“那曾朝貴估計想請君入甕，卻不知是引狼入室啊。”
楊影在一旁也笑道，“皇上，恐怕是我們都多慮了。現在這大漢人都在傳唱，說親王的霸王刀，秀才的三寸不爛之舌，都是殺人不見血的兇器。”
“他們能從幽州殺出來，又從祁山殺進去，這般出出進進，進進出出的，可厲害了。”
說完楊影突然想到了些什麽，感覺臉皮發燙。
幸好劉秀珠還是完璧之身，一心撲在國事上，沒有注意她說的這些話。
而龐尚诩老而彌堅，老謀深算，哪怕聽出了弦外之音，也知道楊影活潑天真率直的性子，并不以爲意。
楊影見兩人都沒有多大的反應，便也放下心來，又給劉秀珠和龐尚诩換了茶水。
劉秀珠對龐尚诩的話深以爲然，“國師所言極是，孔瑾此人，足智多謀，與國師相差無幾。有他在長生身邊，應當不會這麽輕易上當的。“
龐尚诩說道，“皇上，你這是擡舉我了。”
“我學的是陽謀，可比不上孔八鬥啊。”
楊影問道，“國師，你說你學的是陽謀，那麽孔秀才是不是學的陰謀啊。”
龐尚诩答道，“那孔八鬥可不僅僅隻有陰謀啊，我仔細鑽研了他的所說所舉所爲，結果越鑽研，越心驚膽戰。”
楊影問道，“他雖然有些謀略，可是我也見過他啊，就是一個笑眯眯的，嗯，有一點色眯眯的，有些邋遢的秀才而已。國師師出名門，還會怕他？”
龐尚诩說道，“影兒姑娘，人不可貌相，海水不可鬥量啊。”
“就如同陸親王一樣，多少人以爲他隻是一個普通人，隻有一把刀，便以爲可以輕易殺了他。卻不知道就是這種大意，這種不識相，那些個高手，都死在了他的霸王刀下。”
“我研究過孔八鬥，發現他之所學，有陰謀，也有陽謀，有前朝聖人的學識，又有許多聞所未聞，見所未見的怪招。我覺得，這孔八鬥這才華，恐怕當真是前無古人後無來者啊。”
前無古人後無來者，這種評價，尤其出自大漢國師龐尚诩之口，可謂是充滿了敬意。
楊影問道，“國師，你這麽說，難道孔秀才和聖人一樣了啊。”
龐尚诩面露向往神色，“日後未必不能成聖啊！”
劉秀珠說道，“既然這些是日後之事，我們就拭目以待便是了。”
“當前緊要的是接下來我們該怎麽辦？”
“按照這個神秘人的說法，數日内北莽大軍就要抵達天河，留給我們的時間不多了。”
“這封信上的情況，今晚無論如何都要送到長生手中，否則的話，哪怕他收拾了曾朝貴，天河一旦被攻破，我們大漢就岌岌可危了。”
“影兒，事關重大，其他人太慢了，也不放心。你叫保龍一族派人去送信，務必今晚送到。”
楊影本來還想聽龐尚诩說些潭州之事，尤其是進城之後幹了些什麽，可是聽得劉秀珠這麽安排，也知道事态嚴重，連忙去叫保龍一族的人了。
龐尚诩喝了口茶，繼續說道，“皇上，先前你問我，曾朝貴與包道甲均非泛泛之輩，遠征軍與湘軍也是在雲滇對戰過的，必然不會輕易被親王和孔八鬥說動。”
“我得到的消息是，親王可不僅僅兵臨潭州，不僅僅是喊了句‘漢人不殺漢人’的口号，不僅僅是與曾朝貴賭鬥了兩場，他還做了另外一手準備。”
劉秀珠問道，“還有什麽準備？”
龐尚诩說道，“一文一武，先禮後兵。”
“明裏親王領兵攻城，暗地裏遠征軍的主力由宗哲、武沖、馬子龍、蕭良等人率領，從雲滇出發，一路東進。攻克辰州、沅州、靖州，這些雖然是小郡府，可卻是護衛長沙郡之地，和潭州一樣，也是環繞長沙郡的要塞之地。”
