老者指了指蕭竹身後的村民們，搖了搖頭說道：“像你看到的這些人，大家都是無意間闖進入此地的，其中大多數人都有自己的家人朋友，所有人剛進來的時候心心念念的都是要出去，但時間久了就會發現，在此地能活着已經是一件值得慶幸的事情了，逃離此地根本就是奢望。”
這話聽得蕭竹冷汗直冒，但他感覺到這位老者似乎知道很多隐情，于是追問道：“敢問前輩如何稱呼？可否告知此地到底有什麽特殊之處？”
“我名叫周寅宏，是這桃源村的村長。此地我們稱之爲餘燼之地，在千年之前，這裏曾是貨真價實的世外桃源，四周群山環繞、山清水秀，許多獵魔人選擇在此地隐居。但因爲千餘年前魔獸入侵北方，此地身處戰争前線，爆發了非常慘烈的戰鬥，戰火将環繞此地的山峰燒成了荒山，同時在南方的山峰上形成了一個巨大的活火山，火山每隔半個月的時間噴發一次，餘燼與煙塵經久不散，此地也就成爲了如今這幅模樣。”老者說道。
蕭竹接着追問道：“那請問村長，爲何說此地一旦進來了就無法離開呢？”
周寅宏答道：“千百年前，餘燼之地最初是荒無人煙的，但不知道從什麽時候開始，一群火屬性的魔獸遷居了過來，就生活在周圍的山上，我們所在的桃源村一帶算是魔獸最爲稀少的地區了，但也時常遭遇魔獸的襲擊。如果想要離開此地，意味着要從四周山林中成千上萬的魔獸群中穿過，這幾乎是不可能完成的任務。”
聽聞這些話，蕭竹陷入了沉思，他曾經在虛無幻境中經曆過食腐者的圍攻，數百隻一級魔獸險些要了他和甯之纨的性命。雖說現如今的他已經成爲了高級獵魔人，實力不可同日而語。但若周寅宏所言不虛的話，這餘燼之地的山林中生活着的魔獸也絕對不容小觑，哪怕是一群二級魔獸将他圍攻，都可能會威脅到他的性命，更何況山林之中還有可能潛藏着更高等級的魔獸。
想到這裏，蕭竹明白如今的形勢隻能是先暫住下來，等了解形勢之後再做打算了。
與此同時，他的心中也生出了一個疑問：“前輩，如果說桃源村四處都被魔獸包圍的話，那我又是如何來到這裏的呢？”
“是傳送法陣。”周寅宏歎了口氣說道：“此地周圍遍布着傳送法陣，至于這些傳送法陣的來曆，我們已經不得而知了。我們隻知道不小心陷入法陣之中就會被傳送到這裏，村裏的人都是這麽進來的。但這些傳送法陣都是單向的，或許有逆向離開此地的傳送法陣，但我在這裏生活了三十多年，至今沒有發現。”
聽到這話，蕭竹陷入了沉默。
“不知爲何，已經超過半年沒有人通過傳送法陣來到此地了，你是唯一的一人，所以大夥兒才會這麽意外的看着你。”周寅宏解釋道。
蕭竹這句話完全沒有聽進去，他看着周圍的村民，他們一個個灰頭土臉、衣衫褴褛，可見此地的生活是極爲艱辛的。
“年輕人，既來之則安之，先吃點東西吧！”周寅宏看出了蕭竹的心思。
周寅宏話一說完，一位村民便遞上了一大塊烤肉和一隻裝滿水的皮囊，這塊烤肉的模樣像是一條鹿腿，看到烤肉的瞬間蕭竹才意識到肚子餓了，他接過鹿腿大口吃了起來。
村民們認真的看着蕭竹啃食鹿腿，似乎他的出現爲桃源村單調的生活增添了些許的樂趣，此時的蕭竹對于村民的印象也逐漸好轉了起來，對這些曆經了苦難的村民抱有了一份同情之心。
但蕭竹的同情之心剛剛生出來沒多久，就被周寅宏的一番話給徹底澆滅了，同時也讓蕭竹立識到了此地的冷漠無情，他說：“蕭竹，你現在還不能算是桃源村的一員了，桃源村是不養閑人的，你必須完成一次狩獵任務，證明你擁有獵殺魔獸的能力，才算是真正的加入。但看在這是你第一次狩獵的份上，我可以讓阿彪陪同你一起去，不過事先聲明，阿彪隻會保護你的安全，是不會協助你狩獵的。”
“狩獵？”蕭竹微微一怔。
這時，站在周寅宏身後的一位壯年男子走了出來，他的目光如同兇神惡煞一般，瞪了蕭竹一眼道：“帶着這樣的菜鳥過去，隻能是累贅。”說完這話，阿彪搖晃着身軀便朝村外走去。
阿彪走出去十幾步後，看到蕭竹沒有跟上來，他回過頭來，不耐煩的道：“菜鳥，還不走？難道要我背着你出發不成？”
蕭竹對于這位阿彪的态度十分不爽，但他忍住了沒有發作，依舊對村長周寅宏問道：“村長，請問這狩獵究竟是什麽呢？”
“此地物資匮乏，唯一能吃的食物就是村外的魔獸了。所以村子裏每天都要安排人員前去獵殺魔獸，作爲村子的食物，至于獵殺魔獸的地點，就位于村子外圍的草原中。需要提醒你的是，草原外的森林是絕對不能進入的，那裏的魔獸更多，環境更加兇險，一旦進去八成是有去無回。”村長解釋道。
聽完村長的解釋，蕭竹明白了。同時他也明白了村子裏爲什麽沒有老人和孩童的原因，正如村長那句話——村子裏是不養閑人的。
“謝謝村長的好意，不過這次狩獵行動，我一個人前往就行了，不需要他人陪同。”蕭竹客氣的回拒了周寅宏的安排。
蕭竹拒絕他人陪同，首先是不想暴露自己的實力，另外他也并不覺得一位中級獵魔人可以保護的了自己。
但當他說出這句話的時候，村民們如同炸了鍋一般沸沸揚揚的議論起來，而那位阿彪的臉色一下子變的難看至極，惡狠狠的說道：“小鬼，你最好不要空着手回來，否則我扒了你的皮。”
蕭竹沒有想到阿彪會是這樣的反應，但轉念一想，在這個實力爲尊的地方，他這番話似乎在否認一個人的實力，是對他極大的羞辱。
但蕭竹對阿彪這種人生不起任何的好感，于是不再理會他，朝着村外的方向走去。