“那就叫我羅管事吧。”
“好！”石楓點頭道。
羅三道，“石楓，你以前可曾接觸過煉器一道。”石楓搖頭，“我隻是塵世裏的凡人，上山不過六七日，什麽都不懂。”羅三道，“無妨，初入門的弟子都是如此，你雖不到十四歲，但身體壯實，個子也不矮，倒挺适合我們煉器堂。”
他說話間朝外面喊道，“去叫老郭來。”外面有人應是，時間不大，進來個五十來歲的山羊須老者，羅三道，“這是新來的弟子石楓，老郭你帶他入門吧。”
那老郭點點頭，把石楓接走。一路穿過幾道門戶，到了一處露天平地，場上有十來個弟子正在忙碌，那老郭聲音沙啞，道，“你是剛入門，就從辨識材料開始吧。這裏是宗門各地送來的煉器材料，你過來。”
說着，來到最大的一堆黑紅色的土塊前，道，“這是煉器最常用的鐵精，鐵精和凡間之鐵絕然不同，必須是經過地底金靈氣浸染百年以上才能生成鐵精，而這鐵精經常和硫銅粉一起伴生，所以呈黑紅之色，需要将硫銅粉去掉，提純後才能得到鐵精。”
邊說邊走，又指着一堆看似普通的圓木道，“這是産于邴州饅頭山的紫杉，紫杉堅硬如鐵，不過咱們要的并不是紫杉本身，而是寄居在紫杉樹幹裏的紫翼蟲，這種蟲子本身并不是紫色，隻是在紫杉體内呆久了，被樹液染成紫色，因此也極不好辨識，這一顆五尺長的紫杉木能得到三兩隻紫翼蟲那就很不錯了。”
那老郭顯然對諸多材料了如指掌，邊走邊說，雀涎草、黑犀角、九骨精銅、紅石…….有些是草木，有些是妖獸骨皮，有些是礦石，還有些莫名其妙的東西，石楓聽了也沒全部記住。
老郭最後神色木然道，“你是初入門的弟子，不管你出自什麽了不起的世家，但進了宗門就是普通弟子，你先從辨識材料做起，接下來一個月，這裏會有各地送來的材料，你負責和其他人一起搬運材料，并分門别類，一個月是兩塊靈石，但是錯了，被我發現一次，就扣一塊靈石，嘿嘿，要是扣得不夠數，就叫你世家送靈石來補貼你吧。”他顯然不知石楓内門弟子的身份。
接下來一個月，石楓白天都在這煉器堂幫運辨識材料，一直忙到酉時收工，才回毓秀峰休息。晚上長青還時不時來給他講解《純元功》，一個月下來，石楓雖已認識了許多材料，但還是被扣了五塊靈石，月底時不僅二塊靈石的報酬沒拿到，反倒把兜裏原來領取的五塊靈石送給了郭老三塊。
長青聽了，嘿嘿直笑，問石楓要不要他出面幫他讨回，石楓搖頭道，“本就是我認錯了，不必了，反正晶石我也沒什麽用。”那郭老後來得知石楓是内門弟子，連忙要把晶石退回去，石楓死活沒要。
第二個月，石楓進步已經很大，隻認錯了一次材料，最後得了一塊晶石的報酬、兩個月下來，長青把《純元功》全部講完，他自己修煉也在緊要關頭，來見石楓的次數就越來越少。
石楓覺得每日來往鑄劍谷和毓秀峰十分麻煩，便提出幹脆住在鑄劍谷，長青聽了，也覺無所謂。鑄劍谷周圍的屋舍挺多，畢竟煉器堂的活又髒又累，願意來的弟子不多，不少是被強行分派過來的，稍有門路的早就托人轉到其他分堂了。
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半夜裏，鑄劍谷邊一處木屋裏，石楓盤膝而坐，雙手交叉，扶住雙肩，雙目微閉，左右鼻孔交替緩緩呼吸，他參悟《純元功》二個多月，勤加修習，終于摸到了一點門路，此刻，他運轉熔金訣，呼吸之間，覺得天地間似乎一股細微的遊絲進入到自己體内，他忙凝神将遊絲存放在氣海之處，可惜，正如長青所說，沒有靈根的人，其體質排斥靈氣，丹田無論存放了多少遊絲，不過一盞茶功夫，就逐漸散去。
不過，雖然靈氣不能爲自己轉化，但通過靈氣的吸入和消散，自己的肉身的确得到一定強化，精神也好了許多。而且由于石楓天生能一心兩用，他白天幹活，但一半神識在休息，晚上修煉純元功，也不會覺得吃不消，隻要天明前睡上一個時辰，立刻就精神煥發。
兩個月後，石楓對材料的辨識已經完全無錯，搬運材料也賣力得很，郭老覺得很滿意。當下，讓石楓學習煉器的第二個步驟，如何分解提煉材料，由于每個材料的分解提煉大不相同，因此，煉器堂的弟子十之七八都是幹這個活。
老郭帶石楓去的正是分解提煉鐵精的作坊，鐵精是煉器最主要的原料，因此人手也最多。
鐵精的提煉很不簡單，首先要先将礦石融化，蒸發掉摻雜在其中的硫銅粉，光這一步就要融化冷卻三次，鑄劍谷位靠焚天峰，有一處地火被改造成地火爐，其品質之高僅次于焚天峰。
地火爐的溫度可比凡間之火高多了，石楓才走進去，就覺口幹舌燥，渾身汗出如漿，強呆了半個時辰，實在耐不住，出來喝了半桶水，猶自頭昏眼花。
而将鐵精融化之後還隻是第一步，之後就是趁鐵精通紅之時，不停錘打，這鐵精也是分品次的，将一斤鐵精礦石錘打成九兩的是一品鐵精，錘打成八兩的就是二品鐵精……..當然最後能錘打成一兩的那就是最好的九品鐵精了。
這絕不是容易的事，鐵精每次錘打後，密度都會增大，再要強化，難度自然大增，且錘打一次後，鐵精冷卻，第二次必須放回地火爐重新融化。
煉器堂要求弟子每月至少上交十塊五品以上鐵精，報酬是靈石五顆，當然，如果能提交品級更高的靈石，報酬也會相應增加，若是上交的是九品鐵精，那麽一塊就可以換取二十靈石。
由于提煉鐵精耗時耗力，因此衆弟子都是分組合力進行提煉，石楓被分到與其他四人一組，這四個人年紀最大的是個十八九歲的少年，他穿着明顯比其他人光鮮，神情傲慢，幹活最不出力，牢騷卻是最多。其他三人也就比石楓大一兩歲，石楓剛來一兩天，大家都隻是互相點點頭。
時間長了，就漸漸熟了。一日，石楓悄悄問一名胖胖弟子，“哎，小胖，那顧明思是什麽來頭？”那個叫小胖的弟子低聲道，“他是七大世家之一顧家的嫡系後人，家裏原是寄予厚望的，去年上山來參加宗門考核，誰知竟測得隻是一階靈根，根本進不來内門。他本心高氣傲，聽說檢測完靈根後哭得一塌糊塗。但也隻能進咱們外門了，他本來不肯來煉器堂的，但顧家在七大世家中以煉器着稱，顧老爺子還是想子承父業，硬逼着他來煉器堂，因此他便天天罵罵咧咧的。”