杜光惠娶妻子秦氏早死，留下一個女兒，名叫蓮玉。杜光惠有木匠工人手藝。他女兒七歲的時候，劉氏老太太生了重病起不來床，杜光惠侍候老太太湯藥。因爲忙着照顧生病的老母親，所以不能把全部精力用來照顧到自己的女兒蓮玉身上。
那可憐的七歲女娃子生活得苦悶，也是向往活躍之事物。有一天走出門外面，父親忙着給劉老太太喂藥，沒注意到女兒跑到外面。等回去找女兒的時候，才聽見鄰居說女兒被一個穿着黑衣服的人直接抱走了，估計那人是個拐賣小孩的人販子來的。
杜光惠不見了女兒非常地自責，連忙報官求縣令捕快尋找自己的女兒。可是十天半個月都沒有下落。無奈眼下老母親病重，自己又脫不開身來，一心照顧老母親。
老母親劉氏卻連續幾天看不見自己的孫女，便問兒子杜光惠道：“我的孫女跑哪裏去了？”
杜光惠害怕老母知道孫女不見的事情會對養病不利，于是說了謊，道：“蓮玉去她外祖家那裏去了。”
劉老太太病重，一連數日不起，竟自嗚呼哀哉去了。杜光惠就把家中的所剩不多的銀子買了棺木，用來收殓母親屍體，将其安葬。
杜光惠安葬母親之後，自己則在四處打聽女兒的下落。逢人便問，看見路邊有和自己女兒一般年紀大小的女娃就跑到娃兒面前仔細觀察，爲此偶爾會吓到一些小孩。一些不明原因的路人會責問杜光惠。
如此過了兩年多的風景，杜光惠找不到女兒，也打聽不到女兒的具體下落。自己已經身無多少分文，窮困潦倒，爲此絕望，而想着上吊自殺。這一天，杜光惠拿着所剩不多的錢闆買了酒喝。酒下入肚，壯了幾分膽色，來到西湖邊的一處樹林，将系在腰上的絲帶解了下來，拴了個套，想要自缢而死。
正将絲帶挂在樹上的時候，對面忽然來了一個和尚，口中念叨着：“死了，死了，死了好，和尚我要上吊哦。”
卻見那和尚向杜光惠這邊走了過來，拉着他的袖子說：“好人，行行好，你這個上吊帶讓給貧僧上吊吧。”
杜光惠一聽，猛然一驚，擡頭看去，卻見這僧人一頭亂糟糟的頭發也沒剃，破破爛爛縫縫補補的僧袍就像是錢眼洞一樣，腳上的鞋子也是破了兩三個洞的。
杜光惠驚訝之際，卻看見那和尚拿着自己手裏剛剛握着的上吊帶，嘟嘟囔囔着說：“我要上吊。”就把他剛剛系上的繩子往自己脖子裏套進去。
杜光惠見狀，連忙過去把那和尚拉下來，說道：“和尚，你爲什麽要尋短見呀？”
濟公和尚說道：“哎呀，我師傅給了我五兩銀子去買米，我平時愛喝酒，買了壺酒喝了，喝醉了就睡着了。醒來銀子就不見了，這該怎麽和師父交代呀。我怕師父生氣，所以和尚我要死。”
杜光惠聞言，勸道：“和尚呀，就爲了五兩銀子也不至于去死的呀。我囊裏還有一些碎銀子，反正我要死了，留着也沒用。你拿了銀子去買米吧。”
說罷，他伸手拿出裝着碎銀子的囊子交到濟公和尚的手裏。和尚接在手裏，頓時哈哈大笑，卻說：“你這銀子成色比我的差多了，和尚我不要不要。”
說罷，濟公和尚就把銀子放到杜光惠手裏。杜光惠見和尚臉上，心裏有些不快：自己好心給他銀子，和尚還嫌棄這嫌棄那的。
和尚卻說：“也沒問恩公你那裏人，叫什麽姓名，爲什麽也在這個地方來要尋死呀。”
杜光惠聞言，于是把自己女兒丢了不見的事情告訴了濟公和尚。
濟公和尚聽了，拿着破扇子打他肩膀，說：“你傻呀，你死了，以後還怎麽和女兒見面呀？才找了兩年就受不了了？你是心裏盼着自己女兒早死呀？”
杜光惠哭道：“做父母的怎麽會不疼愛自己的兒女。我也是沒辦法，當初照顧老母，疏忽了照看女兒，以緻女兒被人販子拐跑了。我兩年來，四處奔走打聽，都沒有打聽到女兒的下落。我父親早亡，妻子也死了，母親死了，女兒又不見了，隻剩下我一個人，孤零零的，我實在活不下了。”
濟公和尚說道：“貧僧雖然不學無術，但是前幾年和一位算命的大師學會一些查事尋人的術數。”
濟公和尚看了看杜光惠，一本正經地說：“我觀你面相，你應該後輩子是有女兒養老的，兒女宮之處未見黑光，說明你女兒尚在人間呀。”
杜光惠一聽，連忙向濟公和尚跪了下來，哀求道：“師父呀，你大發慈悲，幫我找找我女兒吧。我一定當牛做馬報答師父。”
濟公和尚聞言，故意笑道：“咋了，你現在又不想死了？”
“不想死了，剛剛興許喝了酒，腦子發癫了。隻要找到女兒，我就不死。隻是人海茫茫，不知道女兒現在在哪裏受苦。”
說罷，杜光惠忍不住坐在地上嚎啕大哭。将近四十的年紀的男子，卻哭得如同一個孩童一樣。
濟公和尚在杜光惠面前，掐着手指，好像在推算一樣，然後說道：“你不要哭了，貧僧算了，你女兒的左眉處是不是長着一顆朱砂痣呀？”
杜光惠一聽，一下子就不哭，連忙用袖子擦幹臉上的眼淚，驚道：“師父真是神機妙算呀，師父神通了得。果真幫我尋得女兒，小人願意剃度出家在師傅身邊當個沙彌，爲師父鞍前馬後。”說完，杜光惠連忙對着眼前這個和尚連連鞠躬，覺得不夠，便又磕頭了起來。
濟公和尚連忙擺手，道：“起來，快點起來，你想找到女兒，就得一路上跟着我，聽我和尚的話，要配合貧僧，貧僧才能幫你找女兒。你也不能讓和尚我白白幫你，你得給我和尚打工幹活。”
“杜某一切都聽神僧的話。”
于是杜光惠便跟着濟公和尚去尋找女兒去了。