“在攻克辰州、沅州、靖州之時，也正是潭州曾朝貴與親王賭鬥之時。先前曾朝貴還厚顔無恥的耍賴，不肯認賭服輸。後來接到寶慶府被攻克之後，曾朝貴知道遠征軍這一次的動作太大，不是自己所能抵抗得住的。又因霍無缺從佛山征集兵馬，要來湘州複仇。曾朝貴知道再固執下去，恐怕連長沙郡都會有危險，便隻能答應親王的提議，坐下來談。”
劉秀珠的手輕輕在碧水劍柄上輕輕摩挲，“長生果然好樣的！”
“朝廷兵馬要防禦天河，抽不出多少人手來攻打湘州，霍無缺吃了大虧，也就長生能給我扳回一城了。”
“這下，曾朝貴和曾秀全他們是談也得談，不談也得談了。”
龐尚诩點點頭，“是啊，曾秀全如果想要保住湘州，想要保住他的太平國，那就不得不接受親王的條件。”
“先前是曾秀全提條件，現在他吃了這麽大的虧，那就不得不低頭了。”
“如果北莽在這個時候不入侵，恐怕遠征軍和霍無缺聯手，滅了曾秀全也說不定啊。”
劉秀珠想起一事，“國師，你說長生他們占了辰州、沅州、靖州等地 ，會不會歸還給曾秀全？”
“雖然此時北莽入侵，我們必須坐下來好好談，可是曾秀全實在可恨。他爲了一己之私，就攪得我們大漢雞犬不甯。總不能長生出兵，我們出糧草，就這麽白走一趟吧？”
龐尚诩摸着下巴的胡須，面露微笑，“皇上，要是其他人領兵作戰，又是去商談的，恐怕得将這些地方歸還給曾秀全的。”
“不過有孔八鬥此人在，恐怕會有些變數在。”
“他這個人啊，一天到晚嚷嚷遠征軍不拿老百姓一針一線，遠征軍來了不納糧。”
“他還說什麽一切爲了大漢百姓，爲了一切大漢百姓，爲了大漢百姓的一切。這些話說出來，誰不動心，誰不迷糊？可是皇上你看啊，他們遠征軍什麽時候吃過虧啊？”
劉秀珠忍不住笑起來，“國師不說，還當真如此。”
“先前他們隻有一千多個人從幽州無邊荒漠出來，可是走着走着，就是十數萬人了。都能殺出祁山，殺得北莽慌亂不已。他們以前隻有一個小小的大邑縣城作爲安身立命所在，哪怕發生了天災，他們依舊要回到大邑城，去重建家園，以示不忘故土。可是現在達州是他們的，祁山的通道也在他們的控制之中。”
“當初攻打雲滇吳精喜的時候，遠征軍說打下來的雲滇數個州府都給蜀中，給紫鳳。可是紫鳳也沒好意思全部都拿走啊，大理、楚雄等地都還在遠征軍的實際控制之下。”
“他們出祁山打下了天水郡，哪怕缺糧食，可是他們沒有去搶老百姓，得到了好名聲。可是據我所知，他們将官府的倉庫搜刮得連耗子都會餓死。”
“這一次，他們去湘州，我就不相信孔八鬥會這麽大氣。”
劉秀珠微微颔首，“嗯，遠征軍從無到有，從小到大，他們曆來是最爲節儉的。哪怕是敵人腳下的一雙鞋子，他們也要脫下來，縫縫補補又能用上。這辰州、沅州、靖州恐怕是進了遠征軍的肚子，就别想吐出來了。”
“而且潭州這一趟，還得給出更多東西。”
随即劉秀珠又輕輕歎了口氣。
龐尚诩看着劉秀珠眉間憂色，“皇上，把這些信息綜合起來，應當是好事一件，爲何皇上還如此憂心忡忡呢？”
劉秀珠看向西邊，“我相信長生能打服曾朝貴，孔秀才能說服湘軍将領。我也願意此時大漢内部停戰，齊心協力對抗北莽，霍無缺那邊我也會派人去說。”
“可是還有一地，如果他們不同我們一起抵抗北莽，我們依舊處于絕對劣勢啊。”
“是何處？”
“蜀中！”