這個村子位于燕都和順州之間的一個縣，毗鄰慧通河，屬于白河往南的一條支脈水系。
村長名叫江松，六十出頭，樂善好施，德高望重，在村中十分受人尊敬。
在楚嬴的印象中，是一個人情頗爲練達的小老頭。
上次他們離開的時候，這老頭還曾親自帶人送行十裏。
并且言明，下次楚嬴一行回來，必定會再次出村隆重相迎。
隻是，當楚嬴派人提前送去消息時，卻遲遲不見有人前來迎接。
等到隊伍抵達村口，依舊看不到任何人影，甚至進了村子裏面，街道兩旁也家家關門閉戶。
偌大的一個下灣村，死寂一片，竟給人一種詭異且荒涼的感覺。
要不是楚嬴半個月前才來過這裏，并且在這裏呆了十天，幾乎要以爲自己是進了荒村。
“什麽情況？村民都哪去了？”
楚嬴一路觀察，腦袋裏全是問号，最後幹脆懶得再想，直接下令前往老村長家。
還好，這一次沒有令他失望。
隊伍還沒到達江村長家，遠遠已經聽到一片人聲鼎沸，隐隐伴随着唢呐和銅鑼喜慶的吹打聲。
“我說怎麽沒人，原來全都到了村長家這邊，這麽多人，難不成是在辦什麽喜事？”
熟悉民間風俗的郝富貴，遙遙望着目的地，一邊駕駛着馬車，一邊美滋滋地猜測着。
原本一早出來，準備和村長打招呼的楚嬴，此刻正坐在他的旁邊，一聽這話，頓時也有了一絲期待。
因爲這次伏擊，隊伍裏半數人都有傷在身，加之又奔波一天，所有人都已經身心俱乏。
如果江村長家這時在辦喜事，剛好可以讓大家借機蹭一頓，臨時補充一些體力和元氣。
“嗯，本宮記得，江村長有個十七歲的孫女，好像叫江玲，長得清純可人。”
楚嬴回憶了一會，對郝富貴說道：“之前閑聊時江村長還曾透露，好像已經替她定了一門親……”
“那八成就是了！”
郝富貴一拍巴掌，忽又皺了皺眉：“隻是，他們這風俗挺奇怪的，這眼瞧着天都快黑了，怎麽在這時候才來接親？”
“管他那麽多，總之先備好一份禮物，過去瞧瞧再說。”
楚嬴也覺得奇怪，轉念一想，可能是風俗原因，也就沒有太過細想。
然而等到他們真正到了之後，才發現事情遠不是他們想象的那樣會。
此刻，江村長家門外擠滿了村民，密密麻麻，嘈雜而又混亂。
人群之中，放着一頂彩色轎子，周圍各種吹吹打打，像極了迎親的熱鬧場面。
隻是，這些人的表現，卻和祝賀沒半點關系，倒不如說是‘逼宮’更爲貼切。
“江村長，你們還是把門打開，讓江玲出來吧！”
“是啊，要是誤了時辰，我們全村人都将受到河神的懲罰，到那時，悔之晚矣。”
“沒錯，犧牲她一個，拯救全村人，難道不值得嗎？”
這些人的話，最初讓楚嬴聽得一頭霧水，直到又聽了一會，才算是弄明白。
原來下灣村全村人聚在這裏，是爲了強迫江村長交出他的孫女，用以獻祭給河神。
眼看天色一點點暗下來，江村長家的大門卻遲遲沒有打開。
恐懼之下，一些村民終于急了眼，扛着木棍鋤頭就沖上去準備砸門。
“村長，我們敬你德高望重，才不想和你作對，可你老要是再不開門，那我們就真砸門進來強搶了！”
這下子，大門後面的人徹底無計可施。
他們隻有一家人，再怎麽人丁興旺，也不可能和一個村上百名村民抗衡。
“大家還請住手，且聽老夫說一句。”
院門開了，小老頭模樣的江松帶着江玲走出來。
除此之外，還有江玲面容愁苦的父母，以及幾名神色戒備的江家男丁。
這一家人，着實被門外洶洶而來的村民給吓住了。
江村長渾濁的雙眼布滿哀傷，目光緩緩掃過這些相處了一輩子的熟悉面孔，強忍着悲痛道：
“大家的心思老夫都理解，可是，人心都是肉長的，我家玲兒犯了什麽錯？要遭這樣的罪？”
“再說了，河神發陰差抓人，不過是道聽途說，大家爲何就認定了，唯有獻祭新娘才能解決此事？”
“是啊，各位父老鄉親，看在大家鄉鄰這麽多年的份上，求求你們放過我家玲兒吧。”
可憐江玲之母，兩隻眼睛哭得水蜜桃似的，又是哀求，又是作揖，隻差沒跪在地上。
隻是，衆人今天鐵了心要将人帶走，哪會管她心中的委屈和凄楚。
“哼！說得輕巧，我們放過她，誰放過我們？敢情你家孩子的命是命，大家的命就不是命？”
“這隻怪你們，要不是村長之前力排衆議，非要收容那麽多流民，哪會有今天。”
“就是，和他們廢什麽話，反正人都出來了，大家一起上，抓了江玲獻給河神！！”
下灣村村民情緒激動，根本不理會村長一家的哀告，紛紛向着江玲洶湧而去。
就憑江家幾口男丁，哪攔得住這麽多人，甚至連退入院中也變得不可能。
眼看江玲就要被人抓住，一聲威猛大喝陡然從人群後面傳來：“住手！”
衆人一驚，紛紛回頭看去。
就看到一個面貌和江村長有幾分相似，隻是身材更加壯碩的中年男子，帶着七八名手持棍棒的家丁強行沖進人群。
“是江家老四，江權！”
中年男子五十上下，作員外打扮，此刻陰沉的表情，讓他本就兇悍的面孔，更添幾分煞氣。
此人似乎在下灣村中頗具影響力，他一進場，原本接近失控的局面，暫時又平靜了下來。
眼看他忽然出現在這，江村長有些詫異，不由問道：“老四，你過來這麽幹什麽？”
“還能幹什麽？有人要搶我侄女去獻祭河神，我當然要過來阻止！”
江權說着，邁步走到江村長跟前，轉身面對衆人，收斂幾分兇相，道：“各位鄉親，我知道你擔心河神報複，說實話，我也擔心。”
“不過，我聽說要平息河神的怒火，其實還有第二種辦法，爲何大家卻不采用呢？”