老周與宋蓬芮沿途查看着地上生長的各式各樣的植被，如果是能用的上的草藥便用鏟子連根鏟起，放進背後的簍子裏。
戚瑤璘不懂藥理，自然不識得他們采摘的采藥，此刻他的心裏隻有一個念頭，就是想知道哪裏有人參，盡早采回去給木歸客補養身子。
因爲要觀察遍地的植被，從中發現有用的草藥，所以三人走的并不快。
起初山勢較爲平緩，山路并不難走。但走了約莫半個時辰，山勢慢慢變得陡峭，前方怪石嶙峋，阻住去路，隻得繞開它們，另尋上山之路。
山路崎岖難行，戚瑤璘生怕一不小心踩到絆腳石，摔個跟頭，便拄着明玕小心翼翼地前行。
這時老周問她道：“丫頭，你累不累？”
戚瑤璘在荩鸾山上長大，時常從後山循山路登上絕頂上的納虛宗，早對爬山習以爲常，此刻倒也并不覺得累，便笑着搖搖頭。
老周又道：“這山上雖生長着數不勝數的人參，可分布的并不集中，我隻能先帶你去曾經挖到人參的地方看看，至于能不能找到就隻能看運氣了。”
戚瑤璘點點頭，莞爾道：“我懂的，偌大的一座山嶺，想要尋找到一條人參自然是不容易的，我願意耐下心來慢慢去找。”
老周指向山腰的地方道：“山腰上多見人參，俗話說得好‘上有紫氣，下有地氣’的所在便是人參喜好的生長環境，山腰那塊正是這樣的地方，我們去那裏仔細找找，一定能找到的。”
戚瑤璘聽老周說得這樣笃定，頓時心花怒放，隻想趕快趕到山腰。
老周撿起一根長條樹枝，沿路撥開腳下茂密的植被，尋找着人參的蹤迹，他對瑤璘說：“丫頭，人參多數隐藏在茂密的植被中，你留心地上的草葉，如果見到草葉頭上結出豆子大小的鮮紅果子的，那便是人參的參籽，土地裏就長着人參呢。”
戚瑤璘因增長了見識而感到喜悅，笑盈盈地道：“我記住啦！”随即用明玕撥開腳前的草葉，仔細查看是否有參籽藏在其中。
三人行至半山腰時，已是中午的時候了。他們眼前有一條小溪靜靜流過，溪水潺潺，很是清澈。小溪邊上的植被倒有些稀疏，一棵棵參天大樹零星地分布在兩岸，樹下生長着各式各樣的菌子。
老周采了十幾棵菌子，來到小溪邊清洗幹淨，分給戚瑤璘與宋蓬芮若幹，道：“這些菌子是可以食用的，先拿着充充饑吧。”
戚瑤璘道了聲謝後，也不在意菌子是生的，當是吃水果一樣一棵棵的吃起來，菌子很小，幾乎一口一個，很快就吃完了。
她吃完後走到小溪邊上，正欲用溪水洗一把臉，忽然看到遠處叢林裏飄起滾滾濃煙，忙回頭對老周道：“周叔叔，你瞧那裏！”說着指向濃煙升起的地方。
老周與宋蓬芮一齊循指望去，皆愕然失色。
老周一臉凝重：“這也不是幹燥的時節，山上不會無故起火，怎麽會有濃煙，定是有人在那裏生火。”
宋蓬芮猜測道：“該不會是那五個人在生火做飯吧？”
他所說的當然是山下見到的那五個大漢。
老周搖了搖頭，疑惑道：“他們隻有五個人，要是生火做飯怎會有如此大的濃煙。要說是那片林子着火升起的濃煙，可在這裏卻看不到半點林子裏火勢蔓延的迹象，真是奇怪了。”
宋蓬芮提議道：“不如我們過去看看，看看到底是不是那五個人搗的鬼。”
老周點點頭：“看來是避不開這些人了，我們去看看吧。”
兩人将手裏剩下的幾顆菌子囫囵吞下，跨過小溪快步向濃煙處趕去，戚瑤璘緊緊跟在他們後面。
三人快步奔到那片林子前，濃煙就在林子裏面，離他們已不足百步。
老周擡起手掌示意身後二人停下，旋即轉頭對他們認真地說道：“我們進林子的時候聲音輕些，千萬不要打草驚蛇。如果真是那五人意圖燒山的話，憑我們三人是阻止不了他們的，遠遠瞧清記下他們的面貌，回去立即報官，讓官府來懲治他們。”
“好！”
三人輕手輕腳地摸入林中，緩慢向濃煙升起的地方一步步靠近，忽然他們聽到林中傳來野獸的咆哮聲，響若雷震。三人臉色大變，接着就看到一幅匪夷所思的畫面。
隻見不遠處的灌木叢中站着一頭體似人形的怪物，那怪物長着一張盆大的臉，臉型很長，上寬下窄，貌似猢狲。怪物的臉上還長着一些紅藍相間的詭異圖案，好像是人爲塗上去的染料。
怪物體态壯碩，人立起來足有七尺高，接近一個成年男人的身材。它的全身長着黃黑相間的毛發，根根豎的筆直，猶如鋼針一樣。
老周見此怪物頓時駭然失色，急忙拉着戚瑤璘與宋蓬芮躲到大樹後面。
“這是什麽怪物？”戚瑤璘從未見過長相如此奇特的動物，心裏好奇，便輕聲問道
“是山魈，又叫山鬼。”宋蓬芮額頭上冒出一層冷汗，背脊緊緊靠在樹身上，似乎受到不小的驚吓，惕然道，“這是山裏的怪物，兇惡的很，莫要去招惹它，遠遠的看着就是。”
戚瑤璘從樹後探出半張臉向山魈處窺視，就見那頭怪物竟人立起來，形似大猩猩，張開血盆大嘴，露出滿口鋒利的獠牙。
它的左手提着一物，仔細看時，卻原來是一隻老虎的幼崽。
山魈一臉兇相，猙獰如地獄裏青面獠牙的的惡鬼。
戚瑤璘又聽到一陣“嘶嘶嘶”的聲響，原來山魈的對立面有一條水桶粗細的青鱗巨蟒正盤踞在一塊大岩石上，蛇首如一根粗棍般高高聳立，蛇嘴大張，從中吐出猩紅如血的信子。
雙方正在對峙！
山魈圍着蟒蛇緩緩移動身子，它似乎在找一個發起進攻的機會，後者随着它的移動也緩緩轉動着蛇首，眼中射出森寒的兇光全部定位在對手的身上！
它們正在醞釀一場大戰！
就在雙方對峙的緊張關頭，山上忽然傳來一聲震雷響的咆哮聲，接着一股旋風從山上飛将下來，眨眼之際就來到山腰處。
三人定睛看時，才發現是一頭體型巨大的斑斓猛虎。
那頭老虎從喉嚨裏發出沉悶的低吼聲，時不時咧嘴露出森森獠牙，徘徊在山魈附近，正以兇神惡煞的目光直勾勾地盯着山魈，似乎要将對方一口吞下。
戚瑤璘看得呆住了，一顆心砰砰狂跳，緊張地說道：“山魈的手裏抓着一隻小老虎，看樣子那隻大虎應該是那小虎崽的父親或者母親。山魈捉着人家的孩子，看來那大老虎一定不會放過它的。”