蕭啓年擡頭望向窗外，夜色深沉，如同他此刻的心情一般複雜。
他輕輕歎了口氣，說道：“确實，我們不能再繼續留在這裏了。明日，我便前往觐見楚赢，申請返回北元。”
使者團成員們聞言，紛紛點頭表示贊同。
他們知道，雖然此行楚國充滿了屈辱與無奈，但北元的未來還需要蕭啓年來引領。
也是因爲蕭啓年此行，才讓北元有了未來。
次日清晨，當第一縷陽光穿透雲層，照耀在驿館門前時，蕭啓年已經整裝待發。
他身穿一襲樸素的長袍，面容堅定，眼中閃爍着不屈的光芒。
蕭啓年步入楚國皇宮，每一步都顯得格外沉重。
在大總管郝富貴的引領下，他穿過一道道華麗的宮門，最終來到了禦書房前。
門輕輕推開，一股沉穩而威嚴的氣息撲面而來，一身黑色華服的楚赢正端坐于案前，目光如炬，仿佛能洞察人心。
“北元蕭啓年，拜見陛下。”蕭啓年躬身行禮，聲音雖穩，但内心卻波濤洶湧。
楚赢微微擡手，示意他免禮，但語氣中卻帶着，一絲不易察覺的冷淡：“蕭啓年，你此番前來，所爲何事？”
蕭啓年心知楚赢的脾性，不敢有絲毫怠慢，直接道明來意：“陛下，罪臣此行，是希望能返回北元，繼續爲北元子民效力。”
楚赢聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑容，語氣中帶着幾分試探：“哦？可是在楚國這裏招待不周，讓蕭皇帝心生去意？”
蕭啓年一聽，心中一緊，連忙跪倒在地，卻被楚赢輕輕擡手制止：“陛下不必如此多禮，有話直說便是。”
蕭啓年站起身，恭敬地回答道：“陛下言重了，楚國招待周到，隻是罪臣在北元尚有許多事務需處理，加之擔心過多打擾陛下，故而鬥膽請求返回。”
楚赢輕撫着案上的玉玺，目光深邃：“原來如此。不過，你可知，軍屯田之事關乎兩國和平，你這一走，萬一北元内部有人不願配合，又當如何？”
蕭啓年心中暗自叫苦，但他面上仍保持着鎮定：“陛下所言極是，罪臣也正爲此事擔憂。北元子民雖衆，但人心各異，若真有不願配合者，恐生事端。”
“罪臣身爲北元皇帝，自當承擔責任，隻是怕力有不逮，辜負了陛下的厚望。”
楚赢沉默片刻，似乎在權衡利弊。終于，他緩緩開口：“既然你有此顧慮，朕便成全你。但你需答應朕一個條件，作爲你返回北元的代價。”
蕭啓年心中一凜，知道重頭戲來了：“陛下請講，罪臣定當竭盡所能。”
“你返回北元後，立即籌備五十萬石糧草，送至前線，支援聯軍作戰。”楚赢的聲音平靜而有力，卻如同重錘般，敲擊在蕭啓年的心上。
蕭啓年聞言，臉色瞬間蒼白。
五十萬石糧草，對于北元國庫而言，無疑是天文數字，幾乎會将其掏空。
但他知道，此刻自己不能拒絕，隻能硬着頭皮答應：“罪臣遵命，定當全力以赴。”
楚赢滿意地點了點頭，揮手示意他可以離開了。
然而，在蕭啓年即将踏出禦書房之際，楚赢又補充了一句：“爲了确保糧草順利送達，本宮會派遣霍顯舉大人及其麾下八百精銳護送你們返回北元。”
蕭啓年聞言，心中五味雜陳。
他本想借助運兵鐵軌快速返回北元，以減少路上的不确定因素，但如今看來，這一切都已成了奢望。
他隻能強作鎮定，向楚赢表示感謝後，便匆匆離去。
離開皇宮的路上，蕭啓年望着随行的霍顯舉及其部隊，心中暗自思量。
他知道，這一路定不會平靜，但他更清楚，自己肩上的責任重大。
爲了北元的未來，他必須咬牙堅持下去。
“霍大人，這一路就辛苦你們了。”蕭啓年對霍顯舉說道，語氣中既有感激也有無奈。
霍顯舉微微一笑，拱手回禮：“蕭皇帝客氣了，護送陛下返回北元，乃是我等職責所在。隻是，陛下可曾想過，這一路或許并不太平？”
蕭啓年聞言，心中一緊，但他很快便恢複了鎮定：“霍大人言之有理，但無論前路如何艱險，我都必須回到北元，守護我的子民。”
蕭啓年一行正式出發，踏上返回北元的征途。
霍顯舉始終陪伴在側，言談間盡顯謙遜與尊重，未曾有絲毫僭越之舉。
這一路上，兩人從風土人情聊到治國理念，霍顯舉的博學多才讓蕭啓年頗爲欽佩，而蕭啓年的堅韌不拔也讓霍顯舉心生敬意。
數日之後，他們終于來到了楚國與北元的邊界。
望着那熟悉而又陌生的土地，蕭啓年的心中五味雜陳。
正當他準備率衆踏入北元境内時，霍顯舉卻突然開口，聲音中帶着不容置疑的堅決：“陛下，請先行一步。”
蕭啓年聞言，心中不禁生出一絲疑惑，但多年的帝王生涯，讓他學會了隐忍與信任。
他沒有多問，隻是輕輕點頭，率先跨過了邊界線。
當他踏上北元的土地，一種久違的歸屬感油然而生。
緊接着，霍顯舉等人也迅速跟了上來，他們紛紛下馬，單膝跪地，齊聲高呼：“參見北元蕭陛下！”
這一突如其來的舉動，讓蕭啓年愣住了片刻。
但很快，他便恍然大悟，這一切都是楚赢的精心安排。
“霍大人，你這是……”蕭啓年語氣中帶着幾分激動與不解。
霍顯舉擡頭，目光中滿是誠懇：“陛下，此乃我國陛下之意。他深知陛下對北元的深情厚誼，更明白陛下在北元子民心中的地位。因此，特命我等在此恭送陛下歸來，并繼續承認陛下爲北元之主。”
蕭啓年聞言，心中湧起一股暖流。
他深知，這份認可對他而言意味着什麽。
他連忙上前，親自将霍顯舉扶起，眼中閃爍着感激的淚光：“霍大人，請起。楚赢陛下的深明大義，朕銘記于心。北元與楚國，定能共謀和平，共創輝煌。”