女伯爵在她眼中，不過是衆多貴族中的一位，
盡管洛恩曾寫信建議她與女伯爵保持距離，但未詳述原因，
這也就并沒有讓瑪爾蘭太過警惕。
國王和王後已經爲她擋下了許多會見的請求，
然而對于那些顯赫貴族的會面要求，國王也難以完全拒絕。
“感謝您的關心，”瑪爾蘭溫和地回答，
“自那場舞會以來，我對您也留下了深刻印象。”
女伯爵用巨龍的魔法感應了一下胎兒的狀态和性别，是個女孩，
心中随即生出一個計劃，她微笑着說，
“洛恩是個英雄，他的孩子将來也定會成爲傑出的将領。”
女伯爵的話語中充滿了奉承，随即仿佛魔術般，
一顆淡綠色的寶珠出現在手中。
“你都這樣說了，那我可不好意思空手到來。這是普瑞斯托家族中傳承的德魯伊賜福寶珠，曆代家族女性生産，都會帶上這寶珠，去祛除孩子體内的疫病。”
瑪爾蘭輕輕地接過女伯爵遞來的寶珠，
她的手指輕觸寶珠，能感受到一股淡淡的溫暖，
似乎真的有着某種力量，讓她的疲憊和不适感瞬間減輕。
“女伯爵，這禮物真是太珍貴了，”
瑪爾蘭說道，語氣中帶着一絲遲疑，
但眼神中流露出對這份禮物的欣賞，
“您的關心我心領了，但這寶珠太貴重，我不能收。”
王後提弗琳·艾莉安看出了瑪爾蘭的猶豫，步伐輕盈地上前，安慰道，
“放心吧瑪爾蘭，普瑞斯托家族确實擁有一顆傳說中的翡翠寶珠，那是他們先祖爲愛妻穿越無盡之海求得的寶物。而且，在我們到來之前，女伯爵邀請我一同前往宮廷法師那裏檢查過，确認寶珠無害，對孩子的健康大有裨益。”
女伯爵卡特拉娜微微一笑，她輕輕地将寶珠挂在瑪爾蘭那天鵝般的頸上，
“瑪爾蘭将軍，您不必客氣，這寶珠隻是我們家族的一點心意。誰不知道洛恩·佩林這個人類的大英雄，這也是我們普瑞斯托家族的對佩林将軍的微薄敬意。”
伯爵的手輕拂過瑪爾蘭的黑色短發
動作中充滿了親切，如同在欣賞一顆珍珠。
“您和佩林軍團長都爲暴風王國付出了太多，我們普瑞斯托家族隻是希望能夠在您需要的時候給予一些幫助。”
如此連珠炮彈，瑪爾蘭也感到難以拒絕，
但同時她也在思考女伯爵的真實意圖。
瑪爾蘭最終還是收下了，三位女性在寝宮中暢聊至午後，
才因爲瑪爾蘭感到困倦而消停，談話才告一段落。
爲了讓瑪爾蘭時刻佩戴寶珠，
女伯爵在後兩日甚至接連跑來拜訪，一來二去瑪爾蘭也就不得不将寶珠佩戴了。
傳言中的寶珠确實存在，但黑龍公主本就是普瑞斯托家族的冒牌貨，
又哪有什麽真正的寶珠存在。
那隻是一顆寄宿着幼龍靈魂的寶珠，
它會吞噬腹中嬰兒的靈魂，并取而代之。
這樣，瑪爾蘭生産後，
那胎兒實則便是黑龍公主的造物，輕易就會受到黑龍公主的控制。
第五軍團如果能夠掌握在奧妮克希亞手中，她遊玩人間的資本也更加充足，
與其靠讨好瑪爾蘭，不如直接掌握未來的第五軍團之主，
人類的性命和感情，對奧妮克希亞來說不過是一個有趣的玩具，
寶珠的生效隻需要五天，屆時幼龍便會将嬰兒的靈魂徹底吞噬，
奧妮克希亞自然也就對那胎兒有了感應。
又三日時間飛逝而去，
暴風城的勞工遊行依然在繼續，但可憐的勞工們還要在遊行之餘餓着肚子繼續他們的市政建設工作，
畢竟他們反抗的是貴族，還不想和國王撕破臉面，
