南宋鹹淳三年，蒙古至元四年，越南紹隆十年；日本文永四年。（1267年）春，宋度宗趙禥批準賈似道可以三日一入朝，不久又把位于西湖旁葛嶺是别墅賞賜給了賈似道，作“修身養性”之所。而賈似道則是每隔五天才乘坐着船經過西湖“入朝堂”一次。其實也并不是真正的入朝，而是賈似道命人将文書以及公案拿到自己家裏來，讓家裏的幕僚廖董中、翁應龍以他自己的名義胡亂地處理就完事，在朝堂之中他沒有實際做什麽事情，隻是一個挂名的宰相而已。于是有人借此編出童謠譏諷賈似道說：“朝中無宰相，湖上有平章。”此平章所指的正是“平章軍國重事”之職的賈似道。
賈似道生活奢侈糜爛，四處搜刮奇珍異寶以及大批書法名畫，像《王羲之快雪時晴帖》《歐陽詢行書千字文卷》《褚遂良基蘭亭序帖》等，均被賈似道收藏。
賈似道酷愛蟋蟀，整天在西湖遊船上和姬妾鬥蟋蟀玩。賈似道還爲此編寫了《促織經》，是一部專門研究蟋蟀的專着。
據《四庫全書》記載，賈似道喜歡吃浙江湖州苕溪的鳊魚。爲此，專門建造了一片大池塘，養了上千條鳊魚，魚遊其中自娛自樂如同在湖裏一樣。
賈似道酷愛珍寶，他特意建造了一座多寶閣，以此專門用來收藏自己搜集到的珍品寶物，其數量比皇帝的寶庫還要多得多。
一天，賈似道和朋友在花船上共玩姬妾的時候。賈似道的一個朋友和賈似道說：“聽說餘玠有一個玉帶，是上好的羊脂玉，冬暖夏涼，可真是一個寶貝。”
賈似道聞言，沾沾自喜道：“餘玠家族的，那我派人去把這個玉帶要回來。”
那個朋友說：“那個玉帶已經做了殉葬品和餘玠陪葬了。”
賈似道聽說之後，過了幾天就去找來幾個人一起去掘開餘玠的墳墓，取出玉帶。
賈似道爲了斂财，以經界推排法的名義，加重稅賦剝削，實則爲豪紳奸官徇私枉法大開方便之門，使得百姓苦不堪言。
賈似道之所以受兩代皇帝器重，是因爲當初蒙哥在進攻釣魚城之戰役中病死，賈似道恰巧被皇帝派去援救，而忽必烈因爲蒙哥之死，着急去搶汗位，便借口議和。賈似道本來可以利用這個機會剿除蒙軍，卻提出了割江每年歲銀絹二十萬與蒙古。忽必烈同意。當時宋理宗便不知内情，就把賈似道當成了救國之人。
1267年，南宋降将劉整向蒙古大汗忽必烈建議先取襄陽城，忽必烈接受了劉整的建議。于1268年命阿術、劉整等人進攻襄陽，次年比鄰的樊城也遭到了蒙古軍隊的圍攻，宋将領張世傑出戰，敗于赤灘浦。