流星國天道五年正月初一，流星國太陽郡桃源村洪家大院内傳出一聲洪亮的嬰兒啼哭之聲，洪家大院門房洪三之妻李氏産下一胖小子，虎頭虎腦，臉上的笑容仿佛一下就融化了這寒冷的天氣。正值喜慶之時，添丁也爲喜，洪家老太爺洪吉民認爲是大喜之兆，高興之下就爲這個小子賜名洪金寶，此名一成，洪家大院内池塘中的一尾紅魚就高高躍起，似爲之慶賀，衆人驚異，皆認爲此子非凡，将來定會光宗耀祖。卻未成想，這卻引來洪家主母張氏的猜忌，擔心此子來日會影響洪家的利益，于是就差人去請來風水先生算命。風水先生排出洪金寶四柱命格，立時就覺得心神恍恍惚惚，腦中似有洪鍾轟鳴，渾身大汗、癱坐在地，心中大驚，慌忙起身奪門而走，洪家主母也深感不妙，心中戒備之心更加深重。
産後的李氏卻是滿腹的心酸，她的記憶又回到了七個月前，在西北的寒風呼嘯中，兩國軍士都在奮力的厮殺，尤其是那道偉岸的身影就護在自己的身邊，在拼命的厮殺，那個偉岸的身影已經是滿身的血污，臉上還一道猙獰的傷口，她的心就越發的疼痛，産後的疼痛她已經感受不到了，看着自己身邊的兒子，她喃喃地說道：“孩子，但願你一生平安！”。
這一日乃萬象更新的起點，流星帝國舉國歡慶，心懷大業的天道帝站在臨淵閣頂看着巨大廣場上載歌載舞的子民，聽着悅耳的爆竹聲，心中卻沒有半分喜悅。腦海中不斷回顧着自己這一生以來的艱辛歲月，想到自己爲求自保，在衆兄弟的幫助下，鎮壓了自己的大哥和三個兄弟，逼迫父親讓位于自己，這些年來雖然勵精圖治，國家看似繁榮昌盛，可是當年跟随自己的兄弟家族也越來越強大，心中不免一歎：“真是尾大不掉啊！”朝中勢力盤根錯節，心中的宏願卻寸步難行，自己這些年努力倡導吏治，也大興科舉，希望民間人士崛起以圖制衡家族勢力，讓這個帝國擁有新鮮血液，煥發出強大的生機，也不知道這條路是否可以讓帝國長盛不衰！
自從洪金寶出生以來，洪三就一改從前的低調，冒險進入大山深處，尋得幾株百年人參送與洪家太爺，深得太爺喜歡，就把他升爲二管家。洪三以爲這樣一來，洪金寶就可以讀書求取功名，過上一生的榮華富貴。在洪金寶四歲時，洪三就求得洪老太爺的恩準，成爲洪家七少洪庫的伴讀。洪家七少雖僅八歲，但是生性頑劣，洪金寶卻十分聰慧，伴讀一年來，先生布置的功課總是洪金寶幫七少完成的，這卻引來了洪家主母的不滿，借機取消了洪金寶的伴讀資格，讓他去放牧，從此洪金寶就和牛羊一齊回歸了大自然。
桃源村的地勢十分奇特，山村背靠一條巨大的山脈，山脈從中分開相對而立，中間有一條大河，名叫伊人河，大河流到山村旁邊就形成了一個無法看到邊際的湖泊，名叫君山湖，湖泊常年雲霧缭繞。桃源村的先輩也曾入湖探險，陸續去了十多人，都是失魂落魄地回來，回來的人也說不清楚湖内的情況，隻說湖内有一神龜，久而久之桃源村的人也就不敢再入湖了。
洪家下人的孩子有五人與洪金寶一般大小都成了放牛娃，還有村子裏的同齡人，每日十來個放牛娃的歡聲笑語就在大山之中回蕩。三年來，洪金寶每日與羊較力、與同齡人摔跤、下河捉魚，練就了一身的蠻力和一身的水下功夫，也成爲了這群孩子的帶頭大哥，在這群孩子當中有兩人與他親如兄弟，一人名叫關二、，他家是打鐵的，一人名叫張超，他家是殺豬的。這一日，洪家七少也來和這群孩子玩耍，玩得興起衆人就深入到了山裏，突然看見了一頭長着三條尾巴的狐狸，衆人大喜狠命追逐，追逐到懸崖邊，三尾狐狸就沿着懸崖邊一棵老樹腰身上的樹洞鑽了進去。洪家七少就欲追進去，洪金寶擔心他出事就順勢帶了他一把，七少站立不穩就摔倒在地，不巧腦袋撞在石頭上，頓時就滿臉鮮血。七少大怒，就命令洪金寶去把三尾狐狸捉回來，洪金寶二話不說就鑽進了樹洞。
這群孩子眼看天要黑了，洪金寶還未出來，心裏也害怕起來，于是就慌忙回家報信去了。洪三聽到兒子的遭遇，立時就邀約幾人打着火把朝山裏奔去，就在孩子們叙說的地方尋找呼喊，可是除了山林的回音，還是山林的回音，洪三不死心沿着懸崖邊來來回回找了不下十遍，可是怎麽也找不到那棵老樹。金寶失蹤，讓洪三十分的愧疚，雖然金寶不是自己的孩子，但是在他的心中，金寶的重要已經遠遠地超越了自己所有的一切，他的心中也出現了那一幕，在西北的寒風中，他們在拼命地厮殺，終于殺開了一條血路，大将軍向他跪下說道：“洪三，她們母子就拜托你了！你護着她們快走，我來斷後！”想到這裏，洪三的心裏就止不住的絞痛，他瘋狂地擊打着樹木，直到自己雙手鮮血淋漓，他心中的痛苦和自責也沒有得到一點點的宣洩，他想要殺人，要把害死金寶的洪家七少殺掉，如果确定金寶真的不在人世了，他就決定要這麽做，但是洪家七少的命哪裏能夠與金寶相比，他真的不相信金寶會就此離開他的母親，他的心裏充滿了期盼！金寶如此的聰明，就在他出生時那紅色的魚都在爲他慶賀，金寶不會有事的，洪三的心裏期盼着、期盼着！