金三顯然來過這裏，一路進了後跨院，院門口立着塊牌子，上面貼了張招募夥夫的告示，院子裏一個案台，一個六十歲上下的青袍老者坐在後面，他也是名煉氣士，修爲在煉氣五層。
石楓二人恭恭敬敬走過去，金三恭恭敬敬道，“仙師，你這可是要招人？”老者點點頭，道，“不錯，你二人要來應募？”金三石楓二人連連點頭，“是，是。”
老者曼聲道，“可否識字？”石楓一愣，找夥工還要識字嗎？老者見二人遲疑，道，“不是要你識字，如果不識字，老夫把這文書給你念一念。”金三二人忙點頭稱謝。
老者從桌上拿出合約，從頭到尾念了一遍，内容和金三所說無異，金三石楓都無異議，在文書上按了手印。老者暗喜，因爲來回要花半年，這趟生意正愁招不到夥夫，大總管爲此還責怪自己好幾次，這二人高大結實，倒是合适人選。
石楓二人按了文書，老者便發給二人一身夾棉短袍，吩咐二人去後面幹活。
後院已經有二三十漢子，正忙忙碌碌給貨物打包裝車，主要是各式礦石，也有些鳳鳴山特有的靈木奇花，石楓一邊幹活一邊辨認，這商隊運的貨物極雜，有煉器材料、丹藥原料、還有些鍾離木，乃是做符紙的材料。
接下來幾日，石楓金三都忙着裝運貨物，閑談中，石楓知道這家商隊屬于中山國武邑城的“玄靈閣”，武邑是中山國第二大城，規模人口僅次于都城靈壽。
石楓暗暗留心，數日觀察，覺得這玄靈閣大有來頭。燕國正魔大戰，各類法器丹藥符篆急缺，戰亂财誰都想發，但也要有這個實力，否則貨物一到燕國，豈不羊入虎口，被人哄搶一空？
第五日上，貨物終于裝完，十五輛滿載的馬車停在“仙客來”前面，整裝待發。
石楓終于見到了此行的頭領，是個三十五六的漢子，中等身材，全身上下透着精幹，石楓隻知道此人姓盧，衆人都稱他爲盧總管，這人是煉氣八層頂峰，修爲最高。
盧總管看了下衆人，翻身上馬，揮手道，“出發！”他手下一共二十名修士，十五輛馬車各配一名修士，兩位民夫、
盧總管和那青袍老者開路，另二名煉氣八層的修士斷後。整個車隊如一條長蛇，在長山鎮中街道穿過，奔西門而來。
石楓和金三分在第四輛馬車，石楓運起斂息術，一路提着小心。
來到西門，兩名築基修士依然閉目盤膝坐在那裏，盧總管下馬抱拳，“拜見兩位前輩。”左邊那築基修士睜開眼道，“是玄靈閣的盧總管，這是要回去了？”
盧總管道，“正是。”從儲物袋拿出一塊令牌，那築基修士伸手攝過，神識一掃，令牌裏記錄了盧總管在内的二十位煉氣修士影像，那築基修士一一核對無誤，至于趕車的三十位民夫，那築基修士隻神識略掃，發現并無靈氣波動，就沒有細探。
他揚手把令牌抛回，道，“盧總管一路順風。”手一揮，城門打開，他已經重新閉目入定。而至始至終，百獸門的那位築基修士根本未發一言，連眼皮都沒張開。
盧總管躬身稱謝，車輪滾動，商隊出了長山鎮。
石楓想不到如此就出了燕國，心下狂喜。
車隊向西而行，一路風餐露宿，好在路途還算平整，三日已經走出二百餘裏，距離長山鎮遠了，石楓才徹底放下心來，金三坐在馬車上，甚是惬意，悄悄對石楓道，“兄弟，看來這一趟是來對了”。
又走了兩日，路況開始變糟，先是小丘陵，再下來就是一片望不到的矮山，頭頂上烏雲如鉛，漸漸飄下了小雪。
盧總管心下焦急，催着衆人加緊趕路，但崎岖的山道夾着冰雪，又是打滑又是磕碰，三十個民夫全都下來推車前進，有幾處險要處，怎麽推也推不過去，隻得先把貨物卸下部分，過去後再重新裝載。
如此三五日，金三已累得腳酸背痛，原先的惬意早變成滿腹牢騷。
石楓一路上沉默寡言，但他神識放開，不敢絲毫大意。
最前面盧總管和那招募民夫的青袍老者正輕聲交談，北風呼嘯，旁人都聽不清楚，但落在石楓耳裏，卻是一字不漏。
盧總管道，“哎，這樣走下去，隻怕不能如期趕回了，都怪叔叔，非要我收購二千斤麻金石，耽誤了六七日，否則不至于如此。”那老者道，“其實我們也沒耽誤時間，隻怪時令不對，往年這個時分雪還沒下呢。”
盧總管擡頭看天，道，“這雪隻怕會越下越大，無論如何要在大雪封山前過了蛤蟆谷。”老者道，“你是怕…….”盧總管點頭道，“不錯，這次燕國跟我們做生意，沒選他們萬寶齋，劉叔，你覺得他們會罷休麽？”
老者劉叔道，“但來的時候他們并沒有動手呀？”盧總管道，“那不同，來的時候咱們帶的是法器丹藥符篆，東西雖多，但都揣在儲物袋裏，二十個人輕身上路。家叔臨行前又放了幾個煙霧彈，讓他們捉摸不到我們動身的時間路線，這才安然抵達燕國。如今是返程，運的是材料，其中輕便的你我已經裝入儲物袋了，但這數萬斤材料，又裝不進去，隻能用馬車拉，一日走不到六十裏，哎。”
劉叔道，“你急也急不來，咱們這些修士雖不懼風雪，但那些凡人可不行，再說馬力也要休養。”盧總管沉默了一下，道，“前面有處小鎮，休息一晚，多買些牛肉大餅給他們，每人打十斤燒酒，暖暖身子。”
車隊沖風冒雪，又行了四日，算算路程，已走出燕國千裏，翻過了四道山梁，前面正是蛤蟆谷，過了蛤蟆谷，就屬于武邑的地界，武邑城是金剛門的地盤，金剛門出自佛家，嚴禁修士在其勢力範圍内鬥法。
雪一路或停或下，好在蛤蟆谷還未被積雪堵住，盧總管繃緊的臉龐總算有了一絲笑意。石楓遠望，見左右都是高聳入雲的連綿群山，隻中間一道扁平山谷，形似蛤蟆張嘴。
盧總管帶住馬，喝道，“嚴六，你去探探路。”一名修士大聲應是，策馬沖入山谷，一會功夫，他縱馬奔了回來，高聲道，“雪隻有半尺深，過得了馬車。”盧總管沉聲道，“有沒有别的動靜？”嚴六道，“用法盤探過，沒有。”
盧總管大喜，揮手領着車隊進了蛤蟆谷。雖說隻是半尺深的積雪，但車隊走起來依然十分費事，石楓等三十人全都在後面，肩托背扛，推着馬車在雪地裏艱難前行。