劉老太爺原本就是離陽城的大戶人家，覆巢之下，焉有完卵。劉府中的年輕人都戰死了，剩下的人死的死，逃的逃，便隻剩下劉老太爺、劉婆婆，以及幾個原來府上的老人，維持着營生。
不過，離陽城雖然隻有五百多人，總得有人牽頭管理一些事務，處理一些糾紛。
這些事情便由德高望重的劉老太爺牽頭承擔了，李瘸子等人一起協助辦理。
劉府的院子中此時已經來了不少人，李瘸子一直在門口守着，看到陸長生的身影，便迎了上來，大聲喊道，“長生來了！”
衆人紛紛起身，讓出一條道來。
陸長生朝大家微微颔首，便坐在了劉老太爺的下首。
誰也沒有刻意安排座位，隻是大家都覺得應該這麽坐，這麽些年議事的時候都是這麽做的，也就成了習慣。
陸長生坐下之後，便像以前一樣準備聽大家說。
每次離陽城百姓商議大事，向來是大家各抒己見，将自己的想法、建議、訴求說出來，然後陸長生再說幾句，将自己的想法表達出來。
最後是劉老太爺總結，基本上陸長生所說的都會同意。
陸長生等了一會，見沒有人開口說話，便擡頭環顧一圈，将目光落在了劉老太爺身上。
劉老太爺朝陸長生笑了笑，“長生，今日召集大家碰頭，大家沒有什麽想說的，就想看看你有什麽想說的沒有。”
原來是大家都不好開口，等陸長生來開口說破。
畢竟當年那條規矩是陸長生提議的，也是他力主定下來的，這麽多年來都一直遵循，才有了離陽城的穩定。
然而有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。
前期有人被俘虜，城内不開城門，導緻身首異處。
現今爲了救小姑娘柳兒，偏偏答應交換，放走了那兩個女子。
總得有個說法，才能服衆。
這時，陸長生正要開口，一個沉悶的聲音響起，“我想說一句。”
衆人看過去，是一個黑瘦的婦人，約莫四十多歲，是個莊稼人。
劉老太爺問道，“阿桂嫂，你有什麽想說的就說吧！”
阿桂嫂眼眶泛紅，“大家都不說，是因爲長生這些年爲離陽城做了太多的事情，大家不忍心說。”
“我心中也感激長生，他吃的苦、受得罪比我們要多一百倍。可是我男人張林當年在打仗的時候被抓走，後來在我的眼皮子底下活活被北莽賊子砍死在城樓下。如果我不說，我到了那邊之後，我男人問我，爲什麽當年北莽開出條件放人，離陽城不答應，而現在柳兒就能換，是誰的命更貴重一些嗎？”
“那我該怎麽和他說，這麽些個日日夜夜，我又怎麽能睡得着？”
阿桂嫂的話，讓在場的人都沉默了。
張林雖然是個農戶，可是每次殺敵的時候都奮不顧身，尤其是他的兒子被北莽亂箭射死之後，他更是每次都沖殺在前，一把鋤頭殺了不少北莽官兵。
那一次，官府要用張林的性命威脅開城門，城樓無人答應。
最終張林被亂刀砍死在城樓下，屍首異處。
這時，又有一人站出來，“阿桂嫂既然開頭了，我也說一句，否則我那兄弟也是白死了。”
“規矩是長生定的，也是長生破的，總得有個說法吧。”
接二連三，有四五人站了出來。
這些人，都是家人當年被俘的，卻死在了城門外，進不得離陽城。
大家的目光都看向陸長生，等待着他接下來的話。
陸長生神情平靜，目光沉穩，“諸位街坊鄰居，六年前我們定下了一個規矩，那就是大漢離陽城，可戰死，不換俘，永不降！”
“這六年來，我們都做到了，離陽城也保住了，這是大夥用性命拼下來的，是忍受着家人慘死在眼前的痛楚堅持下來的。”
“可是爲了救柳兒，我破壞了這個規矩。”
“這件事情是我一人所爲，我自然要一肩承擔。我數了一下，當年先後有二十八人被北莽抓獲用來脅迫我們打開城門，其中有二十四人是自己逃跑出去被抓住的，這些跑出去的人，當他的腳步離開離陽城的時候，便不再算是我們大漢的人，因此我不需要對他們有任何交待。這一點，大家同意嗎？”
衆人無言，那些逃跑的人原本也是離陽城的百姓，可是當他們抛棄離陽城的時候，離陽城也抛棄了他們。
這就是選擇，成年人要對自己的選擇負責到底，哪怕是用性命來負責。
李瘸子說道，“那二十四個人已經不算是我們離陽城的人了，其中有一個就是我的親兄弟。對于他，他是一個逃兵，長生不需要對他有任何交待。”
“至于其他人，我想他們的親人朋友也在這裏，應當也是這個想法。”
陸長生見人群中有人點頭，有人回答“不需要！”，于是接着說道，“剩下的四人，是和我們一起并肩作戰的人，我至今記得他們的模樣和名字。”
“開武館的張大力，阿桂嫂的丈夫張林，劉老太爺家的親侄子劉全，還有一個雖然王大嬸沒有做聲，可我清楚地記得，他就是王大嬸的丈夫何老九！”
“他們就死在城樓下，死在我們的眼前。可是哪怕他們被抓了，刀架在脖子上，被用來脅迫我們開城門，可是他們沒有一個人開口求饒，沒有人答應要換人，更沒有一個人說出‘開城門’三個字。這四個人是英雄，我得給他們交代才行。”
人群中王大嬸已經嚎啕大哭，六年過去了，突然有人提起她死去的丈夫，說他是英雄，如何不讓她傷懷。
獨眼郎中鍾北小聲寬慰她，“何大哥是條好漢，是個大好男兒，一直活在我們心中。”
王大嬸一聽，越發哭得厲害，“要是老九還活着，我怎麽會落得如此境地？”
“他自然是大好男兒，豈是你這般細苟所能比的。”
鍾北有些尴尬地扯了扯嘴，“這麽多人，别亂說。”
“細雖然細了點，總是聊勝于無吧。”
陸長生并沒有去聽二人的話，繼續說道，“我定下的規矩，我破壞了，他們四人爲此流了血，丢了性命，我願意以血償血。”
話未落音，便見紅光一閃，一柄小劍刺入了陸長生的肩膀之中。
紅色小劍，正是賴曉明傳授玉瑩的大道同歸的血劍。