嚴員外鄭重地點了點頭：“飛來橫禍！”
木艇舟緊緊盯着嚴員外看了好一會兒，還以爲他是在開玩笑，便故意打趣道：“嚴員外，您可是富甲一方的豪紳呐，交友廣泛，人緣極佳，在這鄉裏的名聲向來都是很好的，有口皆碑，想來并非是仇家尋您的麻煩。嚴員外您家财萬貫，整日裏也無需做事，府裏的一切事務都交由下人打理，過的盡是逍遙快活的日子。您的爲人我心裏清楚得很，向來不在外面惹是生非，怎麽會有禍端平白無故地找上您呢？”
嚴員外用力地拍了拍大腿，臉上滿是愁苦之色：“木兄弟就莫要取笑我啦，這次可真得勞煩三位救我呀，倘若你們不願意救我，我這條命恐怕就難以保住啦。”
木淵峙見他并非在開玩笑，不禁皺了皺眉頭，咳嗽了一聲，示意木艇舟安靜下來，一臉正色地問道：“究竟是什麽樣的災禍如此嚴重，竟然會要了您的命？您詳細地說來讓我聽聽。”
嚴員外長長地歎了口氣，向三人做了個“請”的手勢：“三位請移貴步，到在下的畫室裏一觀。”
三人跟随嚴員外穿過長廊，繞過庭院，來到後院一所幽靜偏僻的建築跟前。
嚴員外掏出鑰匙，打開了那上了鎖的房門，四人在門口站成一排，擋住了照進屋子裏的亮光，整個房間顯得格外晦暗，根本看不清裏面的具體陳設。
嚴員外看向三人，一臉的緊張不安，他咽了咽口水，聲音有些顫抖地說道：“這裏我已經許久未曾來過啦，三位稍等片刻，我先進去将窗戶打開，讓陽光都照進來，驅散一下裏面的陰霾。”
說着便走進了屋子裏，但三人卻明顯看出，嚴員外的腳步異常沉重，似乎極爲不情願走進去。
很快，嚴員外将房間的四扇窗戶全部打開，明媚的陽光如流水一般傾瀉進去，将房間裏照得透亮。
“三位請進來吧。”
木淵峙等三人邁步走入房間，首先映入眼簾的是一間面積不大的畫室，畫室中央擺放着一張檀木桌案，上面整齊地陳列着幾個卷軸，另外還有各式各樣的畫筆挂在筆架之上。
隻是桌上蒙上了一層灰塵，不知從何時起就無人打理了。
畫室的四面牆壁上，一幅幅字畫被精心裝裱懸挂着，明眼人一眼便能看出這些字畫的價值，它們皆是出自名人大家之手，每一幅都可堪稱無價之寶。
木淵峙對字畫也頗有研究，看到這衆多的名人字畫，不禁勾起了瞻仰之心，便駐足在畫室中央，對每一幅畫作認真地鑒賞起來。
木艇舟與李歸師徒對此毫無興趣，隻是靜靜地站在木淵峙的兩側。
嚴員外那胖臉上擠出一個微笑，說道：“讓三位見笑了，在下沒什麽别的興趣愛好，就喜歡收集一些名人字畫，在下平日裏無事時也喜歡畫上幾筆。”
聞言，木艇舟打趣道：“理解理解，有錢人嘛，向來是喜歡收藏些文玩字畫之類的東西，隻有這樣才能彰顯出他們的與衆不同。人上人嘛，志趣當然是高雅得很。不過在下是個粗人，對此卻是一竅不通，嚴員外，您還是直接切入主題吧，把我們帶到這裏來，總不會隻是爲了讓我們看您收藏的字畫吧？”
嚴員外讪讪地笑了笑：“災禍就在這間畫室裏，準确地說，是在這畫室裏的一幅畫中。”
他說着走到桌案前面，彎下那猶如水桶般的肥腰，從下面搬出一個檀木盒子，小心翼翼地将其放在了桌上。
隻見他輕輕撥開檀木盒上的扣鎖，接着緩緩地将盒蓋打開，一幅被卷成卷軸的字畫赫然呈現在幾人的眼前。
看到這幅卷軸時，嚴員外的臉色瞬間變得蒼白了許多，眼睛裏布滿了恐懼之色，像是看到了什麽極度恐怖的怪物似的，他哆哆嗦嗦地伸手進盒裏，将卷軸小心翼翼地捧了起來。
木艇舟瞧着他的模樣，不禁皺眉問道：“這畫很值錢？”
這突如其來的一句話，吓得嚴員外渾身猛地一哆嗦，雙手劇烈地顫抖起來，一時竟拿捏不住東西，卷軸順着他的手掌滑落下去，直直地落在了地上，接着又向前轱辘了好幾圈，不知爲何這卷軸上竟然沒有系繩，畫作在滾動時竟鬼使神差地展了開來。
