宋河接通，把手機放在耳邊，相曉桐馬上把耳朵湊過去貼着手機聽。
“過年好啊！現在忙嗎？在郵輪上應該不忙吧？”王将軍問。
“過年好！不忙不忙！吃早飯呢！”宋河道。
“那正好，我簡略給你們說一下貝茨球的事情。”王将軍道。
宋河驚喜，“我以爲您之前說回頭再聊是托辭呢，這事兒還真能聊啊！”
“這話說的，我騙你們幹嘛！咱們溝通還不能打開天窗說亮話嗎？”王将軍笑道，“先确定你那邊沒外人。”
“沒有沒有，在房間裏呢。”宋河道，“部隊也管那東西叫貝茨球嗎？它跟上世紀傳言的那種貝茨球是一個東西？”
“不，部隊管它叫觀測球，這個名字聽着奇怪，稍等我給你解釋名稱來源，你就知道爲什麽了。現在我一點點從頭和你們說。”
“好！”
“觀測球這東西，世界各地都有發現，國内最早是上個世紀有目擊報告，從一開始就引起高度重視，因爲那段時間恰好U2偵察機經常出沒，當時以爲觀測球是某種小型的高速偵察機，或者什麽未知武器，畢竟正常思維肯定往地球上想，神經病才去想外星人。”王将軍娓娓道來。
“但後來我們技術發展，能把U2輕松打下來了，世界頂尖的航空航天器我們也都了解信息了，才感覺到蹊跷。”
“因爲目擊報告裏描述的那種觀測球大小性能，絕對不是人類技術水平能達到的，它太小了，小意味着沒法攜帶足夠燃油拉長航程，甚至沒法容納一個侏儒駕駛員，它也太快了，快的匪夷所思。”
“我看過詳細的文件，當時部隊花了很長時間甄别各地目擊報告的真實性，還派人去和目擊者面談，那個年代，大家對這種事情的态度都很嚴肅，所以幾乎沒有弄虛作假的報告，最終确認絕大多數報告都是有人親眼所見，而且各地觀察到的現象非常一緻。”
“同時，我們的情報途徑，也知道了一些燈塔和老毛子境内關于這東西的報告，燈塔和老毛子當時也都很緊張，也擔心這東西是對方研制的某種小型偵察機，但和我們一樣，他們也很快确認這東西并非人造物，準确說，并非地球人造物。”
“至此，關于這個東西，部隊正式成立了研究機構，這東西的第一個名稱代号是球，樸實無華的單字名。”
“爲了搞明白球，同時也出于軍事國防需要，部隊開始發展高超音速武器和更先進的雷達，因爲當時人類的武器還沒有一種能追上球的速度，這意味着即便球出現，也完全無法把它打下來。同時，當時的雷達也完全看不見這個球。”
“後來雷達一代代升級，到了十年前，終于首次捕捉到球的痕迹！”
“當時我恰好在現場，是一場比較常規的海上軍演，出動了很多艦艇軍機，貼近實戰的模式演練，複雜電磁環境幹擾，各種雷達拼命地照，搜索敵方痕迹，卻無意中照到了球，但獲得的信息非常稀少。”
“這幾年，雷達不斷升級，尤其我們建立了更先進的新式雷達組合站，一系列相距遙遠的雷達組成一個大的觀測單位，一個雷達捕捉到目标，其他距離遙遠的雷達馬上切換方向同時追蹤，從各個方向用各種手段去抓目标，數據彼此驗證消除誤差，捕捉識别能力急劇增強。”
“于是，我們開始頻繁抓到觀測球，每個月能抓到二三十次，原本以爲這東西是相隔很長時間，才偶爾鬼鬼祟祟地出沒一下，實際上它一直在飛來飛去，幾乎沒有休息日，超乎預料的活躍！”
宋河驚呆了，“二三十次？豈不是天天過來？是咱們境内哪個山區有它的老窩嗎？”
“不隻是入境的，我們的搜索範圍覆蓋大半個地球，比如太平洋對岸、西歐上空或者北極圈出沒的觀測球，也會被我們抓到。隻有南極附近有一些盲區，隻能用比較傳統的探測方式去看南極空域。”王将軍道，“傳統探測方式的話，隐身戰鬥機能看見，但觀測球看不見，它的隐身性能比人類現有的隐身飛行器要強得多。”
