“弟子不知。”
“雙方共有九場，誰赢得多，誰就獲勝。
而這九場比試中，雙方都可以請朋友來助拳，但是助拳的人不能超過半數，也就是說，最多能請四個外人幫忙，其他的則是本族子弟上場。”
“比九場？這麽多？”石楓有些詫異。
“比拼場次越多，越能體現家族整體水平，也更公平。
試想，若隻比一場，那有些家族可能出了一兩個天才怪傑，輕松赢了比賽。然而，家族除了他，其他人可能水平很差，根本上不得台面。
那這樣的家族，總體實力也很一般，若是光憑一人，家族就排在前面，确實不公平，所以才會把比拼的場次設爲九場。”
“師伯，你說來說去，還是沒說到，這事和我有什麽關系？”
“當然有！闫老二本來已安排好四個助拳的人選，誰知臨了出了變故！
昨天傳來消息，潘道友行到江陽，被一蒙面人打成重傷，他随行弟子匆忙将他運回宗門，講武會上無法出戰了。”
“被人打傷了？”石楓愕然，“是什麽人？這般湊巧...”
乾初道人歎了口氣，“闫老二估計，十有八九是上官世家幹的。
潘道友這人煉器水平不錯，但神通偏弱，上官世家柿子挑軟的捏，半路對他下了黑手。”
“還能這樣辦？那豈不亂了套，十八盟不管嗎？”
乾初道人搖搖頭，“上官世家現任家主名叫上官文和，爲達目的不擇手段，是個狠角色。
至于十八盟爲何不管？你若有真憑實據，主事的莫家老祖當然會管，可上官文和行事，滴水不漏，哪會有把柄給你落下！”
石楓道，“我看闫二莊主也精明強幹，他肯定有預備方案，總不至于缺了個潘道友，講武會就直接認輸吧？”
“後備方案當然有！除了潘道友，平湖山莊還請了兩位煉器師作爲替補，以備不虞。
不過，我昨天看了一下那兩個人的本事…”
說到這裏，乾初道人不停晃着腦袋，“不行，不行，玩意很一般，跟你比差遠了。我當時就和闫老二說了，讓他們兩個出戰，還不如讓我師侄出場。”
石楓這才恍然大悟，原來是師伯主動推薦自己去打擂台呀，他對這事沒啥興趣，忙道，“師伯，你要是覺得那兩人水平不行，另外再找人不就行了。
闫二莊主交遊廣闊，找個煉器師幫忙還不簡單！”
“小楓，這事你别小瞧了，還真不容易。首先一點，這助拳人就不能是煉器宗門的修士！”
石楓莫名其妙，“這又是哪門子抽瘋的規矩？”
“一點也不抽瘋，中間大有道理。最早時，十八盟的講武會确實沒這條約束，随便你去請什麽人助拳都行。
那麽，小楓，我問你，你若是十八世家的某位家主，會請誰幫忙？”
石楓沉思了一下，“那自然是請懸鼎宗幫忙。”
懸鼎宗乃秦中大陸最大的煉器門派，位列三大超級宗門之一，其以萬靈宗傳承自居，門裏煉器高手衆多。
“沒錯。懸鼎宗高手無數，漫說八部長老，就是十六堂主，随便拎一個出來，就堪比一方大豪。
于是那一屆，祭山大典裏，助拳器師裏面懸鼎宗的人占了大半，整個祭山大典成了懸鼎宗内部切磋大會了。”
石楓微微一笑，“這種局面，怕是懸鼎宗也樂見其成吧。”
乾初真人深深看了石楓一眼，道：“你小子真是鬼靈精！
懸鼎宗和蜀中十八盟當年都是萬靈宗的附屬門派，懸鼎宗在楚國的神農山，緊挨着蜀中，他一向虎視眈眈，想吞并十八盟。
蜀中十八盟請他來助拳，自然正中下懷，長此以往，十八世家就會被懸鼎宗滲透控制。
幸好當時十八盟的盟主看出端倪，他又不敢明着針對懸鼎宗，說禁止對方參與。
于是便改了個規矩，所有助拳的一律不準是煉器宗門修士。
你看師伯我，咱們太極門就不是煉器宗門，還有于道友，他是泰山派的，六大劍派當然也不是煉器宗門。”
“原來如此！”石楓哦了一聲。
“現在你明白闫老二的難處了吧，他已經算是未雨綢缪，準備了兩個後備人選。
你還要他去另挑好手，現在距離祭山大典也沒幾天了，事發倉促，他到哪去找人？