對于這些勞工的抗議，暴風城的居民似乎視而不見，依舊沉浸在城市的繁榮之中。
王後的侍女卻突然找到了女伯爵，
這讓女伯爵感到詫異。
寶珠的珍貴之處就是神不知鬼不覺的讓瑪爾蘭的胎兒調包，
但現在告訴女伯爵的消息卻是，
寶珠失去了光澤，瑪爾蘭将軍出現了頻繁的孕吐和痙攣，
甚至有一次暈倒伴随着出血。
王後懷疑這一切與女伯爵贈予的寶珠有關，立刻命令侍女緊急召喚女伯爵進入王宮，
卡特拉娜迅速整理了自己的裝束，
面帶急切的關切之情，急忙趕往王宮，
她必須在王後和其他貴族面前展現出足夠的震驚和憂慮，以掩飾自己的真實意圖。
卡特拉娜匆匆抵達瑪爾蘭的寝宮，發現這裏已經被重兵把守，
烏瑞安國王和伯瓦爾大公爵站在門外，焦急而嚴肅的交談着。
寝宮内，
王後提弗琳·艾莉安和幾位宮廷醫師圍在瑪爾蘭的床邊。
瑪爾蘭躺在床上，面色蒼白，顯得異常虛弱，
王後的眼神中滿是憂慮和懷疑，她直視着卡特拉娜，聲音冷冽，
“女伯爵，瑪爾蘭的狀況突然惡化，寶珠也失去了顔色，這究竟是怎麽回事？”
卡特拉娜心中一緊，她帶着哭腔撲到瑪爾蘭身邊，
動作突然，導緻王後一時間都沒攔住。
“瑪爾蘭，我的好姐妹，我絕無惡意啊。”
她的哭聲中帶着絕望，手急切地伸向瑪爾蘭的腹部。
然而，當她的手觸碰到瑪爾蘭的肚子時，
卡特拉娜的臉上露出了震驚的表情，随即轉變爲深深的悲痛。
幼龍的靈魂消失了，這并非是寶珠失效，
因爲瑪爾蘭腹中胎兒的靈魂也受到了損傷，這證明寶珠是生效了的。
這顯然是兩個靈魂之間的戰鬥，
而人類幼兒的靈魂竟然戰勝了她的幼龍，并且将其吞噬，
這是不可能發生的事件，龍族和人族的差距是巨大的，
即使是幼年狀态，幼龍便可以噴吐火球，而嬰兒則什麽都做不到。
但這個嬰兒的靈魂做到了，她就這樣簡簡單單地掐死了奧妮克希亞特制的幼龍靈魂，
卻也被龍炎給灼傷，
這反而讓女伯爵非常期待這個孩子的降世了。
其實，就算嬰兒真的死去，最多也隻是影響到她的政治地位，
隻要洛恩·佩林真的死了，瑪爾蘭和第五軍團必然會落入暴風城的掌控之中，
目前的責問不過是王後爲了在瑪爾蘭面前表現出的關切罷了。
“王後陛下，這怎麽可能？寶珠是我們家族的寶物，曆代相傳，從未有過問題。我怎麽會害瑪爾蘭将軍和她的孩子呢？”
女伯爵聲音凄慘，滿懷悲痛地撫摸着瑪爾蘭的臉蛋。
王後的目光銳利，她靜靜地觀察着瑪爾蘭的反應，
瑪爾蘭雖然虛弱，但眼神中透露出警惕，顯然對女伯爵的解釋并不買賬。
王後隻得繼續開口，
“那麽，你能解釋這突如其來的變化嗎？醫師們已經檢查過瑪爾蘭，他們說她的身體狀況與正常的孕期反應不符。”
卡特拉娜深吸一口氣，知道自己必須迅速采取行動以轉移懷疑，
“王後陛下，瑪爾蘭将軍不光是接觸了寶珠，還有其他貴族。對了！還有那些石匠兄弟會！我會下去調查，最多三天，我就可以找到答案。同時，我們應該隔絕外界對瑪爾蘭将軍的接觸，希望她和未出生的孩子都能平安。”
王後提弗琳·艾莉安的眉頭緊鎖，目光在女伯爵卡特拉娜和瑪爾蘭之間來回掃視，
其實事已至此，孩子也沒有出事，
隻要有人承擔責任，就不會威脅到第五軍團這塊巨大的蛋糕。