波普和菲爾德深呼吸，努力平複過快的心跳，片刻後擡手，敲門。
“請進！”
兩人開門進去，霍普戴着眼鏡坐在辦公桌後看書，今年五十歲的他滿面滄桑，但常年健身留下的肌肉又顯得強壯，形象酷似老年版的施瓦辛格。
“請坐請坐。”霍普說，“重要的事情和你們談，關于宋河。”
波普和菲爾德坐下去的動作明顯有個停頓，但兩人神色如常，點點頭望向霍普。
“宋河在猖獗地收買科學家，黑手伸到了我們學校裏，攪得平靜的校園一片混亂，他龐大的秘書團隊明目張膽地大規模給科學家們打電話，威逼利誘，手段極度下作，沒有一點尊重。”霍普語氣冷靜。
“這導緻什麽？我們辛苦建立的尖端科技，可能會通過人才流失的方式被竊取掉，宋河是在進行明火執仗的科技搶劫和科技盜竊，損害我們的安全和利益。”
“他的秘書有給你們打電話嗎？”霍普突然問。
波普和菲爾德剛要說話，霍普提高音量，“想好再說！”
辦公桌對面的兩人吓一跳，一瞬間胳膊上的汗毛全起來了，但他們很快鎮定，一齊搖頭。
霍普靜靜注視兩人，面無表情，似乎在等待撒謊的孩子坦白承認。
波普和菲爾德硬着頭皮，滿臉無辜。
漫長的沉默，空氣猶如凍結。
“可能還沒打電話給你們，據我所知已經有些老師接到電話了。”霍普說，“如果打給你們，你們怎麽答複？”
“直接挂掉呗，廢什麽話。”菲爾德表态。
“挂掉。”波普也說，“沒興趣。”
“他們可能會開出一些豐厚條件，但不要被騙了，過去之後如果他們毀約，是沒退路的。他們那邊的收入不會比我們高，冬眠名額比較有誘惑力，但不用擔心，我可以給你們說點秘密。”
兩人好奇地望着霍普。
霍普笑了一下，“我們很快也會做出冬眠技術，其實不難，隻不過他們早了一步而已，我們的冬眠技術隻會更好。尤其乘黃内部有很多我們的人，各種技術細節一直在源源不斷收集過來。”
波普和菲爾德連連點頭。
“技術外流肯定要遏制住，最遲到下周就會有大動作，你們二位也是咱們學校的老人了，我希望你們能幫忙做一些工作。”霍普說，“主要是聽一聽消息，看看有哪些老師或學生接到了宋河秘書的電話，有多少人想過去，及時告訴我。”
“不能……調通話記錄嗎？”菲爾德試探問，“宋河秘書有沒有給誰打電話，通話記錄一調不就出來了？”
“當然可以，但有些流程要走，最快要到下周。”霍普道，“宋河秘書們的動作非常快，每小時都有科學家坐飛機離境，這次閃電戰搞得我們措手不及，還需要幾天時間組織人手，援軍抵達之前，我們要用現有力量先頂住。”
“也可以調機票信息啊。”波普說，“直接調誰要坐飛機過去，不就一目了然？”
“機票信息明天就能調出來，但機票有局限性，如果科學家選擇先到其他地方轉機，我們總不能直接禁掉所有的科學家出境，國際學術交流還是要進行的。”霍普說，“當然，如果情況惡化，也不排除這種做法，但不是現在。”
波普和菲爾德一齊點頭。
“好，我們會留意同事們的消息。”菲爾德點頭，“那什麽……幹這工作有薪水嗎？”
霍普笑了，“當然是有的，會有專門的行動經費，你們拿到消息，來我這拿錢，估計下周經費就來了。”
“有沒有Q證之類的東西？”波普問。
“可能會有，但也需要時間。”霍普道，“放心，你們倆幫忙工作，Q證肯定能第一批拿到。”