“它有活動規律嗎？”宋河問，“就像候鳥遷徙一樣，每天沿着固定的路線飛？”
“問到點子上了，我們目前最大的進展，就是關于觀測球的飛行軌迹規律！”王将軍道。
“有規律了豈不是能守株待兔？有沒有攔截一下試試？”宋河興奮。
“不，觀測球的活動規律沒有那麽簡單，這個事情很複雜，容我慢慢給你說。”王将軍道。
宋河嗯嗯兩聲，認真聽下去。
“剛剛講到我們有新型的大規模雷達，開始能用先進雷達頻繁發現觀測球了。”
“與此同時，近些年民間報告也越來越多，每年都會接到七八次民間上報。”
“大多數上報案例是在荒無人煙之地，比如最近的一起上報，是一個愛好攝影的護林員，在大興安嶺打鳥……打鳥不是拿槍打鳥，是攝影行業的俗語，意思是拿着專業攝像機去拍野外鳥類照片。”
“護林員打鳥的時候，注意力都在鳥身上，沒發現觀測球，但晚上回去整理照片視頻，意外在照片視頻裏看到了這東西。”王将軍道。
“上報的目擊報告，絕大部分是這種情況，當時肉眼沒發現，但後來從照片裏看到了。像你們屬于相當幸運的，肉眼看到後還專門拍了特寫，你們這種情況屈指可數！”
“包括昨晚，天才院孩子們拍的煙花視頻，我們分析的差不多了，令人驚喜，通過多位孩子的視頻和照片，我們成功還原出了觀測球昨晚在郵輪附近來去的全程。”
“什麽時候來的？”宋河忍不住問。
“總共停留了半小時左右，它從太平洋方向趕過來，之後懸停在你們看到的那個位置，整整半小時幾乎沒有移動，隻是和郵輪保持相對靜止，最後你們發現它之後，它才急劇逃遁。”
“它也在看煙花表演？”宋河一愣。
“很有可能，至少是在觀察你們。”王将軍道。
“說到這，就該說觀測球的一個重要特性了，如果你們直覺夠敏銳，由剛剛給你們講的這些事情已經能初步推導出來！”
“這個重要特性就是……觀測球能察覺到自己被智慧生命有意識觀測。”
宋河和相曉桐微微皺眉。
“察覺到自己被觀測，這個不難，但察覺到自己被有意識觀測……有點吓人了。”宋河說。
“對，觀測球邪門的地方就在這裏！”王将軍道。
“比如你舉起相機拍天空，如果你的視線在看雲彩，在看煙花，在看鳥，那麽即便你拍到了觀測球，觀測球也不會跑。”
“但隻要你在相機裏注意到了觀測球，它一定迅速逃跑！”
“它的這種特性，也就是爲什麽剛剛我說，絕大部分目擊報告都是事後在照片上發現，像你們這樣直接目擊的情況極少，因爲人類目擊到它之後，它馬上跑掉。”
“有點吓人。”宋河雞皮疙瘩起來了，“和鬼一樣。”
王将軍笑了笑，“我們内部讨論的時候，也戲稱這東西是個鬼球，就像走夜路的時候鬼躲在角落，你不看它的時候，它待在那裏散發陰氣，你一扭頭看過去，它瞬間消失。”
宋河和相曉桐再次面面相觑，兩人神情震驚。
“除了相機拍攝之外，連雷達也出現了這種情況。”王将軍道，“雷達探測下的觀測球表現，是最離譜的，已經完全超出了我們的理解能力。”
“怎麽說？”宋河問。
“雷達探測到觀測球時，它沒有反應，等值班的雷達兵在屏幕上肉眼看到觀測球的軌迹時，它才會逃遁。”王将軍說，“同時，我們還用過不同等級的AI去輔助分析雷達數據，一些比較弱智的AI去分析觀測球時，它也沒反應，而一些強悍高智能的AI去分析觀測球時，它出現了躊躇和茫然。”