天竺寺在錢塘湖西北的山上，山門就在半山腰間。
李沐塵拾級而上，老遠就看見無花和尚站在山門外。
“李施主别來無恙。”
如今的花和尚氣質與一年前迥然不同了，很有幾分高僧的風采。
李沐塵笑道：“廟裏有花無花？”
無花雙手合十，微笑道：“施主眼裏有則有，施主眼裏無則無。”
李沐塵颔首道：“我來見智忍大師。”
“師父知道施主要來，特意讓我在此等候。李施主，請！”
無花側身讓開中間的路，做了個請的姿勢。
李沐塵便跟着無花進了寺廟。
寺廟不大，掩映在綠樹環抱之中，特别清靜。
無花沒有引李沐塵去客堂，也沒有去方丈室，而是去了寺廟後院的一處高坡。坡上栽滿了桂花樹，高處有一涼亭，坐在亭中，正可以看見錢塘湖的全景。
智忍就坐在亭子裏，見李沐塵來，起身施禮，笑道：
“李施主來得正是時候，鄙寺的桂花開得正香。明日就是中秋，又逢一年難得的長假，來燒香賞花的人就多了。您若晚來一天，就沒有這樣的清靜了。”
李沐塵看了一眼旁邊的無花和尚，哈哈一笑，道：“上次湖心亭一别，尚是盛夏，百花正開時，如今就隻剩桂花香了。”
他偷眼去瞧智忍的神色，但智忍始終微笑，眼若古井，并無一絲波瀾。
“花期年年，人間歲歲，天道循環，此身難渡，施主何不随我入佛門，共渡彼岸？”智忍道。
“大和尚總是這樣趁機拉人頭麽？莫不是想騙我入苦海地獄？”
“此生即是苦海，何須騙君？”
“那和尚爲何還留在這裏？”李沐塵笑問道。
智忍站起來，走到亭邊，望向遠處。
錢塘湖像一塊綠色的翡翠躺在群山環抱之中，湖的東邊是繁華的城市，高樓成片，如地毯一向東鋪陳而去。
智忍的目光落在湖中那座小道上。
“留在這裏，終不能成佛。但我若成佛，你又怎麽辦？世間安得雙全法，不負如來不負卿？”
李沐塵雖然早就料到智忍身上有故事，但還是很好奇，這修爲高深的大和尚究竟放不下的是什麽？
“上次别時，大師不是說有故事要講給我聽嗎？”
智忍回頭笑道：“李施主今天不是來聽故事的吧？”
李沐塵知道，今天不聽故事恐怕是借不來錢王弓的，便說：“但聽無妨。”
智忍點頭道：“施主請坐下來，容小僧爲你煮茶，且聽我慢慢道來。”
無花和上幫忙拿來了小火爐和茶具。
智忍一邊煮茶，一邊開始講起了故事。
“東晉末年，靈隐初開不久，寺中有一個小沙彌，名叫一心。他潛心向佛，每日按照住持的要求，掃地挑水，開鑿石壁。有一天，他敲開一處山岩的時候，發現了一條凍僵的白蛇。小沙彌心懷慈悲，便以體溫将白蛇暖化，然後帶回去喂養。”
“爲了讓蛇能夠活下來，一心破了殺戒，偷偷抓來老鼠，殺了後用鼠肉喂它。幾日後，白蛇便恢複了正常。那蛇很有靈性，知道一心是它的救命恩人，十分溫順聽話。但寺廟中養蛇終非僧人修行，一心便打算将蛇放歸山林。”
“那天他将蛇放生在靈隐後山，便回了寺中。但第二天早晨醒來，卻發現蛇就在枕邊安睡。如此幾次，放生之後，白蛇都會回來，一心便知道，白蛇已将他當成的親人，而他也竟有幾分不舍。”
“于是，他便将白蛇留在寺中，隻是小心翼翼，不讓其他人發現。好在那時靈隐初建不久，錢塘湖尚與海澤相連，上山的香客很少，寺中的僧人更少，沒人發現他養了一條白蛇。就這樣，白蛇在寺中養了許多年，一心也從一個少年小沙彌成長爲了比丘。”
“一心從小被住持收入寺中，慧根清淨，不染俗塵，住持把他當未來的接班人培養，因此很重視他的具足戒。受戒那天，住持還請了幾位佛門高僧過來，還請了城中的香客來捧場。”
“受戒儀式很嚴謹，時間很長，小白蛇等一心不歸，就溜達出來，到了前院大殿。恰好那時儀式已經結束，僧人們聚在一起談禅，香客們則往殿中進香。一位女香客跪下去的時候，正好壓到了藏在蒲團下的白蛇。白蛇情急之下，咬了香客一口。”
“一心養蛇的事就這樣暴露了。這讓住持很沒面子，盛怒之下，就把一心趕出了靈隐寺。那位被白蛇咬傷的富家小姐家裏派出了許多家丁上山打蛇，把座飛來峰翻了個遍，大蛇小蛇打死了幾麻袋。”
“一心十分愧疚，總覺得那些蛇是因他而死，又擔心那條白蛇的安危。他下山之後，也無去處，他從小出家，除了阿彌陀佛，别的什麽也不懂。挑水做飯倒是會，但沒人願意招一個被寺廟趕出來的人回家裏。錢塘那時還是個小地界，他的事早就傳開了。”
“他就一路化緣，說是化緣，其實就是讨飯，饑一頓飽一頓，不到半年，就已成了面黃肌瘦、半人半鬼的樣子。有一回他暈倒在錢塘的郊野，醒來時發現自己躺在一間茅屋裏，原來是被人救了。”
“救他的是一位姑娘。他渾身腌臜，那姑娘倒也不嫌棄，端水送藥，把他從閻王爺那裏救了回來。姑娘問他願不願意留下來幹活，别的沒有，每天管兩頓飽飯。好不容易有人收留，一心當然願意。”
“就這樣，一心在姑娘家住下來，每日下地幹活，回來還幫忙挑水做飯。他在廟裏别的沒修成，但手腳勤快，活兒幹得也細。姑娘對他很滿意，唯一不好的就是整日心事重重的樣子。”
“姑娘問他，你怎麽從來不笑？有什麽煩心事嗎？一心就說了白蛇的事。他整日擔心白蛇會不會被那些家丁打死了，假如躲過一劫，會不會去找他？四處找不到，又會不會跑回靈隐寺去等他？”
“聽一心講完，那姑娘突然嫣然一笑，将身一變，就變成了一條白蛇。一心才知道，原來姑娘是白蛇所化。他震驚之餘，懸着的心卻落了下去，心情頓時大好。他們就在這郊野的破茅屋生活下來，日子過得簡單但滿足。”
“沒過多久，姑娘就有了身孕，肚子一天比一天大。一心當然開心，但白蛇卻心情低落。一心問她怎麽回事，她說，人與妖在一起，本就有違天道，生下來的孩子不知會是怎樣的怪物。一心倒是覺得沒什麽，怪物就怪物，隻要自己開心就好。”
“可讓一心沒想到的是，姑娘的肚子裏根本就沒有孩子，生産那天，隻生下來一團黑氣，沖天而去了。接着，就下來一個老道，不由分說，一道符丢下來，姑娘就現出了原形，變成了一條又粗又長的白蛇，然後被老道一劍斬成了兩段。”