波普和菲爾德相視一眼，交換眼神。
“可以主動出擊，找同事們打聽打聽。”霍普叮囑，“但不要引發警覺，不要暴露身份。打聽出誰想去，把名單給我，我會注意觀察。”
“除了你和我們倆，學校裏還有其他佛伯樂在做這工作嗎？”波普問。
“會越來越多。”霍普含糊道。
波普和菲爾德起身告辭。
離開辦公室，波普隻感覺兩腿發軟，滿頭虛汗。
兩人又返回菲爾德的辦公室，關門鎖門。
“你覺得霍普是不是在詐我們？”菲爾德問。
“我不知道。”波普癱坐在椅子上，“我快吓死了，我剛剛在他辦公室裏差點沒挺住，我差點把所有事情都說出來了。”
“你心理素質太差，不過……霍普今天壓迫感确實強。”菲爾德皺眉，“說來奇怪，我有種奇怪的感覺。”
“什麽感覺？”波普問。
“霍普是在向我們隐晦暗示信息。”菲爾德說。
“隐晦暗示信息？”波普皺眉，抹一把腦門上的汗，“你的意思是，他強調下周才能調通話記錄，強調佛伯樂人手還沒就位，是在暗示我們現在走還來得及？他希望咱們走掉？”
“他說機票，也暗示咱們不要訂直飛機票，訂中轉機票更安全。”菲爾德表情緊繃，“我不知道是不是錯覺，我總感覺他是這個意思，說的太詳細了，沒必要講這麽詳細的，完全可以搪塞過去。”
“可能嗎？”波普難以置信，“咱們和霍普私交不深，他那人活得很獨，不擇手段往上爬的角色，現在還成了佛伯樂的人，怎麽可能幫咱們？幫咱們隻會讓他自己陷入渾水！萬一咱們明天在機場被埋伏的佛伯樂給逮了，把他供出來，對他有什麽好處？”
“照你這麽說……那他提供的信息就是陷阱。”菲爾德臉色難看，“他是在詐咱們，逼咱們盡露出馬腳。”
“如果這樣，咱們就得跟他說的反着來，不能馬上就走，或許再等個一年半載風聲會松一些，到時候再走。”波普焦慮，“但萬一他猜到了咱們的猜測呢？萬一他是用這種方式不讓咱們走呢？”
“上帝！”菲爾德崩潰，伸手搓臉，“局勢怎麽一下子變成這樣了？就因爲宋河給他秘書團下個命令，咱們好端端的就突然要賭身家性命？”
“大人物輕飄飄一句話，咱們這種小人物就得徹夜無眠。”波普也滿臉煎熬，“其實老老實實留下不會有任何風險，宋河隻是把咱們的欲給勾出來了，誰不想長生不死？”
“霍普說……咱們這邊很快會有冬眠技術，你覺得是實話嗎？”菲爾德動搖，“如果咱們會有，倒也不必千裏迢迢跑出去。”
“我相信佛伯樂肯定有安插在乘黃的間諜，世界主要大國都是互相滲透，你中有我我中有你。”波普沉默，“但有時候不是掌握情報就能行的，即便知道乘黃的技術細節，很可能咱們也做不出來。”
“什麽意思？”菲爾德皺眉。
“乘黃的人體冬眠中心，據我所知有非常龐大的維生設備和超大耗電量，需要大規模供應鏈維持，我們的工業如果複制這種冬眠中心，成本有多高？”波普說。
“而且你知道控夢頭盔吧？迄今爲止沒有仿制品做出來，據說是程序裏有一些涉及數學的部分異常複雜，很多頂尖數學家完全看不懂。有點像二戰時期的密碼機，即便你拿到密碼機的實物，也沒法破譯密碼。”
辦公室裏陷入沉默，兩人痛苦地唉聲歎氣。
走錯一步就是萬劫不複，而這一步沒有太長時間考慮了，最多能猶豫幾個小時。