鎮子裏靜悄悄，街上不見一個人影。石楓神識掃過，發現四周房屋倒塌，樹木折斷，靈氣波動。鎮子上那二三十戶村民都躲在自家屋裏，緊鎖門窗，神色惶恐。
這裏究竟發生什麽事了？難道魔傀宗的援兵到了？
“師伯，師伯！”石楓高聲喊叫，匆匆尋到那間茶葉鋪。
遠遠就見鋪子門口橫躺兩具屍體，正是先前一同駐守的那兩名築基修士。
門後台階，靠着門闆斜倚着一人，正是乾初道人，他胸口一大片血迹，已是奄奄一息。
石楓疾步搶過來，大叫，“師伯，師伯，你怎麽了？”
乾初道人嘴唇嗫動，卻說不出一句話來。
石楓抱住乾初道人，迅速察看了一番，這一看，心底頓時一片悲涼！
乾初道人胸口，小腹、後背挨了三記重擊，心脈扭曲，金丹被擊碎，便是大羅金仙來了，也救不回來。
“這是怎麽回事？這是怎麽回事？”石楓語帶哭腔，急急取出一枚“九蓮極元丹”喂入乾初道人口中，再拿清水将丹藥灌了下去。
九蓮極元丹乃四品上丹，是石楓身上治療内傷最好的丹藥，還是雲兒贈給他的，隻有兩粒而已。
過了一會，乾初道人緩緩睜開眼睛，他目光渙散，已沒了神光，“小楓，你，你那，那邊情...況，況如何？”
“師伯，我們赢了，我們太極門赢了，莫老怪被誅殺，魔傀宗被我們滅了。”
乾初道人露出一絲欣慰，“那，那，就，好，那老道我走，走得也安心了...”
“師伯，是什麽人打傷你的？是魔傀宗的人麽？”
“小楓，”大概是靈丹發揮作用，乾初道人說話語氣順暢了少許，“打傷我的不是魔傀宗的人，你千萬不要想着跟我報仇，那是一位妖族老祖，你不是他的對手。”
“妖族老祖？”
“對，是一位身材魁梧的老者，龍獅族的四階老祖。”
石楓頓時驚呆了，身材魁梧，龍獅族老祖？那，那不就是鐵戰嗎！
根據他和鐵戰之間的約定，數日前，石楓令小黑攜帶“萬魂弑靈術”的殘卷，在魔像山的山腳随便找了棵大樹，将玉簡藏在樹洞裏，并做好記号。
今日早上，鐵戰帶了兩位同伴，驟然發動襲擊，将魔傀宗護宗大陣擊破，一擊得手之後，便迅速逃走，莫老怪想追也沒追上。
很快，石楓就收到鐵戰的傳信，說他已按照完成約定，秘笈何在？
等玄一真人派人查探，确定魔傀宗大陣真的被破壞後，石楓也很爽快地将那棵大樹的位置告訴了鐵戰。
本以爲鐵戰得了秘笈，應該迅速返回鳳鳴山，萬萬沒想到鐵戰居然一直在山腳下看熱鬧，還伏擊了乾初師伯！
“師伯，這妖獅爲何朝你下手？”
乾初道人歎了口氣，“小楓，我年輕時和他有些過節，算了，這些事情已經不重要了。”
其實，乾初道人并不認識鐵戰，當鐵戰忽然出現在茶鋪時，乾初道人一驚，抱拳道，“前輩有何指教？”
鐵戰目光陰冷，“是你殺了我孫兒？”
乾初道人錯愕不解，“什麽？”
“不用抵賴，我孫兒臨死前已經在你身體種下複仇之血，這個标記永遠不會消退的，隔得遠了，老夫或許感應不到，但近在咫尺，那絕對錯不了！殺人償命，你受死吧！”
乾初道人頓時想起，當年蜀中之行，石楓被一隻化形龍獅追殺，自己趕過去相救，那隻叫鐵索的龍獅已是強弩之末，三兩招便被他殺了。
但臨死前，鐵索狂噴鮮血，自己站得太近，有兩滴濺到自己手腕上，沒想到這兩滴鮮血竟是龍獅族的标記秘法，隔了百年還未消散。
乾初道人很清楚鐵戰爲何出手，但他不想石楓因此愧疚，更怕石楓失去理智，去尋對方報仇，于是撒了個謊，說自己年輕時和鐵戰有仇。
然而，他不知道的是，鐵戰之所以會來魔像山，同樣是石楓用計謀召來的。
石楓略一思索，已猜到事情原委，忍不住抱着乾初道人的雙腿嚎啕大哭，“師伯，師伯，是我對不起你，是我害了你。”
旁邊的秦冰也不禁掩面輕泣。
乾初道人伸掌輕輕撫摩石楓頭頂，“傻孩子，不要這樣說，這事怎麽能怪你呢！
再說，師伯壽元隻剩下二十年而已，今日走，明日走，不過差幾天日子而已，算得什麽！”
石楓淚水沾滿乾初道人的衣襟，“師伯，是我的錯，我一心想要報仇，我不擇手段，是我害了你，是我害了你！”
他越想越是後悔，一邊哭，一邊狠狠抽打自己耳光。
乾初道人勉強伸出手，卻無力阻止石楓，“小楓，你不要難過，聽我說，師伯馬上就要走了，有些事要交代你去做。”
石楓跪爬過來，握住乾初的手掌，“師伯，你說，無論什麽事，我都答應你。”
“這第一件事，你不得替我報仇...”
“什麽？鐵戰害了師伯你，弟子必...”
乾初道人微微一笑，“你看，你剛才還說什麽事都答應，怎麽老道說第一件事，你就不答應。”
望着乾初道人殷切的目光，石楓心裏清楚，師伯不想自己替他報仇，純是爲自己着想，畢竟對方乃四階妖祖，報仇與送死無異。
“師伯是出家人，又壽元将近，早将生死看淡。小楓，你真不肯答應我麽？”
石楓垂淚道，“是，弟子答應。”
“很好。第二件事，老道我出發前，已将書房收拾過，我所有的物品都留給你。
另外，我也給掌門留了玉簡，叮囑他，如果我回不來，由你擔任煉器堂堂主，并升爲宗門長老。小楓，希望你今後爲宗門盡心盡力。”
“師伯請放心，弟子是太極門子弟，自當效忠宗門，不敢偷懶。”
乾初道人忽然歎了口氣，他臉上湧起一股灰敗之色，呼吸也有些急促，“老道我受先師厚恩，發誓用一生來回報，今日我要走了，回首往事，去見師父也無憾矣。
小楓，我做事先公後私，老道立下遺言，全力舉薦你。
宗門若依我所言，器重你信任你，你便安心爲宗門效命。但如果宗門不用你，那以你的才華，也不必待在太極門了。”
石楓忙道，“師伯請放心，弟子并無...”
乾初道人打斷他的話，“我知道你沒有二心。但老道冥冥中預感，你終非池中之物，如果真有那麽一天，”他握緊石楓手掌，“答應我，看在師伯面上，早晚看護太極門一二，這是我求你的第三件事。”