“還行吧……”哈利看着一旁因爲昨晚吵架而變得客客氣氣的赫敏和羅恩，含糊說道，“你呢？”
“挺好。”艾利斯塔微笑道，拿起他的午餐吃了起來。
他擡頭看向教師餐桌的斯内普，在對方注意到他的視線後，給對方一個甜膩的微笑。
斯内普握着餐具的手一頓，平靜地轉移了視線。
艾利斯塔注意到鄧布利多看了過來，對他也露出一個微笑。
鄧布利多笑呵呵地對他輕點頭，拿起一杯南瓜汁喝了起來，小聲地歪了歪頭說：“噢，艾利看起來心情不錯呢，看來你們昨晚過得還不錯，你說是嗎，西弗勒斯？”
“如果你不想被灌下苦瓜味的蛀牙藥水，那麽管好你的嘴，鄧布利多。”斯内普看都不看他一眼，低聲警告道，繼續垂下眼眸吃着他的午餐。
鄧布利多的笑容一僵，嘟囔道：“好吧，我可不想喝苦瓜味的蛀牙藥水。說真的，西弗勒斯，你真該學學尊老愛幼那一套……”
“我可不是你最看重的格蘭芬多男孩！”斯内普忍無可忍地瞪了他一眼。
午餐結束後沒多久，艾利斯塔就從三樓進入了前往魔藥辦公室的密道。
魔藥辦公室的天花闆角落被人敲響，斯内普猛地擡頭看過去，嘴唇蠕動了一下，密道的石塊被打開了。
“下午好，西弗。”艾利斯塔的笑臉從密道口出現，随之他從密道口跳了下來。
“昨晚睡得好嗎？”他一邊走向斯内普，一邊說。
“很好。”斯内普幹巴巴地回應，在沙發上坐了下來，拿起了今天早上的報紙。
艾利斯塔挨着斯内普坐下，将腦袋湊過去和他一起看報紙：“是食死徒有什麽動靜嗎？”
斯内普看着那顆湊近的紅色腦袋，嘴角勾了勾，但很快壓了下來，攤開報紙看了起來。
報紙前面基本都是些無關緊要的東西，斯内普在報紙上仔細地察看，才捕捉到一點信息。
“某傲羅回答，他近期追捕一個逃跑在外的食死徒在大漢格頓消失了蹤迹……”艾利斯塔念出了報紙上的内容，皺了皺眉。
“大漢格頓，我記得距離小漢格頓不遠，小漢格頓是伏地魔——”斯内普的身體僵了一下，艾利斯塔将手放在斯内普的手上安撫着，繼續說，“——他父親裏德爾的住宅地，他父親的屍骨埋在了小漢格頓的教堂墓地裏。”
“當哈利拿到獎杯的時候，會被傳送到那裏，伏地魔将會在那裏複活。”
“這意味着，可能有食死徒去尋找伏地魔了。”艾利斯塔沉重地說，“這和我記憶的有些不同，在那之前伏地魔應該隻有彼得和小巴蒂協助。”
斯内普沉下了臉，再次将報紙重新看了一遍，确定隻有這些信息後，将報紙合了起來。
艾利斯塔坐直身體，“你說，伏地魔會不會知道了什麽？”
“我不知道。”斯内普将報紙放下。
“好吧。”艾利斯塔拿起茶杯喝了一口，轉頭看向斯内普。
“關于三強争霸賽獎杯和塞德裏克的事，我想這麽做……”艾利斯塔向斯内普說起他的計劃。
斯内普皺緊了眉，否決道：“不行，那太危險了！”
“可是我擔心哈利那邊會有危險。”艾利斯塔說。
斯内普瞪着他，嚴厲地說：“如果按照你所說的未來，那麽屆時至少有十個食死徒，你覺得憑你一個人能夠躲過他們，帶着波特走？簡直荒唐！你做出決定前能不能動用你的腦子？”
“可是——”
“沒有可是！”斯内普打斷了他的話，站起身來，“哪怕你告訴鄧布利多，他也不會同意你這個決定的。”
