“起來吧。”楚赢淡然地擺擺手，随即詢問道：“朕交代給你的事情探查得如何了？”
韓枭立刻從懷中掏出一份公文，畢恭畢敬地捧在手上，“回陛下，臣已詳細探查有關棉麻議案的情況，涉及官員的名單都記錄在此。”這時，郝富貴走過來，輕巧地從韓枭手中接過公文，再恭敬地遞給了楚赢。
“陛下，名單上的官員多達三百餘人，臣不知該如何處置。”韓枭說話時，目光不經意地瞥了一眼仍跪在地上的魏空心，眼中閃過一絲陰冷，“這份名單上，也有魏大人的名字。”
楚赢笑了笑，接過公文展開。上面密密麻麻地羅列了各種官員的職務和姓名，而在第二排，赫然便是魏空心的名字。
“魏尚書，你來給朕解釋一下這是怎麽回事。”說着，楚赢讓郝富貴将名單遞給魏空心。
魏空心此刻還跪在地上，他根本沒料到自己會被卷入這場風波。雖然他最初确實參與了棉麻一案，但自從上次楚赢的交代後，他已迅速抽身，并斷絕了與此案的所有聯系。然而此刻，面對皇帝的質問，他不得不解釋。
“陛下，”魏空心聲音有些顫抖，但言語卻十分清晰，“臣當初的确參與過此事，但僅僅兩次，而且其中一次還是爲了幫助手下的司官處理其親戚的事情，臣絕無貪贓枉法之行，請陛下明察。”
雖然魏空心話說得坦蕩，但他的身體卻不自主地顫抖。他竭盡全力想要控制，但越是努力，身體顫抖得越厲害，額頭上也滲出了冷汗。
楚赢微微一笑，“魏尚書，你不必緊張。朕既然把此事交給你處理，自然信你不會做出格之事。名單上有你的名字，但朕選擇相信你。起來吧。”
聽到這番話，魏空心如釋重負，連連磕了九個頭後才敢緩緩起身。即使站起來，他仍低着頭，不敢直視皇帝和韓枭。
“陛下，若無其他事，臣先告退了。”韓枭說完，得到楚赢的許可後，迅速離開了禦書房。此時，禦書房内隻剩下楚赢和魏空心兩人，以及那自稱“不存在的”郝富貴靜靜地守在一邊。
“你坐下。”楚赢伸手指了指龍書案前的椅子，他平和地告訴魏空心，“朕的話，既是對你的承諾，也是一道赦免你罪責的聖旨。隻要你日後不再插手此事，朕可以保證絕不秋後算賬。”
“陛下龍恩，臣感激涕零。”魏空心躬身作揖，正要下跪，卻被楚赢及時攔住。
“行了，這些虛禮就免了。現在，朕隻想問你一件事，”楚赢正色道，“關于棉麻一案，現在所有涉案官員的名單已經在此，你有沒有信心将此事妥善處理？”
若在之前，魏空心可能還會有些猶豫，但此刻他心中明了，若再推辭隻會惹皇帝不悅。更何況，皇帝已給了他赦免的承諾，這也算是一種交換。
于是，魏空心毫不猶豫地接下任務，“臣有信心，并且不需要其他大人的協助。”
他的果斷态度赢得了楚赢的贊賞，“很好，那這件事就交給你去徹查。記住，殺人不是目的，朕要的是遏制這股貪腐之風，并追回那些被盜走的棉麻織物，前線的戰士們正等着這些物資。”
“臣遵旨。”魏空心應了一聲，雙手捧着名單退出了禦書房。他走後，郝富貴爲皇帝奉上一杯清茶，“陛下，您潤潤嗓子。”
楚赢接過茶，輕抿一口後問道：“你覺得魏空心這個人如何？”
郝富貴沉思片刻後回答：“至少目前看來，魏空心還算是個有能力的人。如果能好好利用，對朝廷來說或許是個助力。”
“說得對，”楚赢微微點頭，“棉麻一案，原本就是戶部内部出了問題。如果沒有他們的默許，下屬官員怎敢如此放肆？無論是地方還是朝廷，都是如此。”
“陛下所言極是。”郝富貴附和道。
楚赢微微一笑，将茶杯放下，又拿出一份公文遞給郝富貴，“這份文件極爲重要，你親自送到霍顯舉手中，讓他仔細研究裏面的内容，得出準确結論後再來見朕。”
“老奴遵旨。”郝富貴接過公文，雖然皇帝交給了他這個任務，但他并不需要親自去辦，隻需吩咐一個心腹太監去傳達即可。這一日再無其他事務，轉眼已是子夜時分。忙碌了一整天的楚赢正準備去後宮休息片刻，卻被郝富貴攔住，“陛下，霍顯舉大人求見。”
“什麽事？”楚赢挑了挑眉，臉上露出一絲無奈的苦笑，“他什麽時候來不行，偏偏選這個時候。”他本想回去與皇妃們聊聊家常，但既然霍顯舉此刻來進谏，他也不好将人拒之門外。
說着，楚赢重新戴好冠冕，并讓郝富貴請霍顯舉進來。
不久，霍顯舉身穿得體的官服，外披一件鬥篷，大步流星地走進禦書房。見到楚赢，他立刻雙膝跪地，五體投地，“臣，參見陛下。”
“起來吧。”楚赢帶着無奈的笑容說道，随即吩咐人端來兩碗蓮子羹，“這個時辰了，看你這樣子應該還沒吃飯，咱們兩個墊墊肚子。怎麽樣？朕交給你的那份公文已經看過了吧？”
霍顯舉重重地點頭，“陛下，臣已全文閱讀過，并根據您的要求做出了相應的判斷。”
原來，楚赢交給霍顯舉的那份公文，描述的是在楚國利州發生的一件離奇事件。據利州地方官員報告，在利州的一座名山裏竟然發現了一種奇異的怪獸。
官員們無法具體描述怪獸的形态，隻說它體型龐大，兇猛無比。當地官員曾派遣數百人進行圍捕，但都被那怪獸沖破。
然而，真正引起楚赢注意的并非怪獸本身，而是公文附帶的一份詳細報告。
報告中，地方官員明确指出，在那座山中除了怪獸外，還發現了一處廢棄不久的兵器鍛造房。
楚國并不禁止民間鍛造武器，但根據地方官員的報告，那個兵器鍛造房中的工具和殘留的物料，顯示其能制作的武器标準與軍隊中的配置無異。
這一點無疑引起了楚赢的深思和高度關注。