“小子無膽，這就害怕了？”
石楓走近兩步，仔細觀瞧，這玩意外表粗糙，頗似一截樹根，但又确實是活物，被何見鬼抓住，還不斷掙紮，小小的面孔露出痛苦的表情。
石楓奇道，“這是什麽？”
“不認識吧。”何見鬼得意道，“這是青帝谷特有的靈木，名叫鬼首烏。”
“鬼首烏？”
“不錯！鬼陰之地的地理氣候很特殊，因此誕生了一些稀奇古怪的東西，很難界定它們到底屬于陰獸還是草木，比如地宮三害之一的纏情絲。
這株鬼首烏亦是如此，它是一種花芝的根莖，喜陰喜水，因長得像個小鬼頭，所以就叫它鬼首烏了。這玩意生長速度極慢，要兩三千年才能變成人形。”
“難道此物就是化形開智的草木之妖？前輩先前不是說過，草木之妖化形十分艱難，往往需要萬年乃至數十萬年嗎？”
“你倒記得清楚！”何見鬼道，“可是，世事總有例外，不可一概以常理度之。鬼首烏便是個例外，它隻需要兩千年就能化形，并且有了一點點靈智。”
“前輩，這東西看起來挺惡心的，不知有何用途？”
何見鬼奇道：“鬼首烏，如此神妙之物，你沒聽說過它的用途嗎？”
石楓搖頭道，“晚輩不知。”
“它最常見的用途就是入藥，不過要是拿它去煉丹，那可是千裏馬拉磨盤，大材小用了。嘿嘿，說起它的用途，便是元嬰修士，也垂涎三尺。”
“願聞其詳！”
“鬼首烏乃是至木屬性，又因生于陰寒地底，兼有水屬性，它已然化形，還略有靈智，乃是修士煉制傀儡、機關獸夢寐以求的通靈底材，并且此物還是活的，隻要你用陰寒之氣灌輸，它還能繼續成長呢。”
石楓越聽越驚，一時沒有接口。他雖不懂煉制傀儡機關獸，但身爲煉器師，也明白“通靈底材”這四個字的分量，這等寶物，足夠兩個宗門興起滅門之戰了。
他心中沉吟，如此看來，像墨鐵、曾玉菘兄妹，還有魔傀宗的莫人傑、鳳鳴山的化形龍獅這些人身家富裕，根本不缺法器，河洛塔未必能吸引他們，隻怕都是沖鬼首烏來的吧？
何見鬼口裏唠裏唠叨，突地手一甩，将那株鬼首烏朝石楓扔了過來。
石楓心底犯怵，不敢伸手去抓，右手虛按，一團勁力将那猶在吱吱鳴叫的鬼首烏淩空裹住。
何見鬼嘻嘻一笑，“别怕，這玩意不會咬人！”
“前輩你把它扔給我做什麽？”
何見鬼翻了個白眼，“扔給你當然就是送你了！這玩意雖然稀罕，但我又不煉制傀儡，留着它做什麽，送給你權當是酒錢吧。”
當是酒錢？這十幾壺酒未免賣得太貴了！
石楓張了張口，想說什麽但還是沒開口。何見鬼道，“你小子是不是想問，既然我用不着鬼首烏，爲何要大費周折從紅毛老怪那裏搶過來？”
“晚輩确有此疑，但料想前輩此舉定有深意，事關隐秘，晚輩不敢多問！”
何見鬼頭搖得飛起，“非也，非也，沒有深意，沒有深意，就連淺意都沒有！我就是一時高興，反正能讓紅毛老怪肉痛心疼的事我都樂于做，他越是怒發如狂，老夫越是開心。”
就爲了尋開心？石楓愕然半晌，才苦笑道，“如此貴重的寶物，晚輩承受不起，而且晚輩一時也想不出拿它作何用途？”
何見鬼擺擺手，“小意思，小意思，你盡管收下。不過你要當心，必須用金玉之物裝它，千萬不要掉到泥土上，否則它往土裏一鑽，你可真找不回它。至于怎麽用它，那是你的事，别問我。你要實在覺得無用，就把它賣了，足可換得大把靈石。”
石楓心道：我也不缺靈石呀，何況如此靈物，豈是靈石所能衡量。
石楓見對方真心相贈，當下不再客氣，找了個玉匣将鬼首烏裝好，“照前輩所說，化形獓獸千方百計繞過去，想親手抓住你，不肯假手于其他五位化形妖修，乃是因爲這株鬼首烏？”
“沒錯。鬼首烏對紅毛老怪有大用，爲此他下令誰能奪回鬼首烏，誰就可得重賞。這個獎賞應該是很誘人的，化形獓獸好不容易追到我，當然想親手從我這裏奪回寶物，如何肯白白爲另外五位化形妖修做嫁衣裳。好了，算算時間，那獓獸差不多要繞回來了，你小子還有什麽問的。”
石楓沉思了一下，忽道：“前輩閱書無數，見識廣博。我想問問，前輩知不知道紫炎龍獅毛發上的劇毒是什麽東西？”
