等到他們走近，木淵峙三人發現這些人都是二十出頭的小夥子，全部身穿樣式統一的武士服，腰配兵刃，個個昂首挺胸，站得筆挺如柱，甚爲英武。
爲首的大漢約莫四十歲的年紀，一張粗犷的國字臉，膚色黝黑健康，眼窩有些凹陷，似乎帶有些許疲倦，但一雙虎目卻神光照人，煞是威風。
大漢八尺出頭的身高，比虎熊還要壯實的身體與肌肉，一看就是個武道境界高深的武者，全身上下透露出十足的霸氣與自信。
大漢走到距離三人一丈外停下，身後衆武士同時立定，二十多雙銳利的目光齊刷刷向他們投來。
大漢橫眉豎眼在三人身上掃來掃去，一雙虎目中似乎藏着鋒利的刀鋒，既能使惡人無處遁形，也能讓好人肅然起敬。
李歸不敢與他對視，卻又被他盯得不寒而栗，脊背發涼，偷眼看向師父師爺，見他們神态從容，正也毫不容讓地回視着那些人，便也裝作若無其事地直起腰杆。
大漢的右手始終按在腰間的刀柄上，慘淡的月光照在他的臉上，更襯得他黑臉陰沉冷傲，眼中滿是警惕，冷聲喝道：“三位不是本鎮的人，看打扮也不是象城百姓，爲何在夜深人靜之時闖入敝鎮，究竟有何居心？”
木艇舟立即抱拳，歉然賠笑道：“深夜擅闖寶鎮，驚擾諸位，實是我們三人的魯莽，還請老兄見諒。我們三人乃厘堰人士，小弟叫木艇舟，這位是家父木淵峙與小徒李歸。我們與貴鎮的嚴齋嚴大員外是老朋友，七日前家父收到嚴員外的來信，說貴鎮受妖邪侵擾，已有多人無辜枉死，恰巧我們的老本行就是捉鬼驅妖的天師，所以嚴員外便邀請我們來此一探究竟。”
大漢狐疑地瞧着三人，眼神已不似先前那般冷峻，沉聲問道：“可有憑證？”
“這是嚴員外的親筆信，你拿去瞧瞧吧。”
木淵峙從懷中掏出一張信封，健腕一甩，信封向大漢平飛過去，後者夾手接住，待他抽出信箋，展開看後，臉色終于緩和下來，輕舒一口氣，含笑道：“我叫康盛，是鎮裏一所武館的館主，三位也已知曉敝莊有妖邪作祟，現下鬧得人心惶惶，康某爲了讓鎮民晚上可以睡得踏實些，于是便組織了一支夜間巡查隊，專責夜晚小鎮安全，成員都是我的徒弟，他們都是個頂個棒的小夥子，身上陽氣旺盛，最可退邪了。”
頓了頓，續道：“我們不僅要提防妖邪，還要排查所有外來人員，以防是妖精假扮。三位夜間到此，很難不讓我起疑，誤會三位要對敝鎮圖謀不軌。适才康某口氣不好，還請三位不要挂懷。”
木艇舟寬和一笑，道：“老兄職責所在，我們自然理解，何況本來就是我等冒昧。康兄爲鎮民安危着想，不嫌巡夜全鎮，守護百姓平安，真是大義炳然的英雄，在下佩服佩服！”
康盛聽到他的盛贊并沒有一絲一毫的歡喜，眉宇間反倒多了幾分愁苦悲戚，像是被觸到了痛處般。
木艇舟見他一副滿懷心事的樣子，便問：“康兄爲何愁眉不展？”
康盛沒有立即回答，隻見他眸光逐漸黯淡下來，整個人像是丢了魂般一下子就萎蔫了，沉默良久後終于長長地吐出口氣，似乎下了很大決心似的，緩緩道：“我建立這支夜間巡查隊其實是存有私心的！三位有所不知，我膝下無子，隻有一女，名叫康毓，視如掌上明珠。一月前毓兒與同鎮的一位姑娘結伴去象城中看燈，本來女兒家晚上是不應該出門的，但是毓兒自幼跟着我學習武技，武功着實不弱，她人又機靈，我倒也不怕她在外面遇上壞人，便由她去了，豈知這一去就再也沒回來！”
