“多比很樂意幫先生提供這些！”多比注意到他來到廚房裏，高興地遞給他想要的食材。
“謝謝。”艾利斯塔接過材料對它說，“多比，你這個寒假過得還好嗎？上學期末你幫韋斯萊雙子放的煙花幫了我大忙，真是謝謝你。”
自從上學期結束後，他一直沒有見到多比，還沒來得及向它道謝。
“噢！先生對多比說了謝謝！”多比受寵若驚地看着他，回應道，“不用謝，先生。你和哈利·波特一樣是個禮貌的男孩！多比在假期裏過得很好。”
艾利斯塔笑了笑，說：“好了，那你去忙吧。”
多比高興地點了點頭，轉頭融入正在忙碌準備午餐的家養小精靈中。
艾利斯塔将注意力轉移到面前的食材上，開始了他的蛋糕自制。
直到臨近十二點，學生們開始陸續走向禮堂。艾利斯塔隐藏在人群中，悄聲地走向斯内普的辦公室。
他沒有提前告知斯内普，他會在中午帶着蛋糕去魔藥辦公室。
但斯内普就好像猜到了他會這麽做，當他來到魔藥辦公室時，斯内普已經在魔藥辦公室裏等着他了。
“嘿！”艾利斯塔在看到斯内普的瞬間笑了起來，“你怎麽沒去吃午飯，我還想給你一點驚喜。”
斯内普挑了下眉，示意他過來沙發上坐着。
艾利斯塔提着禮盒，快步地走向沙發處。
當他挨着斯内普坐下時，無意識地瞥了對方大腿之間一眼，腦海裏閃過一些畫面——他飛快地轉移視線，對着禮盒咳了一聲，說：“這是送給你的生日禮物，西弗。”
斯内普嘴角微微勾起，拆開了包裝精美的盒子，看到了裏面裝着的三個包裹時，眼裏閃過一抹驚訝。
他拿起第一個疑似食物的包裹拆開，露出了裏面的蛋糕。
相比往年，蛋糕更加精美了，不再是簡單的水果蛋糕，而是擺放着精蝙蝠樣式的奶油餅幹，上面還撒了一些可可粉。
“嗯……我擔心你每年都吃水果蛋糕會吃膩，所以今年換了個樣式……”艾利斯塔不太好意思地解釋。
“很不錯。”斯内普點評道，意外地沒有嘲諷他。
這讓艾利斯塔松了一口氣，笑了起來。“還有另外兩個包裹，是你的聖誕節禮物和生日禮物。”
“作爲我之前弄丢了禮物的補償。”他示意着斯内普打開包裹。
斯内普将蛋糕推向一邊，拆開了一個小禮盒，一對墨色的袖口出現在他眼裏。
“還喜歡嗎？”艾利斯塔問，“我不知道你喜歡什麽樣式的袖口，但我知道你衣服上的袖口已經有些陳舊了。想着或許你會需要……”
斯内普低頭看了一眼自己衣服上的袖口，已經失去了光澤。他忽然想起來這件長袍還是四年前買的了。
自從他在霍格沃茨城堡工作以後，時間總是過得飛快。如果不是對方的提醒，他都沒有意識到，這幾年他隻有三強争霸賽聖誕舞會時買過一件新禮服，其他時間都穿着過往的衣服。
“還不錯。”他低聲回答。
艾利斯塔頓時高興起來，一臉期待地示意他打開另一個包裹。“你再看看另一個包裹。”
斯内普将袖扣盒放在桌上，打開了另一個比蛋糕還大的包裹。
一件深灰色的長袍從包裹裏敞開來。他看着長袍微微一愣。
“還喜歡嗎？”艾利斯塔再次問道，“我想你應該也需要偶爾增加點新的長袍……”
“這件衣服和袖口應該還算搭吧？”
斯内普将長袍放在沙發上，想起對方以往送給他的灰藍色長袍和黑色圍巾，嘴唇動了動：“……相當不錯。我很意外你沒有像典型的格蘭芬多那樣喜歡張揚的顔色。”
“那當然，畢竟是送給你的禮物。”艾利斯塔毫不掩飾地說，“如果是送給韋斯萊雙子，我一定會有多張揚就選多張揚的。可我知道你不喜歡太張揚的顔色。”
“顯然深色系也很适合你，它們把你襯得高貴、優雅，以及——生人勿近。”
斯内普臉上出現一絲愉悅，輕哼一聲。
艾利斯塔看到他的反應，就知道他還算滿意，很快眼底充滿了笑意。
“那麽，你要現在吃蛋糕嗎？”他示意着矮桌上被打開的蛋糕。
“咚咚！”魔藥辦公室的門突然被敲響了。
艾利斯塔轉頭看了門口一眼，又看向斯内普，随即拿起自己的魔杖。“我去角落隐藏起來。”
他走到辦公室角落，一個幻身咒使他隐藏了起來。
“進來。”斯内普對着門口說。
石門被人推開了，走進來的是手裏捧着精美禮盒的德拉科。
艾利斯塔在看到他時，頓時驚訝了。德拉科臉色蒼白，看上去可不太健康，眼底還有着淡淡的烏青。
整個人看上去沉穩了不少，不再一副傲氣的模樣，這讓他意識到德拉科已經是個五年級生了，與他記憶中的小屁孩不同了。
“德拉科？有什麽事嗎？”斯内普皺了皺眉問。
“斯内普教授，這是我父親拜托我送給您的生日禮物。”德拉科将精美禮盒遞給斯内普，瞥見了桌上的蛋糕和沙發上的包裹，不經意地轉移了視線。
“您知道的，我父親現在的處境有諸多不便，所以就拜托我送過來了。”
“還有，我和我家人祝您生日快樂，教授。”德拉科生疏地說。
斯内普接過禮物，對他說：“替我向你父母表達感謝和問好。”
德拉科點了點頭，“如果沒什麽事我就不打擾您了。”說完，他轉身走向石門。
“德拉科，”斯内普突然叫住了他，沉聲說，“必要的忍耐是達到下一個目标的前提。”
“我知道了，謝謝教授。”德拉科向他微微鞠躬，轉身挺直腰闆地走了出來。
石門再次被關上了。
艾利斯塔飛快地解除了幻身咒，從角落裏走出來。
“怎麽回事？德拉科怎麽突然看起來沉穩了不少？”他一邊問，一邊在斯内普身旁坐下。
他隐約覺得德拉科在假期的時候應該經曆了什麽。