“哎呦！”嚴員外驚呼一聲，急忙緊走兩步，彎腰抓住軸子，将畫作提了起來。
木艇舟怕他訛上自己，趕忙說道：“這可是您自己弄掉在地上的，我隻是随口說了一句話，弄髒了字畫可别來怪我。”
嚴員外沒有理會他，自顧自地搖頭歎了口氣，看上去心事重重的，他走到桌案邊，将手中的畫作平鋪在桌上，接着向三人伸了伸手，苦笑道：“木老先生，您也是懂畫之人，不如來品鑒一下這幅畫。”
三人走到畫作前，稍稍彎下了腰，仔細去打量畫中的内容。
這是一幅景物畫，隻見紙上由近及遠，繪制着鮮花、蝴蝶、涼亭三樣景物。
在一條猶如魚腸般的小陌兩旁，盛開着無數嬌豔欲滴的白花，白花上有許多隻蝴蝶翩翩起舞，這條小陌一直通向遠處的一座涼亭，涼亭裏面除了幾張長椅，别無他物。
木淵峙看了許久，擡起頭看向嚴員外，捋着胡須微笑道：“這不過是一幅尋常的景物畫，沒有什麽特别之處，新學丹青的人畫出這樣一幅都不在話下。”
嚴員外點了點頭：“三位稍等片刻。”說罷他走出屋子，三人不知他去做什麽，隻能耐心地等待着。
很快嚴員外端着一杯茶走了進來，他快步走到桌案前面，二話不說将杯中茶水潑在了畫上。
木艇舟訝然瞧着他，不解地問：“嚴員外，您這是在做什麽？”
他心裏想的是：“這畫被水弄濕了，豈不是毀了？”
這時李歸發出一聲驚呼：“師父，師爺，你們快瞧，畫上的東西變了！”
在幾人詫異驚奇的目光下，畫上的内容果然悄然發生了變化，原本空無一物的涼亭裏忽然多出一人，那人身着一襲白裙，一頭烏黑的長發垂于腦後，黛眉蹙起，紅唇輕啓，竟是位亭亭玉立的妙齡女郎。
隻是那涼亭是遠景，那女郎在涼亭中顯得很小，根本看不清她的具體容貌，但想來定然不會太差。
畫紙正在慢慢吸收着上面的茶水，茶水慢慢地變淡直至消失，而随之畫上的内容也在發生着變化，隻見那白裙女子緩緩走出涼亭，來到魚腸小陌上，俯下身子，信手摘取道旁的一朵白花，放在鼻前輕輕嗅着。
“這也太不可思議了，畫裏爲何會出現女子？那女子又爲何會動？莫非是畫中仙人嗎？”李歸瞧得入神，不禁啧啧稱奇。
木淵峙眼眸亮了亮，微笑道：“如此來看，這幅畫就有意思了，畫中藏畫，這倒不算稀奇，隻是這藏的竟還是動态畫，這倒是十分難得。”
木艇舟問道：“爹，什麽是畫中藏畫。”
木淵峙回答道：“所謂畫中藏畫就是一張畫紙，其中卻是表裏兩層畫，一張紙上繪制着兩幅圖景，不過需要特殊的觸發條件才能看到，剛剛嚴員外潑的水就是觸發畫中畫的條件。這畫中畫非常考驗畫師的畫功，尤其是這動态畫最是難畫，另外還需要一些特殊的顔料，這幅畫雖然看上去普通，卻也足以稱得上是寶貝。”
嚴員外幽幽地一歎，說道：“木老先生好眼力，不過在下想給三位看的不是這個，而是接下來的一幅，這其實是一幅畫中畫中畫。”
木淵峙微微一愕：“畫中畫中畫？”
“三位，請上眼！”
嚴員外大袖一揮，拂去畫紙上未幹的水漬，接着将食指伸到唇邊，張嘴将指尖咬破，一個豆大的血珠蓦地冒了出來。
在三人驚愕的目光下，嚴員外将手指懸于畫作上方，任由血珠滴滴答答地落了下去。
接下來匪夷所思的一幕發生了，原本純白的紙張變得一片腥紅，那些白花仿佛被風吹動，竟開始瘋狂地搖擺起來，轉而也變成了醒目的腥紅色，而花上盤旋的蝴蝶也随之變了樣，竟變成了一隻隻張牙舞爪的蝙蝠。
“這實在是太詭異了！”李歸瞧得目瞪口呆，愕然說道。
木艇舟緊緊盯着那些紅花，一股不祥的預感湧上心頭：“這些花怎麽看上去有點眼熟？”
木淵峙倒吸一口涼氣，悚然變色道：“是那女屍身上的紋身！”