言及此處臉色懊悔，一雙粗大的拳頭悄然握緊，頹然搖頭道：“我不該讓她去的，我不該讓她去的，要是我不讓她去，她就不會慘死了！”
木氏父子互視一眼，不由得倒吸一口涼氣，心裏已明白事情的大概。
康盛接着歎道：“毓兒去城裏賞燈一夜未歸，我心急如焚，次日一大早就派弟子四處尋找，最終在村西的荒地裏發現兩具幹屍，我憑着其中一具的衣着服飾認出她正是我的毓兒！我當時氣瘋了，舉着刀滿鎮狂奔，怒吼着：‘是誰幹的？’在洩盡全身的氣力後，我終于恢複了理智，我是練武之人，自然也懂得一些檢屍之術，毓兒死狀奇慘，周身血液全部被吸幹，顯然并非尋常兇手可以辦到，要麽是身懷邪術之人幹的，要麽就是妖邪作惡。後來鎮長找來方士對屍體進行勘驗，也證明了我的看法。”
“可憐小女今年才十八歲，正是人一生中最美好的青春年華，她本該找一位如意郎君幸福快樂的過完一生，卻慘死在妖精的魔爪之下，我與這妖精不共戴天，不報此仇誓不爲人！”說到後面已是心神激蕩，吐字艱難，幾乎是咬牙切齒，聲音嘶啞低沉。
李歸聽到這裏鼻頭一酸，深深爲這男人感到同情。喪女之痛好比天塌，想必康盛這一月來每天都活在痛苦煎熬之中，過得生不如死！
這時康盛身後的隊列裏步出一名小夥，滿臉憤怒之色，咬着牙恨恨道：“與毓師妹一同前去看燈的乃是家妹，小妹被妖邪害死後，全家人無不傷心欲絕，家母更是整日以淚洗面，痛不欲生。看着母親因妹妹的離去日漸消瘦，我于心不忍，不斷勸慰，母親就拉着我的手說：‘你妹妹死的慘啊，孩子你是練武之人，你可要爲你妹妹報仇啊！’我聽後傷心不已，自然是想找妖精報仇雪恨，卻又無處施爲，正一籌莫展的時候聽說師父要組織人員巡夜，我毅然決然地就參加了，不爲别的，就爲了找到妖精報仇，也爲了不再有人死在妖精的魔爪之下！”他說得慷慨激昂，聞者無不受觸動，衆武者垂首默哀。
木艇舟三人無不沉痛，可逝者已矣，生者如斯，當務之急還是要将作惡的妖邪揪出來，讓它伏法受誅！
盛康收拾了一下情緒，道：“小海你先歸隊吧，這仇我們自是要報的，現在有三位天師的幫助，揪出妖邪那是遲早的事。”
小海自然是那名小夥，他道一聲：“是！”立即回到隊列中。
康盛道：“我們這支巡夜的隊伍是在鎮上已死去六人後組建的，巡夜隊成立後的确有一段時日再沒人受害，可好景不長，就在最近妖精又開始作惡，且頻率極高，每三兩天就會有一人受害，現在前前後後加起來已有十七位受害者了！”
木淵峙面沉似水，肅然道：“此妖作惡多端，需盡早鏟除！”
康盛問：“三位現在是要去嚴員外府上嗎？”
木淵峙道：“夜深了，暫且先不去打攪嚴員外了，明日一早再去拜會他。”
康盛道：“三位舟車勞頓，路途辛苦，要不我給三位找個住處休息一宿？”
木淵峙道：“不必了，不知死者的屍體下葬了沒有，我們想親自檢驗一番。”
康盛道：“早先被妖精害死的六人包括小女在内均已下葬安息，現在仍有十一具新屍用棺椁裝殓擺放在鎮子最西邊的義莊裏，由莊主孟瘸子看守。”
木淵峙道：“請康館主帶我們去看看。”
康盛一愕：“現在？”
木淵峙點點頭，康盛抖擻精神道：“小海，你繼續領師弟們巡夜，我現在要帶三位天師前往鎮西義莊！”