才饒了他。而于芷山被張大帥酬功犒賞提拔做了親衛團團長，後來一路師長、軍長走了個順風順水。
現如今少帥上位，他于芷山這些伺候老帥多年的老臣雖然交出了軍權，但能接手東邊道二十幾縣，軍政一把抓，那可就是張家兩代的恩遇了。
至于跟湯玉麟以前那檔子過節兒，雖然誰也沒提過，可大家心裏都明鏡兒一樣，于芷山還真不好趾高氣揚地立馬去安東升堂。雖然湯玉麟早去主政熱河了，可東邊道始終還是湯玉麟的地頭兒【兼職東邊道】，沒了老帥這顆遮蔭大樹，少帥那兒又是一團亂麻，于芷山琢磨好久，還是先把風兒吹過去，然後在家裝病歇上倆月，讓老湯的人抓緊收拾收拾善後，也算是給足了他虎帥的面子！
誰成想，商佑興這混賬東西老虎不在家猴子成了大王，不跟自己請示，私下調動部隊，吃了這麽大的悶虧。八月二十四晚上，聽完了兒子電話裏一番叙叨，于芷山這下就坐不住了，猶豫片刻拿起了電話：“給我接張作相副總司令……”
張作相這位東北保安副總司令最近三個月來那是萬事繁聚！幾乎是以一人之力努力平衡着整個奉系内部所有躁動的力量。
少帥要讓體己青壯上位，從新整編軍隊；原來跟着老帥多年的老将要權衡利益換換位子；關内人來找，日本人來探；把個“張輔帥”忙了個心神憔悴。
這其中最讓他鬧心的還是那位楊督辦，跟楊宇霆從中午商量到了天黑，一件事情也沒定下來！這會兒剛剛回到清逸裏的家裏，臉才洗了一把電話就響了。
張作相捋着胡子靜靜地聽完了于芷山的叙述，也聽明白了于芷山心裏那點心思，可他關心的不是東邊道那點事兒：“虎帥那邊兒你不要過慮，東邊道的事情你照規矩辦，眼下一切求穩！惹禍的那些王八犢子你給他們留着腦袋就成。芷山，我問你，你能确定那隻殘兵绺子後面沒啥勢力？你以前聽過有這樣膽大妄爲的大幫胡绺？你使力氣吧，别瞎嚷嚷，找到他們！”
于芷山在張副帥那裏讨了定心丸，下令的電話沒隔宿就打到了安東，打到了本溪，打到了鳳凰城。一時間安奉線上的大小兵頭兒都撂下手邊的事情，在八月二十五的上午匆匆趕往本溪湖。
新鎮守使上任沒到安東衙署，卻先到了本溪，用于芷山的話說“沒老子的命令你們都敢動，現在你們哪個想不動都不成！老子不管你們丢沒丢手裏的家什，燒火棍子當馬棒，你們也得給我把對頭翻出來。”
【馬棒原來是一種傳統騎兵用的簡陋武器，一米長硬木棍，圓頭木疙瘩包鐵皮，後來巡警拿來當警棍用。東北人說XX棒子，X大馬棒，就是因此而來】
秦虎這邊感覺到有情況是八月二十五的下午四點左右，從望遠鏡裏看到一老一少兩個漢子牽着三匹牲口進了山。在望遠鏡裏秦虎和鄭道興盯了老久，牲口上馱着高高的貨架，倒像是進山的貨郎。
可是連續兩天了，河灘小道上人影也沒見到一個，大秋時節，鄉下人都把心思放在了莊稼上，就算是收完了自家的地頭，還有親戚、鄰裏家的莊稼要幫着收，地多的财東們這個時候也總是拿出銀錢、陪上好嚼果【吃的喝的】雇請着能招攬到的更多的幫手，關外總是地廣人稀的，這樣的互幫互助就是理所當然的民風民俗了。
按往常的秋收時節推斷，總還要個十天半月才能顆粒歸倉，接下來還要交稅賣糧，這個時節裏人手也總是缺的！
趕在落雪前抓緊跑上兩趟的貨郎或許也是有的，隻是秦虎和鄭道興卻不敢有絲毫的大意，當家的那邊人少東西多行動遲緩，這邊輕裝簡行再堅持不了兩天就該爲吃飯發愁了，必須快速地彙合到一處才最安全。
秦虎這下坐不住了，可偏偏去探山的老蔫也不回來。盧成倆個走了不久，天色剛蒙蒙亮老蔫帶着巴子也走了，前次往北這次兩人往東去了，可太陽要落山了，怎麽還不回來？
秦虎焦慮地在林中走來走去，對這種看地圖摸瞎瞎，分股、合流、傻等着的帶隊模式實在是無奈歎息！轉了兩圈兒，又怕影響了弟兄們的情緒，便假裝安定地坐下閉目養神起來。
“兄弟，哥哥瞧出來了，你着急也沒啥法子。老盧和老蔫那都是咱隊伍裏辦事最妥貼的家夥！你歇會兒吧，保準兒沒事兒。”
“是啊，盧大哥和老蔫都精着呢……”櫻子也插話過來，讓秦虎多少還放心一些。
“以後咱可不能這樣帶兵，太落後了！”
“嗯？兄弟你說的是啥？啥落後？”
“是啊，咋帶兵？”
鄭道興和櫻子一聽秦虎說這個就來了情緒。
“我說的是地圖和通信，太落後！瞎打瞎碰，分開就找不着，能急死人……”
“關裏關外的隊伍不都這樣？你能有啥好法子？”
“辦法肯定是有的，就是弟兄們先得學會讀書算賬。”
“哈哈，兄弟，要是咱這些弟兄都能讀書算賬了，都跑去做先生、賬房了，誰還扛槍打仗？”
“秀才遇到兵有理說不清，這是亂世，你要是槍使得好書也讀得通，你最終還是會拿槍的，隻有槍才能改變這個世道兒！我就不信弟兄們讀了書懂了更多的道理還會跑了。”