一位年輕士兵緩緩站起身來，半長的金發下，眼神堅定，輪廓分明，頗爲英氣。
他的出現即刻引發了一陣哄笑。
身旁一個漢子率先出聲。
“卡西奧小隊長，那個給你送面包的金發美人是誰？是你的女朋友嗎？大家都很好奇。”
站起身的這位年輕人名叫艾比·卡西奧，他是偵查騎兵隊最年輕的新兵，卻也是第一個選定的偵查小隊隊長。
選拔小隊長的過程直接公正：能在隊長瓦雷亞手下走過五招者即可獲選。
然而，這一挑戰似乎無人能夠達成。
在這場力量與技巧的較量中，艾比展現出了超乎常人的潛力。
他是唯一一個能與瓦雷亞對戰至第四招才落敗的戰士，這一成就足以讓他在八位表現最佳的候選者中脫穎而出。
而正在調侃艾比的男子，是負責教授他騎術的蓋伊·傑理。
艾比并未對蓋伊的調侃感到不悅，畢竟蓋伊也算是他的導師。
性格内向的他并不擅長與隊友交流，多虧了蓋伊這位老大哥在一旁協助。
“不是！”
聲音中帶着一絲無奈，“那是我姐姐艾拉·卡西奧。”
艾比歎了口氣，回憶道。
“我和姐姐，都是米雷達爾湖南岸漁村的漁民。我們原打算把魚賣給達隆郡的帕達尼商人，可到了那兒，才聽說他已經變成了亡靈。我們在鎮上待了兩天，想賣掉魚，但達隆郡被圍了。我們隻有兩兜生魚，換不到糧食。爲了能早點回家，我們就加入了這次尋糧的隊伍。”
聽到艾比是漁民，隊員們頗感驚訝。
被選入偵查騎兵隊的成員，最多是獵戶，其次是冒險者，而最強的小隊長竟是漁民。
艾比感受到了周圍士兵們的疑惑，他迅速開口解釋道。
“我們家住得很偏僻，經常有魚人來搗亂。爲了保護家人，我和姐姐自學了武器。姐姐比我更厲害，但...“
話音還未落地，帳外就傳來疾呼。
“緊急集合！”
“各小隊緊急集合！”
命令聲如同波濤般在營地中回蕩。
士兵們沒有時間整理，立即抓起武器，迅速奔出帳外。
小帳篷頓時又陷入了安甯，一夜過後，誰知又能剩幾人。
第九步兵團的偵察騎兵隊迅速集結。
此時若按照地圖上的位置，他們靠近未來魔劍之痕的入口處。
洛恩召開的軍事會議内容很簡單。
分别是偵查指令和實戰訓練指令，目标當然都是遊蕩的亡靈。
各位隊長迅速行動起來，大家都有意識到了部隊戰鬥力的問題。
然而，阿爾薩斯的攻勢不會給他們任何喘息的機會。
瓦雷亞無聊地轉動着手中的刀刃，洛恩那關于練兵的長篇大論使她頭腦發脹。
而副隊長阿貝·哈帝則嚴厲地對集結動作遲緩的騎兵們訓着話。
艾比·卡西奧小隊是第一隊，他們緊張地站在最左側。
小隊長站在排頭，身後的蓋伊·傑理悄聲問道。
“艾比，那個悄悄問下，你姐夫沒跟來嗎？”
艾比正專心聽着哈帝副隊長的講話。
“姐夫？”
艾比偏頭低聲回答，“沒有，我姐姐還沒對象呢。等等，你問這做什麽？”
本來站在軍陣前百無聊賴的俏麗人影，此刻卻突然出現在艾比身邊。
“他想做你姐姐的對象啊。”
是瓦雷亞在突然插話，帶着笑意出聲，眼神中閃出一份抓住壞人的興奮。
這突如其來的玩笑吸引了整個騎兵隊的注意。
艾比和蓋伊立刻站直身體，目視前方，仿佛是犯了錯的孩子。
