下午的會議畫風照舊，圍繞各大技術問題争吵不休，越是分歧大的問題吵的越猛，拍桌子瞪眼比比皆是，桌子被拍響的動靜猶如開槍，參會者全員火藥桶脾氣。
宋河在角落瑟瑟發抖，虎嘯狼嗥的局面裏，他隻是一隻小土撥鼠。
轉眼到了晚上，晚餐時間話題正辯得激烈，王将軍沒宣布休會，直接派食堂送來了晚飯，大家邊吃邊吵，吃完了有食堂炊事兵統一把飯盒收走。
晚間會議一直持續到十點鍾，終于宣布今日休會。
一排排參會者撤離，宋河先去上了個廁所，出廁所到樓門口時發現尴尬了，又下小雨了，他還沒傘。
“砰！”
熟悉的撐傘聲在頭頂響起，扭頭一看，王将軍熟悉的臉。
宋河惶恐，後撤半步，“王将軍……”
“小宋同志不要客氣，正好有事和你聊。”王将軍很自然地攬住他肩膀，兩人一齊走進雨裏。
“王将軍，這怎麽合适！哪有晚輩給小輩打傘的道理！我來吧！”宋河舉手去抓傘柄。
但王将軍大手微微一擡，躲過宋河奪傘的手，“今天你糾正了一個數學錯誤，年輕人頭一次參加這種會議，表現很不錯啊！”
宋河一提到這事兒就頭皮發麻，長歎不已，“我算是把學術泰鬥們得罪完了！我現在就是非常後悔！”
王将軍朗聲大笑，“多慮了，你看今天會議上哪個不是吵的臉紅脖子粗？但我們有個規矩，有争吵，無恩怨！”
“有争吵，無恩怨？”宋河一怔。
“就是字面意思，約定俗成的規矩，明早正式開會之前你觀察一下，昨天吵的臉紅脖子粗的那些人，依然談笑風生！”王将軍笑道，“吵隻是爲了解決問題，着急了提高音量是人之常情，如果因爲問題分歧而交惡，就太幼稚了。”
宋河抿嘴不言，聽上去很理想化，但人不是理智動物，他感覺一場争吵下來，關系多多少少會有隔閡。
“今天這一天的會議開下來，有什麽感受？”王将軍問。
“大家精力充沛的像超人！”宋河唏噓，“從早上一直吵到晚上，這種體力消耗不是一般人能頂住的，我在一邊看都累得慌！我以爲我算精力很充沛的了，沒想到院士們一把年紀了，居然精神頭更好！”
“其實都很累，靠激素頂着，像打仗一樣，激素上來了，不累不痛不害怕。”王将軍笑道，“晚上回去之後，大家會累的集體昏迷，打雷叫不醒！”
“不過我觀察了一下，雖然唇槍舌劍，但這種開會氛圍效率還真高！”宋河若有所思道，“大家思路都飛快，一個複雜問題三下五除二就解決了，如果按照正常開會那種彬彬有禮，可能這一天的會議拖到三不完。”
“确實效率高，前提是大家坦誠，發現自己錯了不要胡攪蠻纏，發現對方錯了立刻拍桌子。”王将軍點頭，“說起來容易，其實很難得，好在我們現在科研界的同志都是不錯的人，同志二字，是心連心的。”
“對了！”宋河猛然想到什麽，“我聽您提到了太空電梯工程？”
“嗯，怎麽了？”
“真有啊？”宋河目瞪口呆，“這東西我記得拍成科幻電影都很費勁，現實裏能造？”
“太空電梯屬于百年項目了，我的歲數肯定看不到它動工，你的歲數……也夠嗆能看到，除非材料學有突破性進展，同時要克服一大堆國際政治阻力。”王将軍說。
“上百年後才有機會開建？現在就已經有計劃了？”宋河震驚。
“我們是一個古老的文明，一百年對我們來說，就像一星期那麽短暫。”王将軍笑了笑，“其實我們有過很多跨度幾十年乃至近百年的規劃，有些最後放棄了，但大部分成功了，時間的威力巨大，現在的人敢想，百年後的子孫才能見到。”
宋河若有所思地點點頭。
“說實在話，我們現在并不清楚太空電梯能否成爲現實，有太多計算認爲它太昂貴，回本可能需要一個世紀，也有太多觀點認爲這個方案太笨拙，或許會有更巧妙的太空運輸手段。”
“但無所謂，即便最後不成功，我們也會收獲寶貴的技術儲備。就像一道無解難題，學生爲了解出這道題，能四處翻書學到很多知識。”王将軍坦然道。
“提到太空運輸，第一念頭不該是火箭嗎？”宋河好奇，“大推力工質火箭不行嗎？最近各國都在卷大火箭。”
“主要是成本考慮。”王将軍道，“我首先提一個數據，一萬噸，聽上去沉嗎？”
“很沉。”宋河點頭。
“十萬噸呢？”
“那自然更沉了。”
“但十萬噸在工業上隻是個很小的數字，礦廠、鋼廠、化工廠，稍微有點規模，設備廠房總重都是萬噸起步。去年我視察過一個造炮彈引信的鋼鐵廠，搬遷時設備總重二十萬噸，随便一個工業國家，這種規模的廠子都是成千上萬個。造一艘航母，配套企業五百多家，所有部件産自三千多個工廠。”
“如果靠火箭把一個工廠的設備運到外太空，需要多少火箭？多少燃料？而這一個工廠僅僅是開始。”
宋河微微呆滞，隐約對工業怪獸有了一點概念。
“太空電梯就不一樣了，我們做了理論推斷，它的運輸成本可以非常廉價，循環使用的次數極高，還能采用電推。可控核聚變快要成熟了，電力會源源不斷，正好配合太空電梯的電推。”
“要想富，先修路，人類想大批量進入月球，或者大規模登陸火星，必須把通向太空的柏油路給修起來。”
“總之，以目前的技術設想，太空電梯是人類進入太空時代的必要通道，靠火箭運輸相當于騎兵部隊，靠太空電梯相當于裝甲部隊，騎兵是不能征服宇宙的，裝甲也不能，但至少走的遠一些。”王将軍認真道。
宋河沉默良久，點點頭，“這種尺度的未來，已經超過我的想象了。不過您說的有一點我很認同，時間的威力是偉大的，沒準您有生之年就能看到太空電梯的關鍵技術突破。”
王将軍笑了，“太久遠的事情不聊了，我們談點實際的，關于你仿腦計算機的撥款。”