囊一直揣在胸口棉衣内，饅頭尚有餘溫。石楓雙手捧過來，放在道士面前。
道士呆了呆，單掌一豎，點頭作禮，“多謝。”伸手抓起饅頭，三兩口就吞下肚，随手抓起地上兩團積雪，一并吃了。
少年擡頭，已是中午時分，但天上依然彤雲如鉛，雪看樣子還要下，土地廟廟門鎖了，進不去，這道士要是一直這樣坐下去，天明絕對凍成冰棍。
少年道，“道長，天氣寒冷，要是不嫌棄，可願去我家裏避避風雪。”道士笑了笑，想了一下，道，“也好，那就叨擾了。”說着，站起身來，他身材頗爲高大，雙手空空，既無拂塵，也無符劍。少年也見過一些道士，都是道冠鶴氅，拿着把拂塵桃木劍，畫符作怪，少年微覺奇怪，卻也沒放在心上。
二人一前一後，走到村北一處宅子，南北向一排三間屋子，紅石塊磊的牆壁，屋頂是木闆夾着茅草，前面院子裏一棵大葉榕樹，樹幹以上已被積雪嚴嚴覆蓋。
少年一進院門，大叫道，“娘，小妹，我回來了，看看我今天打到了什麽。”一個清脆的童聲道，“哥哥回來了。”從西房跑出個小女孩，十來歲的樣子，眉目倒也清秀，隻是瘦的可憐，即使裹着厚厚的皮襖，也是看得出的單薄。
少年把竹簍放下，又一指後面的道士，“天寒地凍，這位道長在土地廟挂單，我叫他來咱家裏避避風雪。”那小女孩忙道，“道長你好。”道士點點頭。
這時，屋子一陣女子咳嗽聲，好一陣，才聽一婦人道，“是楓兒回來了。有客人嗎，請到屋裏坐。”那叫楓兒的少年忙領着道士進了中間屋子，裏面擺設十分簡陋，可謂家徒四壁，止一桌一床，地下幾個木凳子。
屋裏昏暗，床邊坐着一個四十歲左右的中年女人，面貌和外面小女孩頗爲相似，隻是病骨支離，倚着床咳嗽連連。
道士作了一禮，“荒野之人，雲遊四方，打攪女施主了。”那婦人忙道，“道長不要客氣，妾身石秦氏，這是小兒石楓，外面那個的是他妹妹石碧玉。”
正這時，石碧玉在院裏歡聲叫道，“哇，哥哥你打到這麽大隻野狼呀。”石秦氏聞言，卻是一驚，“楓兒，你遇到狼了，沒事吧？”
石楓擺擺手，“娘你放心，這頭狼餓得半死，在河邊覓食，被我三兩斧頭就砍死了，連我衣服都沒沾到。”，對那道人說，“道長你且安坐，這狼我要收拾一下，一會死透僵硬了，這皮子就弄不好了。”
道士見屋裏地方不大，對方又是女眷，忙道，“貧道就在屋檐下坐坐，順便欣賞下雪景。”說着，自己搬了把木凳，在屋檐坐下。
石楓已在院子裏忙碌開來，他先用刀将青狼從鼻梁處細細剖開二寸長口子，用吹氣法把青狼皮膚鼓脹，然後雙手各持一刀，左刀撥，右刀切，行雲流水間已将青狼整張皮子剝下。石碧玉一邊看，一邊拍手叫好，“好，比上次那張還要完整。”
石秦氏也搬了把凳子，陪道士坐在屋檐邊，道士笑道，“令郎年紀不大，卻是個打獵的好手。”石秦氏道，“難爲這孩子了，家裏全靠他了。”道士問，“不知尊夫……..”石秦氏歎了口氣，“先夫已經走了十年了，碧玉這孩子連父親的面都沒見到。”
兩人一邊看石楓兄妹收拾，一邊說着話。
原來石楓的父親是紅石鎮極爲有名的一個獵戶，手段高超，秦氏是村裏私塾先生的女兒，倒也識字斷文。兩人自小一起長大，兩廂情悅，婚後也是相敬如賓，一年後，石楓出生，他父親大字不識，隻随口叫孩子石頭子，石秦氏嫌太俗氣，改名石楓。
日子正過得紅火時，忽然晴天霹靂，在石楓三歲時，石秦氏剛懷了石碧玉，石楓的父親在大蒼山斷龍嶺打獵時，遭到數頭黑熊圍攻，慌亂間墜入深谷，待尋到時，早已氣絕身亡。
石秦氏得知噩耗，不顧有孕在身，翻山越嶺去尋丈夫遺骨，不慎跌傷左股，就此成了殘疾。石秦氏的父親早已過世，當時全賴石楓的爺爺尚在，幫忙拉扯這這個支離破碎的家。石秦氏産石碧玉時，又染上了肺病，一年到頭咳個不停。石碧玉出生時才三斤重，衆人隻道養不活。
石老爺子也是遠近聞名的獵手，石楓自小随爺爺，學了一身打獵的好本領，兩人打的獵物足夠一家支出，石秦氏雖然做不了重活，但在家做些陶器幫襯，一家日子勉強過得去。
然而，好景不長，石楓十歲時，爺爺一場大病，也撒手西去，家庭的重擔就落在這個十歲的孩子身上。爲母親煎藥熬湯，照顧小妹，還要上山打獵，換取柴米油鹽。村裏人見這一家實在艱難，孩子們又懂事，倒也時常幫襯一二，便是一同上山打獵，石楓分得的獵物也絕不比别的大人少。
兩人說話間，石楓已把青狼的肉塊一一切割好，挂在屋檐下，青狼皮用粗鹽先略硝制了一下，平鋪在西房。石碧玉幫哥哥收拾好後，自去西房捏制陶器。
石秦氏說了會話，也有些乏了，告了聲罪，回房歇息去了。那道人信步踱到東面的廚房，見石楓正在準備午飯。
廚房不大，石塊壘的竈台，側邊是一堆堆碼好的幹柴。道人掃眼一看，卻是微微一驚。
隻見石楓站在竈台前，左右兩個竈眼，他面前也放着兩塊砧闆，左邊一堆藥草，石楓左手持一把菜刀，在左邊砧闆上正慢慢切着一褐黃色，圓柱狀的藥草，那道人識得，正是止咳平喘常用的甘草。