“好吧，我不想了。”艾利斯塔将剩下的話吞進了肚子裏，他跟着站起身，牽起斯内普的手說，“我隻是提議，并沒有打算那麽做，西弗。你别擔心。”
斯内普的冷臉一下緩和了許多。
“現在是聖誕假期，我們不談這些。”艾利斯塔對他露出一抹微笑，轉移了話題，“你下午要做什麽？”
斯内普瞪了他一眼，回答道：“處理魔藥材料。”
“那我幫你一起處理藥材。”艾利斯塔牽着斯内普的手走到魔藥桌前，用魔杖将需要的藥材都召喚到桌子上。
他轉頭看着斯内普挑了挑眉，問道：“你願意讓我幫忙嗎？斯内普先生？”
斯内普對着艾利斯塔哼了一聲，含糊地答應了。
艾利斯塔笑着像以往那樣幫助斯内普處理藥材，但不再保持着一定的距離，而是很自然地靠近斯内普，觸碰他的手，和他親昵地說話。
——
聖誕假期很快就結束了，學生們又恢複了正常上課。
艾利斯塔在聖誕假期常常失蹤幾個小時這件事，讓弗雷德和喬治産生了十分不滿。
一月九日這天，艾利斯塔又不見蹤影了，在質問他們好朋友的行蹤卻得不到答案的弗雷德和喬治，在這天晚上找到了哈利。
“哈利，活點地圖是不是在你那？”弗雷德攬着他的肩膀低聲說。
“是的，怎麽了嗎？”哈利一臉迷茫地看着他們。
“借我們用用。”喬治同樣低聲說。
“好吧，那你們等我一會。”哈利爬上了樓梯，從行李箱裏拿出活點地圖，回到休息室遞給他們。
弗雷德和喬治一同拿過活點地圖，走到休息室的角落裏攤開，低低地念了一句咒語，在地圖上尋找起人名來。
“找到了！”弗雷德指着艾利斯塔的名字，瞪圓了眼睛。
“好吧，我想我們不應該有這麽強的好奇心的……”喬治看着魔藥辦公室裏的兩個名字，捂住了眼睛。
“梅林的三角褲！他們的名字都要疊在一起了！他們這在做什麽！”弗雷德張大了嘴，手指用力地戳了戳羊皮紙，吃驚道。
喬治擔心他将羊皮紙戳壞，趕緊消除了蹤迹，将羊皮紙收了起來。
“哈利，地圖還你。”喬治将地圖還給了正在寫作業的哈利。
哈利疑惑地看了他們一眼，将活點地圖塞進了口袋裏，繼續寫着他們假期後的第一份作業——關于解毒劑的成分有哪些。
另一邊的艾利斯塔，則是高興地提着新的蛋糕和禮物，再一次來到魔藥辦公室。
“生日快樂，西弗。”艾利斯塔點燃了蠟燭，捧着蛋糕，笑着向斯内普祝賀。“祝你擁有一個快樂的35歲。”
斯内普眼裏閃了閃，吹滅了蠟燭，喉嚨幹澀地發出一個音：“謝謝。”
艾利斯塔将蛋糕放下，給他切了一塊，“我做了低糖的，不會甜。”
斯内普接過蛋糕，叉起一塊吃了起來，抿了抿嘴說：“還行。”
“其實我還帶了這個……”艾利斯塔從長袍口袋裏拿出了一瓶酒，“你要喝嗎？”
斯内普挑了挑眉，看見艾利斯塔打開酒瓶，他召來了兩個酒杯。
艾利斯塔會心一笑，将兩個酒杯都倒了酒，拿起其中一杯，與斯内普輕輕一碰。
清脆的酒杯聲響起，接着一杯火辣的酒下了肚。
艾利斯塔也叉了一塊蛋糕吃了起來，和斯内普閑聊着各種事情。
聊着聊着，他突然停了下來，看着斯内普的嘴唇不說話。
“怎麽了？”斯内普皺了皺眉，放下了手中的叉子。
“這裏沾了一點奶油。”艾利斯塔伸手用指腹擦了擦斯内普的嘴角後，手指卻停留在他的臉頰沒有離開。
艾利斯塔盯着他的薄唇，因爲烈酒而變得有些發紅，他的喉結上下滾了一下。