戚瑤璘站在老人身旁，靜靜地聽着。她臉上雖然沒有表現出絲毫波瀾，但在聽到老人講到食用人肉的過往時，不免心驚膽顫。
老婆婆道：“老身年少時，于世事一竅不通，并不知道左椋究竟看的是什麽書。等我通靈開竅後，方才明白他原來看的是一些關于奇門禁術的書。”
戚瑤璘問：“什麽是奇門禁術的書？”
老婆婆解釋道：“也就是修術派中的旁門左道，說白了就是難登大雅之堂的邪術，爲正派修術師所不恥，是明令禁止修習的術法。”
戚瑤璘一怔，問：“左椋不是煉丹師嗎，他看關于修術的書做什麽？”
老婆婆意味深長地輕歎一口氣，淡淡地說道：“他當然是想報滅門之仇。新皇帝将他西派三百門人弟子斬盡殺絕，他身爲一派之主，雖然僥幸逃過一劫，但卻成了孤家寡人。他在煉丹室裏指天發誓，隻要自己活在世上一天，就一定要傾覆皇帝老兒的江山。”
戚瑤璘大感荒謬，忍不住嘲笑道：“就憑他一個人，妄想學點修術，就傾覆人家基業深固的江山，這不是異想天開嗎。”
老婆婆眼眸中閃過異芒，打量她兩眼後笑道：“憑他一個人當然不可能，但有一支軍隊的話，那就不好說了。”
戚瑤璘奇問：“軍隊？他不是成了孤家寡人了嗎，哪裏來的軍隊？”
老婆婆感歎道：“左椋其人足智多謀，城府極深，若是他想組織一支軍隊，總能想出法子的。”
戚瑤璘一副難以置信的樣子，睜着一雙明亮的眸子呆瞧着老婆婆，茫然不解道：“那他是怎麽做到的？”
老婆婆拄着拐步履蹒跚地走回躺椅前，慢慢坐下，不緊不慢地道：“當年我爲了方便取食人肉，便借居在石室鐵籠裏，左椋每天都會過來看書，一般看個十本後就會離去。就這樣他一連看了一個月的書，終于将三箱子書全部看完。”
她頓了頓，續道：“他将這些書全部看完後就離開了，往後的六個月我再沒見他回來過。六個月裏，我将籠子裏的童男童女全部吃了幹淨。大概是他們死時怨苦至極，死後魂魄仍不願離開煉丹室，每天晚上我都能聽到有男女的呻吟聲、哭泣聲，有時還能看到幾縷幽魂在室裏踱步。我被他們鬧得寝食不安，隻能搬出了煉丹宮，回到原上居住。”
戚瑤璘暗笑：“你将他們的皮肉髒器全部吃個精光，叫他們連個全屍都不能留，他們不纏着你才怪。”
老婆婆道：“我回到原上還沒住幾天，有一天我出去捕獵田鼠，遠遠地就看到一個人影踉踉跄跄地向煉丹宮的方向走過去。”
戚瑤璘奇問：“是左椋？”
老婆婆輕輕點頭：“是他。我當時看到他的時候，他滿身是傷，一身白袍被鮮血染的殷紅。我悄悄跟在他後面，一直跟到煉丹宮。他進入宮裏，将宮門緊緊關上。我當時還未修成人形，矮小力微，沒有力量推門進去。我在門外等了半天，仍不見他開門出來，無奈我隻能離開了。”
“第二天，一支頂盔穿甲的千人軍隊踏足荒原，奔着煉丹宮就去了。我心裏好奇便跟了過去，就看到他們闖入宮裏。我見他們人多，不敢跟進去，隻能在外面靜靜地等着。可我等了半天，卻不見他們出來，于是我就想進去看看。就在這時，煉丹宮的大門突然轟然關上，大門與地面的縫隙裏流出汩汩鮮血，将門前幾丈外全部染紅。我當時吓了一跳，頭也不敢回地溜走了。”
戚瑤璘聽得心驚肉跳，忍不住問：“那支軍隊是不是全部死在煉丹宮裏面了？”
老婆婆不置可否地笑了笑，卻沒有回答，而是繼續道：“後來我很少去煉丹宮，偶爾也隻是從門前經過。那裏的土地被血水沾染，呈現出紅褐色，陰氣極重。每次我從那裏經過時，都覺得胸腔裏發悶，呼吸變得艱難起來。我不敢久耽，隻能匆匆離去。”
“我自從在丹宮裏食用了那些童男童女的屍肉後，就慢慢地開始萌發出人的心性，于世事逐漸明白，時常效仿人的行爲舉止，不再想去吃食人肉。後來我心性開悟，自明修行法門，每日吸食日精月華，撫養心氣，潛心修煉，僅用了十年光陰就修成了人形。我很珍惜這次成人的機會，于是混入人類社會中，學習他們的漢字、禮儀等等。我遊曆了大半個中州，見識了很多的人和事，從中學到很多東西。其間我打聽了解到當年左椋離開丹宮後那六個月發生的事，原來他是去了西域，那裏屬于邊陲之地，那裏的人大多不受教化。山高皇帝遠，中州王法基本管轄不到，皇帝也不願将心思花費在他們身上。”
“西域有一條大江名爲‘鲵江’，其發源于西昆侖大雪山，是當地人飲用水的唯一所在。左椋憑借從書上學到的邪術，在鲵江源頭施下瘟疫。當地人隻要沾染了鲵江之水就會患上瘟疫，渾身紅腫冒痘，高燒不止，不出一月就會皮膚潰爛而死，死狀極其恐怖。他們當然不會想到是平日裏飲用的水源緻使他們患上瘟疫，還以爲是上天降下的懲罰。他們不想着怎麽醫治，整日裏就知道對着天祭拜，希望能夠祈求上天的原諒，驅走瘟疫。這畢竟是無稽之談，不但沒有任何效果，人群密集，反倒加快了瘟疫的傳播。一時間屍橫遍野，淪爲了人間煉獄。”
戚瑤璘心驚膽顫，大感可憐，恨恨地道：“左椋這樣做，簡直喪盡天良，他一定會遭到報應的！”
老婆婆深望她一會後，淡淡地笑道：“當地雖爲西陲邊境，也有官員駐守。當官的見形勢嚴峻，派人快馬加鞭将這裏的情況報給皇帝。邊境人的死活，皇帝并不重視，他處理的方法很簡單，撥了一筆銀兩，讓當地官員采買藥物，救治病人。可這筆錢經過一輪一輪地發放下去，最後到達西域官員手裏時已經所剩無幾了，大部分都被貪污掉。”
戚瑤璘幼小的心靈深受震撼，憤憤地道：“有什麽樣的皇帝，就會有什麽樣的臣子。這樣不把人民的生死當一回事，他的皇位恐怕很難坐穩了！”
老太婆微微一笑：“小姑娘感觸還挺深。民重君輕，乃立國之本。執政者若是不把人民的生死放在心上，那麽必會有人出來聲讨。”
她眼眸忽然閃過一絲異芒，聲音轉沉，肅容道：“這個聲讨的人就是左椋。”