未患病的人們，緊緊閉着門窗，恐懼又痛心地望着，那些他們無力挽救，隻能絕望等死的親人。
而等待死亡的那群人中間，同樣有蛇鼠蟲蟻，家畜走獸。
“一萬餘人。”長孫焘神情冷峻得可怕，仿似早已麻木，又像竭力克制，“從第一個患病者被發現，短短一個月零八天，便擴散到一萬餘人。而活活受盡折 磨而死的，就有一千人餘人。”
虞清歡指着歪躺在地的幾隻老鼠：“果然是那種能在人畜之間傳播的奇毒嗎？”
“如果你所言非虛，那想來是的。”長孫焘的聲音裏，透出無盡的疲憊，“當年你外祖父所遇到的情況，你能細說麽？”
虞清歡想了想，道：“其實直到現在，我也不清楚外祖父當年是因爲這種毒而喪命，還是因爲試藥喪命。隻記得有一日，他從山上采藥回來，就變得很奇怪。他時而失魂落魄，時而瘋瘋癫癫，娘親問他緣由，他一會兒說自己無能，一會兒說自己殺了人，最後，他才把這種毒的存在告訴我和娘親，但還來不及交代更多，便死在了藥房裏。而去世前，他身上也有些許潰爛。”
“我不明白爲什麽當時我和娘親沒有被傳染，但有一件事，我記得很清楚，那就是外祖父自那日采藥回來後，便再也沒有近距離和我們接觸，他曾吩咐娘親一旦他遇到意外，便就地将他焚燒，最後我們葬下的，也是外祖父和他整個藥房的灰。”
長孫焘遠眺滿目蒼涼：“你的意思是，隻要不觸碰到，便不會被傳染，而火，可以讓這該死的毒消失，對嗎？”
虞清歡詫然擡眸：“你想？”
“百姓！于千裏江山而言，微小如一粒粒塵埃，他們是鑄就帝王業的磚石，也是上位着手中的棋子，于有些人來說，千千萬萬條人命 根本算不得什麽！”長孫焘堅定地道，“但，在本王這裏，任何一個子民都很珍貴！本王絕不會，放棄任何人！”
他說這話的時候，擲地有聲，灼灼如火的太陽照下來，曬得他大汗淋漓，卻讓他多了幾分認真的感覺。
虞清歡将自己藏在他影子的陰影裏，有那麽一刻讓她覺得，就算天塌下來，也會有長孫焘這種高個子的人頂着，一想到這裏，她就莫名安心。
這時候，虞清歡甚至有些理解外祖父的舉動，在英雄的眼裏，果然付出比索取更能讓他們感到幸福。
她不是英雄，但是，她不會讓英雄白白犧牲，這世界上，總要有人記住英雄，成全英雄。
“淇王，我陪你。”最後，虞清歡說了一句。
牧野吹來的風很輕，把她低低呢喃般的聲音吹散，卻有一縷，随着和暢的惠風，吹進了長孫焘心裏。
“之前不确定傳染途徑，不敢将他們挪動位置，唯一能做的，便是給他們一口果腹之食，以及一碗鎮痛的藥。”長孫焘表現得仿佛沒有聽到虞清歡方才的話，“現下，也該把他們好生安置一下。”
長孫焘招了招手，蒼梧即刻走過來，恭敬地站在他的旁邊：“主子，請吩咐。”
“立即把涼城所有的火浣布調過來，征集裁縫連夜趕工，制成成年男人穿的衣裳和手套。”長孫焘道，“一尺都不許剩。”
蒼梧大驚：“那是西戎進貢的貢品，價值千金，怎能輕易動用？”
長孫焘負手：“好東西，隻有用到實處，才能體現它的價值，本王心意已決，給你三日時間，務必辦好。”
蒼梧拱手，躬身退了下去。
虞清歡擰眉：“你想讓人穿着火浣布制成的衣裳手套來處理這些患病的百姓？我并不确定我外祖父當年是怎麽一回事，若是判斷錯誤，又該如何？”
“我信你。”長孫焘表情淡漠，聲音淡漠，但這一次，卻沒有疏離，“判斷對了，能挽留一個是一個，判斷錯了，也沒有什麽損失，畢竟，如果找不到解藥，這些人命，本王一個都救不回！既然如此，但凡有一線希望，本王都不能放棄，這是他們可以活命的唯一機會，也是本王能拯救他們于水火的唯一機會。”
聽了這話，虞清歡說不出心裏是什麽滋味，長孫焘如此“信任”她，把千萬條人命壓在她身上，這讓她有些無所适從，但同時，像長孫焘這樣的人，都把她當作救命稻草，這事态，該是嚴重到什麽程度？
作爲淇王妃，她眼中看到的隻有人命，作爲大夫，她眼中看到的隻有生命，但作爲淇州的王，長孫焘眼中看到的是繁榮，是興盛，是長遠，是未來，更是希望。
這時，縣衙的官兵已經準備好米粥和湯藥，裝在一個個大大的壇子裏，用獨輪車推過來。
老遠就聞到米香味，但那些在絕望邊緣掙紮的人，卻連掀開眼皮的欲 望都沒有。
“餓……娘親我餓……”
“肚子餓了……”
“給我吃的，我要吃的……”
“……”
屋子裏，健康的人群中漸漸響起微弱的哭聲，再接着，有人撲通倒下，然後被屋裏的親人，手足，朋友，妻子，丈夫用木塊撬起，往門外推出來。
而那孱弱幼小的孩童，則被一腳踹出來，身上的病痛還沒帶走他們的生命，卻被這一踹傷得丢掉半條性命。
他們的母親哭喊着，嘶吼着，從門縫裏伸出手，因爲觸摸不到孩子的心痛而大哭。裏頭活着的人，亦不知什麽時候會成爲下一個，絕望而又恐懼。
滿心凄惶，悲哭斷腸。
虞清歡從未見過，比這更絕望，更錐心的場景。失去外祖父，她覺得天塌了，再後來發現自己從未擁有秦臻，她覺得世界倒了，但在這赤果果的人性和一個個悲劇面前，她所有的經曆，不過是場過家家酒的微不足道。
虞清歡的心，仿佛被什麽堵住了，連呼吸都困難起來。但她告訴自己，衆生皆苦，這隻是一部分人所遭遇的苦難的一部分，在沒有能力給予他們切實的幫助時，同情，憐憫，都是最沒用的情緒。
解藥，才是最需要，也是最該有的東西。
“慢點喝。”長孫焘接過衙役舀來的一碗米粥，遞到一個剛剛發病的孩童面前，然後又接過另一碗，遞到另一個病患的面前。
他做這一切的時候，從未露出過嫌惡，耐心而自然，仿佛已經輕車熟路。
虞清歡看着他忙忙碌碌的背影，想起京中那個高高在上卻又孤單的淇王，忽然覺得，他現在的樣子有些許——順眼？