此時四月中旬芳菲日,正是洛陽牡丹花開尤盛。
“洛陽地脈花最宜,牡丹尤爲天下奇”。河南洛陽有牡丹花城之美譽,是中國牡丹花都。其地牡丹始栽培于隋,鼎盛于大唐,宋朝之時甲于天下。
洛陽牡丹花朵碩大,品種繁多,花色奇絕,有紅、白、粉、黃、紫、藍、綠、黑以及複色九大色系,花形居然有十多之品種。
花開時節,洛陽城花海人潮,多爲睹牡丹之倩姿芳容。
唐代詩人白居易之詩雲:
花開花落二十日,一城之人皆若狂。
劉禹錫之詩則雲:
唯有牡丹真國色,花開時節動京城。
濟公和尚正戀花遊走,倏忽望見一婦人亦遊玩而至其所。那婦人雖然年逾四十,但是容貌卻保養得很好,姿色淑麗。
這婦人名叫朱秀蓮,又喚珠簾秀。年少之時曾爲雜劇的駕頭花旦,與戲曲作家關漢卿是爲好友,與胡祗遹、盧摯、馮子振、王澗秋都有來往交情 。
關漢卿曾這樣形容她“富貴似侯家紫帳,風流如謝府紅蓮。”又有“十裏揚州風物妍,出落着神仙。”
夏庭芝的《青樓集》中,稱珠簾秀“雜劇爲當今獨步,駕頭、花旦、軟末泥等,悉造其妙”。珠簾秀家境貧寒,貌美如花,雖在勾欄,卻并不沉淪,而是将自己的才藝發揮到極緻,在舞台上塑造了一個又一個感人至深的形象。
珠簾秀曾一度在揚州獻藝,與當時的文人墨客交好,其最着名的绯聞男友,就是響當當的大雜劇家關漢卿。關漢卿不惜筆墨,爲珠簾秀打造了《望江亭》、《救風塵》等脍炙人口的劇作。
關漢卿去世,珠簾秀退出雜劇舞台。後來,珠簾秀被一叫林昊森的惡霸拐賣到了河南洛陽之地,被其霸占。
這日,珠簾秀對惡霸林昊森說正值牡丹花開時節,自己想出去觀賞牡丹花。
惡霸林昊森這才同意了珠簾秀出門,但是自己要跟着她,生怕珠簾秀會借機會逃跑。但是林昊森隻是在一處監視着珠簾秀,免得自己擾了她賞花的興緻。
濟公和尚見那婦人,知道其前因後果,欲解救珠簾秀。
于是濟公和尚故意從珠簾秀身旁經過,然後唱珠簾秀曾經做的小令,道:“憑倚東風遠映樓,流莺窺面燕低頭。蝦須瘦影纖纖織,龜背香紋細細浮。紅霧斂,彩雲收,海霞爲帶月爲鈎。夜來卷盡西山雨,不着人間半點愁。”
珠簾秀聽聞到那和尚居然念出自己曾經做的小令,心下有些疑惑,便朝濟公和尚看了過來。
這個時候,濟公和尚也與珠簾秀對望,濟公和尚說道:“你可是珠簾秀,聽說你被惡霸霸占,我奉你昔日友人前來尋你,欲救你離開。”
珠簾秀聞言,忙道:“這位師傅知道我身世來曆?是來救我。”
珠簾秀此時,心生希望與歡喜,自己被林昊森這個惡霸霸占多年,不得自由,苦悶無比。如今老天降恩,派這和尚要救自己出去。
可這個時候,在一旁的惡霸林昊森看見了珠簾秀和一個和尚說話,以爲二人互相說什麽情意綿綿的話,于是怒氣沖沖地走過來,叫喚道:“你這個和尚,和我家婆娘叽叽歪歪說些什麽。你不回去你寺院打坐念經,來這裏幹嘛。”
珠簾秀見狀,心下大驚:林昊森殘忍霸道,如今聖僧又怎麽能将我救出去。想到此處,珠簾秀便不再抱有逃離苦難的希望了。
濟公和尚看了看眼前這個虎背熊腰的大漢,說道:“和尚我賞花不行嗎?我看你如此兇狠,眼前這婦人必然不是你妻子,說不定是拐賣霸占過來的。”
林昊森聞言,怒道:“要你多管閑事?”
說罷,林昊森揮舞起拳頭朝濟公和尚的腦袋上打了過去。卻不知爲何,自己的拳頭落在濟公和尚的頭上的時候,如同在擊打銅牆鐵壁一樣,林昊森的拳頭居然破了皮,還骨折了,痛得他嗷嗷叫痛。
林昊森好一會才緩過勁來,犯了疑惑,嘟嘟囔囔道:“你這和尚的腦袋怎麽那麽硬?”
濟公和尚笑道:“貧僧這是金剛不壞之身。”說罷,濟公和尚打了林昊森一巴掌,直接把他打趴在地。
濟公和尚說道:“你拐賣婦人,霸占囚禁他人,罪大惡極。”
濟公和尚這一巴掌,直接把林昊森打得下巴脫臼,以緻那惡人都說不出話來了。倒在地上滾來滾去地發出鵝一樣的叫聲。
周圍的人都是知道這個林昊森的惡劣行徑的,所以看見林昊森被濟公和尚如此懲罰,皆紛紛叫好,說林昊森自作自受活該之類的話。
此時,珠簾秀方才反應過來,眼前這個和尚不是凡人。連忙向濟公和尚鞠躬了一下,然後說道:“多謝師傅解救小女子,懲罰這個惡霸。小女子無以爲報,願意當牛做馬爲奴爲婢以爲報答。”
濟公和尚聞言,擺了擺手道:“我和尚四海爲家,哪裏需要什麽奴婢?”
濟公接着說道:“我現在救你離開是非之地,你住那惡霸家裏,可有細軟需要收拾,快速收拾好生離開此地。”
珠簾秀聽了濟公和尚如此一說,連忙說要收拾行李。于是濟公跟着珠簾秀回到那個惡霸的住處,珠簾秀收拾好自己的包袱,然後一路跟着濟公和尚行走。
濟公和尚問珠簾秀打算去哪裏安身。珠簾秀回答說自己想要去好以前的摯友盧摯那裏看望看望他。可是珠簾秀又想,盧摯已退官隐居,也有家人老小,便又告訴濟公和尚自己想去錢塘之處安居。
于是濟公和尚帶着珠簾秀往錢塘之方向行遊。珠簾秀有些存錢,一路旅遊居住酒樓吃喝,皆有照顧到濟公的飲食起居之方便。
一個多月的時間,珠簾秀和濟公和尚李修緣就來到了錢塘之地。珠簾秀對濟公和尚行三拜九叩之禮,表示感恩。濟公和尚與其言語了幾句,就與其告别了。
自此,珠簾秀就在錢塘定居了下來。後來珠簾秀遇到一個叫洪丹谷的道士,那個道士對珠簾秀一見鍾情,便還了俗,向珠簾秀求婚。珠簾秀見自己年四十,又一生孤獨,那洪丹谷人也誠懇正直,于是便答應了這個婚事,嫁給了洪丹谷。