茅十八正在一層夾艙的房間裏與櫻子探讨關于人類幼崽的重要問題。
艙房門外，一排士兵正偷偷摸摸地聽着牆根。
不知是哪個士兵流了鼻血，還是被口水嗆到，一個響亮的噴嚏聲驚動了屋裏的茅十八。
茅十八和櫻子從如夢如幻的情境中回過神來，隻聽櫻子說道：“茅大哥，有件事我想告訴你。”
“你說吧。”茅十八回應道。
“我自幼失去父母，在忍者訓練營中長大，從訓練營出來後，我就被分配到了江戶水師。那天，是我把你出賣了，你會怪我嗎？”櫻子問道。
“我不怪你，我被他們抓住的那天，就知道你是忍者了。”茅十八答道。
櫻子聽後心中暗自喜悅，接着說道：“這一次我跟随你們，也是江戶水師的安排，他們讓我扮成店小二，如果酒樓圍攻失敗，就跟你們走，刺探你們的情報，你會不會生氣？”
“我不生氣，你能跟我說這些，就表明你不會背叛我們，我相信你。”茅十八說道。
櫻子第一次感受到被人關懷、被人信任，那顆冷酷的忍者之心瞬間被融化，淚水不禁在眼眶中打轉。
“茅大哥，謝謝您對我的信任，我有一些重要情報想告訴您，或許對您們有所幫助。”櫻子輕聲說道。
“謝謝你，櫻子。”茅十八回應道。
“石見郡的石嶼山脈是否已被你們天地軍占領？”櫻子試探地問道。
“沒錯。”
“德川幕府集結了五萬兵力，并且以天皇的名義，要求石見郡相鄰的五個番郡各自出兵兩萬，組成十五萬大軍，計劃從六個方向同時進攻石見郡，企圖一舉奪回石嶼山脈的金、銀、銅礦山。”
“什麽！”
茅十八頓感震驚，這情報如驚雷般在他腦海中炸響，他立馬翻身下床，顧不得其他，準備去找韋曉寶彙報。
“茅大哥，等等！”櫻子急忙喊道，“你還光着身子呢！”
茅十八這才如夢初醒，臉上露出一絲尴尬的笑容，手忙腳亂地抓起床頭的衣服穿上。
此時，韋曉寶正在船樓裏與宮本武藏交談，茅十八心急如焚地推門而入。
“韋兄弟，出大事了！”茅十八一進門就迫不及待地喊道。
“茅大哥，别急，有什麽事慢慢說。”韋曉寶冷靜地問道。
茅十八這才留意到宮本武藏也在，他看了看宮本武藏，似乎有些猶豫。
韋曉寶微笑着說：“但說無妨，劍聖前輩不是外人。”
茅十八定了定神，趕忙将櫻子的話原原本本地告訴了韋曉寶。
“十五萬大軍，六路攻擊，德川幕府這是要以多欺少啊！”韋曉寶說道。
宮本武藏在一旁插話問道：“我聽說石見郡和大隅郡都歸附于公子旗下，此事當真？”
“他們并非歸附于我，而是歸附于厚西天皇。”韋曉寶說完，見宮本武藏一臉迷惑，便讓茅十八去請靈召過來。
接着，他就從靈召公主流落至琉球島講起……
靈召公主此時已睡下，聽到茅十八在門外呼喊，她匆匆起床穿衣，來到韋曉寶身邊時，韋曉寶已向宮本武藏講述完畢。
宮本武藏向靈召公主鞠了一躬，道：“白天不知是公主殿下，老夫多有失禮。”
“劍聖前輩言重了，在您面前，靈召豈敢以公主自居，您還是把我當小輩看吧。”靈召說道。
“那老夫就不客套了，論輩分，你應喚我祖舅爺爺。”
随後，宮本武藏看了看一臉茫然的靈召，開始講述道：
“那是厚陽成天皇二十一年（公元 1607 年）的事了，那時我二十歲，在天皇禦所擔任侍衛。我的父親是宮本宗青，擔任天皇近衛軍統帥将軍。
那天，我的妹妹宮本陽子嫁給大皇子，也就是後來的厚水尾天皇，你的祖爺爺。
婚禮上，扶夷大将軍德川家康突然發難，以清君側之名，率三十萬大軍圍攻京都城。
我父親率軍堅守十日，終因寡不敵衆，京都城被德川家康攻破。
城破後，父親被擒，德川家康将父親說成是十惡不赦的大魔頭，欲誅九族，幸得厚陽成天皇拼死相争，才保住父親子嗣。
從此，德川幕府掌控朝政，将天皇的實權架空，使曆任天皇都如同囚徒一般，被幽禁在京都天皇禦所中。
我當年逃脫後，便如驚弓之鳥般東躲西藏，後來幸得恩師收留，才随恩師隐居山野，潛心學藝。
待我四十歲時，恩師已逝，我便前往京都禦所探望妹妹，豈知德川家康聞訊後，竟派遣京都劍道門的人前來追殺我。
結果，我一人獨戰劍道門七十六位高手，從此，民間傳頌我爲“劍聖”。
德川家康見未能将我置于死地，又以我妹妹相要挾，要我在有生之年，爲德川幕府出手七次。今日在酒樓，便是最後一次。”
“祖舅爺爺，這些年您受苦了！”靈召熱淚盈眶，哽咽着說道。
“祖舅爺爺，小婿韋曉寶拜見祖舅爺爺！”韋曉寶也上前一禮。
“韋公子，您貴爲統帥，我豈敢托大，您還是叫我前輩吧！”宮本武藏惶恐地說道。
“好的，那前輩也别叫我韋公子了，就叫我曉寶吧！”韋曉寶畢恭畢敬地喊道。
“沒問題，曉寶，我剛才聽這位兄弟說石見郡有麻煩，老夫願與你們一同前往。那些小番郡不識德川幕府假傳天皇懿旨，老夫在倭國還算有些人脈，喝退十萬番郡兵不在話下。隻是德川幕府的五萬兵還需要你親自去應對。”宮本武藏說道。
“前輩，您的恩德，我沒齒難忘！有您相助，我一定打得德川幕府落花流水！”韋曉寶興奮地說道。
“祖舅爺爺，謝謝您，您真是大好人啊！”靈召也連忙道謝。
“茅大哥，走水路到石見郡，時間上有沒有問題？”韋曉寶疑惑地問道。
“韋兄弟，我們回大隅，如果日夜兼程的話，需要五天，五天後我們換乘巨龍号，隻需兩天就到石見郡了。”茅十八回答道。
“好，立刻下令，102 艦馬上起航，全速前進回大隅。”韋曉寶當機立斷地說道。