他微微颔首，對着這個幾乎與自己一般高的女子，用清朗的嗓音低低道：“論武功，我不及淇王，可若論速度，他卻不及我，所以不及淇王的你，在速度上必然不是我的對手。”
“當今世上，知道我會武功的人，寥寥無幾，正如知道你真實身份的人并不多一樣。所以我們埋藏得最深的秘密都被對方知曉了。”
“阿綏姑娘，你救我一命，我無以爲報，但我想說的是，你的秘密它會爛在我的肚子裏，除非你願意，否則我不會告訴任何人。”
霸道兇悍的南宮綏綏被碾壓成灰末末，她隻得收起鋒芒棱角，如此一來，大大咧咧的她。也有了幾分女人味：“你、你就打算這樣抱下去麽？”
謝韫連忙松開她：“對不住，一時大意了，忘了你是個女子。”
南宮綏綏聽了這話，一時不知不知是何種心情，她從來害怕别人說她不夠爺們，所以她盡量讓自己變得粗魯，哪怕被笑話是個莽夫她也不介意。
然而謝韫說她不像女人時，她卻莫名覺得有些氣惱，甚至有些失落。
必然是身份被謝韫識破，所以才會有這種情緒。
南宮綏綏一邊踢着小石子，一邊埋頭走路，心事重重。
陽光把她的身影照得短短的，柔柔的，謝韫連忙與她拉開幾步距離，生怕唐突了這個不像女子的姑娘。
兩人各懷心思，但最終還是登上了前往梁州的船。
而另一方面，長孫焘一行人有了足迹遍布天下百裏無相帶路，順風順水地進入了南疆，大秦西南，那個古老而又神秘的地帶。
長孫焘在南疆鎮守過幾年，這裏也有他的府邸，有他曾經想帶着虞清歡一起共度餘生的地方。
但他們并未停留，而是快馬加鞭，進入了深山密林之中，尋找那養蠱的人。
一行人奔波了半個多月，早就累得人仰馬翻。
但本該最疲憊的長孫焘，卻看不出任何倦意。
這一路行來，他幾乎無時無刻都寸步不離地守在虞清歡身邊。
洗臉、擦身、換衣裳。
每天都把虞清歡照顧得妥妥帖帖，每天都把虞清歡擦得幹幹淨淨，身上也總是清爽的衣裳。
船若晃了，他就把虞清歡抱在懷裏，天若變了，他就守在虞清歡身邊輕聲細語。
就像十數年前，他親自照顧虞清歡那樣，隻是現在他成長了許多，也細心周到許多。
此刻深山難以行車，他便抱着虞清歡坐在小黑背上，讓楊遷在前面牽着。
“前面有個村落，”楊遷驚喜地道，“今夜住宿有着落了。”
衆人順着楊遷指着的方向望去，果然，前面不遠處有一個村落，掩映在密林之中。
村子的房屋是用木闆搭建的，低矮的樓房，鋪着布滿青苔的瓦片，袅袅炊煙溢出，爲這村子增添了許多煙火味。
百裏無相看到樓房前晾着的衣裳時，神色凝重地吩咐：“卸下身上的兵器，都收攏到馬鞍上挂着的袋子裏，最後兩名護衛，邊走邊用樹葉把大夥的腳印掃去。”
“師父，怎麽了？”長孫焘不解地問道。
百裏無相道：“傻小子，你在南疆鎮守這些年，難道沒有好好研究一下這裏的風土人情麽？看到那晾着的衣裳沒有，這是個苗寨。”
楊遷不以爲然地道：“老頭子，你也忒膽小了，這寨子隻有二三十戶人家，算他每家六口人，也就一百多人，能有什麽威脅性？”
百裏無相惡狠狠地瞪了他一眼：“你這頭腦簡單的東西，不懂就别和我擡杠。”
長孫焘道：“師父，實不相瞞，我在南疆那些年，多把心思花在山川地勢上，并未過多關注這些小寨子的風俗，還請師父解惑。”
百裏無相擺擺手：“你不知道也情有可原，南疆這邊實在太複雜了，深山老林裏有許許多多的寨子，每個寨子的族群可能都不一樣，而隐居在這裏的苗族，他們神秘古老，而且多會巫蠱之術，要想了解他們，沒花個十幾年心思不成。哪怕我在這遊蕩多年，也不能完全搞清楚。”
百裏無相一捋胡子，繼續道：“這南疆的苗人，和梁州的苗人還不同，聽說他們是上古蚩尤的直系後代，因爲蚩尤敗後被迫逃亡，最後隐居在這深山之中，從此很少與外界聯系，哪怕朝代更疊，曆史變遷，也沒有對他們産生多少影響，他們至今還信奉聖女和巫祝。”
“但也正因爲如此，上古秘術在他們手中才得以傳承下來。好消息是，我們找到會養蠱的寨子了，壞消息是，我們有可能救不了丫頭，反而将命搭在這裏。”
楊遷疑惑道：“爲什麽？”
百裏無相道：“在南疆，苗族養蠱僮族會巫，那些神神鬼鬼的東西，基本掌握在這兩個族群。可偏偏他們極度排外，難以交流溝通，要是一個不小心，怎麽中了他們的‘術’都不知道。”
衆人生活在文明開化的大秦國，像這種隐居在深山老林的村落，雖然被大秦單方面納入了版圖，但實際上大家對他們都知之甚少，百裏無相的一席話，讓一衆輕視他們的人都沉默了。
百裏無相指着後面幾人吩咐：“都給我仔細着些，把你們身上的殺意都收一收，一個腳印都不許落下，知道嗎？”
到底爲什麽不能留下腳印呢？
眼看離村子越來越近，楊遷有心想問爲什麽不能留下腳印，但也隻得先壓住好奇，全心全意護住長孫焘與虞清歡，防止有人射冷箭。
衆人向村子緩緩靠近，他們的動靜也引來了在村子裏的男女老少。
那穿着對襟青黑短裝的男人，和身着刺繡蠟染衣裳的女子，望他們這些不速之客，露出了敵視的神情。
雙方劍拔弩張，蓄勢待發，百裏無相連忙走上前，小心翼翼地苗語解釋道：“我們是過路的行人，已經在叢林裏風餐露宿了數日，想在這裏借宿一宿，還請行個方便。”
百裏無相醉心稀奇古怪的東西，爲了學習蠱術，他曾經在在南疆生活了數年，所以南疆各族群的語言他都能講。
“你們是什麽人？”人群分作兩邊，一個魁梧的中年男人越衆而出。
南疆的苗人總體來說個子要比秦人矮上許多，一般這種身高的男人，大都會是族長的親衛之類的人物。
百裏無相回道：“馬上那位是大秦的淇王殿下，而他懷裏的人是淇王妃。因爲淇王妃命在旦夕，所以我們不得不潛入山林中找尋救命的法子。隻是在林中走了幾日，大家都累了，正好又見到這裏有個村子，所以想借宿一宿。”
楊遷捏了一把汗：“老頭，你怎麽什麽都說？”
百裏無相道：“他們最讨厭欺騙，而且他們自有神通，就算我不說，他們也自有知曉的渠道，你别插嘴！”
然而，一臉戒備的衆人都沒料到，這些苗人知道來人是大秦淇王後，态度瞬間有了一百八十度的轉變。