何見鬼一愣，道：“你怎麽莫名其妙有此一問？！不過，這事我還真知道，龍獅毛發裏的劇毒是其吞食腐屍過多，而積累在體内的屍毒，每個龍獅所含屍毒不一，見血即溶，發作快，且沒有固定解藥，隻能靠法力來驅除，很是麻煩！”
石楓又問道：“那麽，當龍獅毛發射中敵人，裏面的劇毒溶于敵人鮮血後，這根毛發是否就變得無毒了？”
“沒錯，是這樣。”
石楓若有所思，點點頭。
何見鬼哈哈一笑，“你沒什麽要問的了？那咱們走吧。”他伸手在牆上某處石壁上畫了道靈符，而後掌心一按，右邊的石閘轟隆隆又升了起來。
石閘一開，留守在外面的三四十隻陰獸，立刻湧了進來。
“撐船撐到岸，幫人幫到底。嘻嘻，小子，老夫再幫你一程！”何見鬼身子一抖，化爲一隻白猿，抽出一根深黃色的竹棒，朝陰獸直撲過去。
化形獓獸走了，剩下這些不過是二階陰獸，如何是白猿的對手。
但見棒影如山，伴随着聲聲嘶吼，陰獸紛紛被砸翻在地，白猿右手使棒，左手屈指如鈎，将那些陰獸的妖核挖出。
石廊中妖獸種類不一，體型各異，妖核所在的部位也不相同。但白猿一抓，從不落空，必定将妖核摳出，端是精準無比。
石楓喃喃道，“看看，讀書多就是懂得多！”
白猿似乎聽到了，回頭呲牙咧嘴一笑，忽地吹出一口氣，一道清蒙蒙的靈氣将地下昏倒的衆修士籠住。
白猿口吐人言：“好了，小子，我走了，記住，若是地宮裏被人欺負，就找老夫，我最喜歡打架了！”
石楓抱拳道，“多謝前輩，晚輩記住了。”此刻的他，因爲白猿的這句承諾，隻覺腰闆挺直，底氣滿滿。
而他哪知道，他很快就要倒黴在這句話上了，因爲白猿跑出山腹後，山風一吹，肚中那十幾壇酒水頓時一起湧了上來。
白猿作爲器物化靈，本來就神念不足，每次蘇醒十幾天後便要重新沉睡，這一次，他出來玩耍已經十天了，再加上飲酒過度，隻覺腦袋暈沉沉，昏昏欲睡。
當下，他快步如飛，甩開身後追逐的陰獸，走到一座偏僻宮殿，搖身變爲一塊石頭，藏在假山草叢裏，呼呼大睡起來。
白猿隻要脫離肉身，乾陽靈玉的氣息立即被掩藏，無論是人，還是陰獸，根本察覺不到這塊普通的石頭居然是河洛塔。
...
石廊裏，地下一衆修士呼吸漸重，手腳蜷動，漸欲醒轉。
石楓急忙找個地方斜躺下來，閉目裝睡。
過了一會，衆人漸漸醒來，他們忽然莫名其妙暈倒，但醒來後身上毫發無傷，再看看四周，到處是陰獸屍體。
“這是怎麽回事？”
“我記得前後兩道石閘都放了下來，怎麽現在隻剩一道了。”
“我們怎麽暈倒了？”
“地上陰獸是誰殺的？”
衆人紛紛議論，但都是丈二和尚摸不着頭腦。
其中一個中年書生在沉思許久後，開口道：“我明白是怎麽回事了！”
石楓驚道，“兄台知道了？”
那書生嗯了一聲，“你們記不記得，之前劍盾妖犀追逐陽煞時，闖進一間庭院，結果立即被機關斬殺，而我們人族走進院子，卻是安然無恙。顯然，這石廊和那處庭院一樣，當發現有陰獸闖入時，立即啓動機關，落下石閘，并将陰獸擊殺，等陰獸都死了，又自動打開了石閘。”
石楓呆了呆，點頭道，“兄台說得對極！”旁邊的雲兒不解，“若是隻針對陰獸，那爲什麽把我們都弄暈呢？難道這個機關還很害羞，殺幾隻陰獸都不讓我們旁觀？”
中年書生道，“這等細枝末節就不要深究了，機關雖把我們弄暈，但并未傷害我等一根毛發。”
雲兒還待說話，石楓已搶着說道，“很好，很好，那咱們接下來怎麽辦？”
那中年書生道，“機關法陣已将陰獸殺死，那咱們可以試試把前面擋路的石閘打開，就可以離開山洞了。”
衆人聞言，有些上前開始推搡石閘，有些則在石壁到處尋找機關。
石楓沒有動彈，他右手縮在袖中，捏着塊玉簡，神識觀讀，這是何見鬼先前贈給他的地圖，其中标記了通道石閘的開啓之法，當然，看歸看，石楓絕沒打開石閘的意思。
廢話，石閘後面可是化形獓獸帶着一群陰獸，打開豈不是送死！