大軍攻城，全城氣氛緊張，街面顯得十分蕭條。
到處都是枯枝落葉，混合着冰雪碴子，行人來去匆匆。
開張的店鋪極少極少。
唯一算得上熱鬧的，就是新開張的青牛仙人廟了。
有飛魚衛、三百兵丁和守城青壯的底子在，百姓一傳十十傳百，小小的廢棄城隍廟在改頭換面之後，重新擁有了人氣兒。
秦河觀瞧了兩眼，鑽進了兩條街外的一家還開着張的酒館。
酒館不大，二三張桌子，布簾紮的嚴實，角落裏還起了暖爐，一進去便感覺一股暖暖的氣呼在臉上，特别舒服。
“掌櫃，好酒好菜能上多少上多少。”秦河往在桌前一坐，招呼掌櫃。
許是太早，酒館并無顧客，隻有一名滿頭白發的老掌櫃正在擦拭櫃桌。
“咳咳…客官您稍等片刻。”老掌櫃咳嗽一聲，滿是皺紋的臉上揚起一絲笑容。
不大一會兒，“好酒好菜”上了。
一碟鹽豆，一碟醬菜，一碟梅子幹，一壺酒。
“掌櫃的，就…就這些嗎？”秦河有些失望，本來還打算出來吃點肉的呢。
“客官，就剩這些了。”老掌櫃緩緩搖頭，又道：“碟菜不好，但這梅子酒，是我那孫兒孫媳親自釀的，客官初來乍到，可以嘗一嘗，别有一番風味。”
“掌櫃怎曉我是第一次來？”秦河有些意外，他改頭換面，還是模仿的本地口音，萬沒想到一眼就被這老掌櫃識穿。
“黃土埋到了脖子，做的都是街坊四鄰的生意，新客初來，自然知曉。”老掌櫃笑笑，順手給秦河倒酒。
“掌櫃的客氣。”
秦河連忙雙手虛扶，待酒滿後端起抿了一口，眼睛一亮。
“好酒！”
梅酒微甘，不齁不刺，入口不燥，入喉溫潤，最特别是那梅子清香，沁人心脾，喝起來特别舒服。
要釀出這樣的果酒，好糧好水好手藝必不可少，梅子采摘也得恰逢時節，缺了任何一環，這酒釀不出來。
“客官慢慢喝，這酒就剩這最後一壺了。”老掌櫃緩緩放下酒壺。
“就剩一壺？”秦河頓時有些惋惜，心道你這要還有，買幾壇子回去慢慢喝。
“今年大旱，城外的梅子樹都枯了，往後不會再有梅子酒了。”老掌櫃搖搖頭，臉上染上了一絲孤寂和落寞。
“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，老木枯萎，新樹發芽，用不了幾年，又會茂盛起來的。”秦河安慰。
結果老掌櫃卻是搖頭，道：“不會了，縱使有梅子，也沒人了。”
“這是爲何？”
秦河笑問，伸手推開旁邊的條凳，示意對方坐下聊。
有酒有菜，就差故事了。
之後與老掌櫃閑聊才知道，這留城不光經曆了大旱，還在年中爆發過一場瘟疫。
城中百姓逃的逃，死的死，折騰到寒冬瘟疫退去，原本四五萬人的留城，就隻剩下不到一萬人了。
街坊四鄰十室九空，酒館無糧無梅亦沒了主顧，早就經營不下去。
賣完這最後一點存酒，就要關門歇業。
“您的孫兒孫媳呢？”秦河追問。
“年中逃瘟去了，原本是打算帶我一起走的，可我這把老骨頭哪裏還走得動，便留下了，僥幸淌過瘟疫大難不死，卻不知我那逃瘟的孫兒孫媳如何了。”老掌櫃搖頭歎息，臉上是濃濃的擔憂。
秦河不由一陣沉默。
魯地天災人禍不斷，遍地匪亂，不逃會死，逃亦是九死一生。
老掌櫃年事已高，若是孫兒孫媳不幸早去，這酒館就算是有了主顧，也無人釀酒。
孤燭殘年，餘生冷卻，老掌櫃經營酒館一生，這小小酒館便是他的精氣神。
人一旦沒了精氣神，也就快了。
沉默片刻，秦河微微一笑，說道：“掌櫃的且放寬心，熬過年關，魯地兵亂自平，你的孫子孫媳也就回來了，來年風調雨順，梅子會有，酒也會有的。”
老掌櫃聽的一愣，拱手笑道：“謝客官寬慰，老朽的命，老朽省的。”言語顯然是不信秦河所說。
秦河見狀，又道：“我這話可不是胡言寬慰，而是觀相之術，掌櫃的從面相來看，有後輩送終。”
老掌櫃一聽，渾濁的眼睛立刻便亮了幾分，急忙問：“客觀這話，可當真？”
“當然是真。”秦河點頭。
……
許久之後，秦河離開酒館，由老掌櫃送出門。
走在空曠的街道上，四周房屋大多破漏，積雪無人打掃，都是空屋，不少門窗還有盜開的痕迹。
稀稀疏疏的炊煙升起，愁雲慘淡。
和運河碼頭的“熱鬧”不同，亂世體現在别處的唯一景象，就是蕭條。
活人饑瘦如鬼，城池衰敗如鬼城。
老掌櫃的遭遇，不過是亂世的一個小小的縮影。
無數逃難人離開，然後再也沒回來過，沒有人知道他們去了哪，就這麽消失了，無影無蹤。
等到盛世輪回，他們留下的生存空間很快又會被新生人口填滿。
周而複始，一個輪回接着一個輪回。
秦河沒有動力去幹預這樣的進程，或者說，他不知道這樣的幹預有什麽意義。
他隻是追逐着焚屍獎勵，憑着感覺在一步一步往前走。
除非，是爆發了後世的科技革命。
但問題是，這是一個低武的修煉世界，妖魔鬼怪食人寝骨、異人俠客橫行無忌，會和後世一樣嗎？
秦河也不知道，走一步看一步吧。
回到老掌櫃。
望氣術一掃秦河便知道，老掌櫃的孫兒孫媳，已不在人世。
整個天下都亂，逃難活下去的幸運兒極少，絕大多數不過是換個地方埋。
但秦河給老掌櫃說的那番話，卻并非胡言寬慰，是真的會有人給老掌櫃送終。
人生在世，就是這麽的奇妙。