我本來覺得你的煉器水平足能勝任，誰知你這小子太過疲懶，這麽多年居然一直沒去考個九品煉器師。”
“師伯，難道助拳的必須取得煉器師資格麽？”
“是呀，要不然我生氣幹什麽！”
石楓笑着安慰，“師伯你别生氣了。反正我的水平也就那樣，不出場也省得丢人現眼。”
他對幫闫家争奪名次沒啥子興趣，正好也沒資格，那就拉倒呗。
乾初真人長歎一聲，“你不能出戰，我不光是爲闫老二擔心，也是爲咱們可惜，錯過了一份機緣。”
“什麽機緣？師伯。”
“小楓，我此次來蜀中，最主要是爲闫老二助拳，順便也是趁成都府修士雲集，有幾場拍賣會舉行，想看看能否買到月岩鐵精、七扣鎖和雪泥膠這三樣東西，以修複五絕劍舞圖。”
石楓精神一振，“難道師伯有這三樣東西的下落？”
“有一樣！”乾初真人道：“月岩鐵精的消息。就是我說方才提到的于藏海于道友，是泰山派掌門出塵子的徒弟。
他手中就有月岩鐵精，聽說數量還不少。”
石楓興奮道：“那他肯賣嗎？”
“他當然不肯，直接一口回絕了我。這也難怪，像他出身名門大派，本人又是五品煉器大師，哪會缺靈石。
不過，于藏海話也沒說死，原來他這次肯來幫闫老二的忙，乃是瞧中闫家的一元重水。
這重水乃千湖山莊深處，曆經億萬年形成的水靈精華，論價值，尚在月岩鐵精之上。
于藏海告訴我，若我手上有一元重水，一滴可換一兩月岩鐵精，多多益善，其他物品則不作考慮。
我聽了之後，馬上找闫老二說，原先允諾的報酬我不要了，改爲一元重水。
闫老二也同意了，和我約定，隻要我全力出戰，就兌現我一滴重水，若能獲勝，再加半滴。
我就問闫老二，如果我師侄石楓出戰，能不能有這個條件？
闫老二問你的煉器手段如何，我自然拍胸脯保證，闫老二也是火燒眉毛，于是答應，你若能出戰，同樣出場一滴，獲勝再加半滴。”
石楓呆了呆，問道：“師伯，修複五絕劍舞圖需要多少月岩鐵精？”
“大約三四兩吧，若你我都能獲勝，那應該就足夠了。”
石楓一下子着急了，他停住腳步，沉思片刻，“師伯，後天成都不是正要進行煉器師測試嗎？弟子這就去報名，能否趕在祭山大典前獲得煉器師資格？”
“當然不行。我以前就和你說過，煉器師測試要提前報名，之後還要進行一次初試，通過後才能正式參加測試，你現在去報名，哪個睬你哦！”
石楓猛然想起一事，道：“師伯，你且不要急着回絕闫二莊主，事情或有轉機，我先去找一個人，你等我消息。”
兩人方才一路邊說邊走，已經快到千湖山莊了。
乾初真人不解道：“什麽意思？”
石楓轉身道：“師伯，我要回城一趟，事情無論成與不成，弟子會立即禀告師伯。”
乾初真人忙道：“那我陪你去，别又撞到那頭龍獅。”
石楓擺手道：“師伯放心，那妖修找不到我，你先回千湖山莊吧。”
乾初真人知他素來謹慎，點頭道：“好！我等你消息。”
石楓别過乾初真人，急匆匆回頭往城裏趕。
他一邊走，一邊脫下身上長袍，塞入玄龜骨。
龍獅妖修能追蹤他，全憑石楓衣服上的絲線蟲，石楓隻要将袍子藏入玄龜骨裏，斷了氣息，茫茫人海，龍獅妖修到哪去尋他。
石楓收起袍子，又取出信符，發了出去。
同時他腳下大步流星，一頓飯功夫不到，他已走到南城門。
此刻已過申時，正午的炎熱尚未退去，風吹來都是熱的，蟬鳴不絕。
南城門外，稀稀朗朗五六個小販，有一聲沒一聲地叫賣。
“賣菜了，新鮮的韭菜！”
“磨剪子菜刀啦！”
...
石楓快步從中間的石闆路穿過，正要走進城門，忽然眼角餘光瞥見，有處小販豎着塊竹竿布牌，前面擠了三四個人。
石楓忍不住多看了一眼，就這一眼，他陡然停住步伐，腳下一轉，朝人群走了過來。
那塊白布上寫得是“出售各式靈丹妙藥”八個大字，一張簡陋的桌子後，端坐位長須道士。
此人天庭隆起飽滿，臉色晶瑩如玉，端的一派仙風道骨，如同畫裏神仙一般。