可是到了二十多歲，喬文昇還是科舉不得志。
喬文昇爲人仁義忠誠，勇爲人行善盡心盡力。喬文昇和顧名望是爲好友，顧名望死後，喬文昇經常去周濟顧名望的寡妻和兒女。喬文昇的文才很得縣令的賞識，二人趣味相投。
後來這個縣令死在了上任的路上，縣令的家人因爲沒有盤纏而無法回鄉。喬文昇知道後，變賣了自己的家産護送縣令的靈柩和家屬回到故鄉。這一趟來回的路程就有兩千多裏。因爲此義舉，喬文昇很受當地的文人之敬重。可他自己的生活卻一貧如洗。
當地有一大戶叫史孝廉。史孝廉有一個女兒，名字叫連城。這史連城生得容貌豔麗，擅長刺繡，又知書達理。
連城讓父親把自己刺繡的《倦繡圖》拿出來展示，以此想從少年才子之中廣泛征集題詩贊詠，以此爲了自己挑選如意有才華的丈夫。
連城的這繡圖繡的是蓮花池裏一對彩色鴛鴦。
此集會之中，熙熙攘攘的少年、壯年甚至中老年的男子圍觀此繡圖。
連番幾輪下來的人題的詩詞，連城都不覺得有好的。
此時喬文昇從人群中走到繡圖的面前，看了看，低眉垂目思索一會，然後說道：“小生喬文昇，獻醜了。”說罷，便獻詩道：“慵鬟高髻綠婆娑，早向蘭窗繡碧荷。刺到鴛鴦魂欲斷，暗停針線蹙雙蛾。”
連城聞得此詩，心甚歡喜，對喬文昇表示一番稱贊。
喬文昇在旁邊看着連城姑娘，生得是：
着粉顯太白，施朱卻過赤；蛾眉如翠羽，肌膚白如雪。
腰如素束，齒如含貝。
嫣然一笑惑陽城，眼如秋水流連返。
喬文昇于是對連城暗生情愫。
喬文昇于是言道：“喬生還有一詩，想寫下來獻給連城小姐。”
連城聽了，讓人給喬文昇準備了筆墨紙硯。喬文昇用筆在紙上寫下了一句詩文贊美連城挑花和刺繡的技藝。詩文如下：
繡線挑來似寫生，副中花鳥自天成。
當年織錦非長技，幸把回文感聖明。
連城看了看紙上喬文昇寫的詩，又看了看喬公子，濃眉如畫，龍眼高鼻，俊秀溫柔，心中有了一些好感，于是對着父親史孝廉連連稱贊喬公子的才華。連城對父親史孝廉說：“喬公子，文才出衆，女兒聽說他人品也極好。”
可是史孝廉卻不滿喬文昇家境貧寒，對女兒說道：“他門戶與我們不相當呀，貧困無名，你們不是良緣。”
雖然史公對喬生沒有什麽好的印象，但是女兒連城卻逢人就稱贊喬文昇，并且還假借父親的名義讓下人送金錢去資助喬文昇，囑咐他好好讀書學習，努力考取功名。
喬文昇對此很是感慨，自言自語道：“連城真是我的知己呀。”
自此以後，喬文昇便對連城用情頗深，至此日日夜夜思念着連城。同時也更爲刻苦用功讀書學習。