被打斷訓話的副隊長阿貝·哈帝注意到了這裏的動靜。
卻聽到自家隊長瓦雷亞大聲喊道。
“阿貝，他們在下面說悄悄話。”
阿貝·哈帝和瓦雷亞眼神一觸，便明白了對方的意思。
“卡西奧小隊，全員俯撐挺身二十次，現在開始。其餘士兵上馬，按照剛剛分配的方向進行偵查！”
士兵們各自行動起來，營地一角頓時如燒沸的水，呼喊聲此起彼伏。
阿貝·哈帝跑到卡西奧小隊旁邊，監督着他們完成今日才由洛恩傳授的動作。
這是洛恩在會議中給衆軍官一再強調的紀律問題，紀律是軍人戰鬥力存在的前提，是大規模集群作戰、令行禁止的根本。
洛恩的理論不斷地沖洗着諸位隊長的認知，再加上其作爲軍隊創始人的威望，推行下來并無阻力。
整個部隊，從軍官到士兵，都在共同适應摸索着這種與洛丹倫傳統軍隊截然不同的新作戰模式。
“雙刃隊長，那還是依照計劃，我們倆向考林路口方向靠近偵查。”
副隊長阿貝·哈帝站在瓦雷亞身邊如此彙報道。
瓦雷亞則蹲在地上，看着艾比·卡西奧做俯卧撐，聽到話語才擡起腦袋，對着阿貝點了點頭。
這是兵團長指定的任務，由偵察騎兵隊完成。
從洛恩那裏，她們了解到了附近的亡靈數量，
正對考林路口方向，危機四伏、亡靈叢叢。
她們不敢讓這些新兵去偵查那個區域。
這個任務隻能由她們兩人完成。
但還有一處險地同樣亡靈密集，還需要士兵前往。
“艾比，我記得你家是在米雷達爾湖南側。你們小隊負責向南偵查，如果有機會靠近米雷達爾湖最好，但不可強求。”
瓦雷亞嚴肅的一字一句吩咐着，心中卻略有不安。
第九步兵團并沒有獅鹫騎士的存在，想要獲取敵情隻能通過偵察騎兵。
艾比·卡西奧小隊，将要肩負這重任。
瓦雷亞隊長一聲令下，艾比·卡西奧和他的小隊迅速響應，行動起來。
小隊成員跨上戰馬，沿着營地南面的小路，向米雷達爾湖方向前進。
星光和雙月交織，照亮了前行道路。
艾比嘴唇緊抿，雙手握住缰繩，即使在夜晚，額頭上也出現細微汗珠。
夜光下的眸子緊盯前方，呼吸略微沉重。
他既緊張又興奮，這是他第一次帶領小隊執行任務。
艾比迅速地回頭望了望身後的隊員們，他們的眼神中充滿了信任和期待，這讓他感到了一種前所未有的責任感。
走出營地不久，便已經發現了戰鬥的迹象。
是士兵們組成的三人作戰小隊，正在圍殲亡靈。
整支軍隊打散爲多個三人小隊，遍布在山丘上尋找遊蕩的怪物。
随着卡西奧小隊朝着米雷達爾湖方向繼續前進，周圍的景象逐漸變得幽暗，隻剩下斑駁人影在地面上搖曳。
從安全環境脫離，此刻的隊伍顯得孤獨，戰馬的每一步都伴随着沉重的呼吸聲和腳下枯枝的脆響。
隊員們的面孔在昏暗的光線中若隐若現，透露出警惕和不安，不時地交換着緊張的目光。
也許是氣氛過于壓抑。
“哎，其實本來隻是想着出來找找糧食的，沒想到成爲軍人了。”
艾比的騎術導師蓋伊·傑理打着哈哈提起話題。
這是彌漫在很多戰士心頭的想法，雖然大家從農夫、獵人、冒險者等成爲軍人，算得上榮升。
但在阿爾薩斯肆虐洛丹倫的當下，成爲軍人可不一定是件好事。
這樣的話題，顯然不合時宜。